待贺丞相与贺太后反应过来时, 偌大的贺府在朝中竟再无后门可走，百足之虫就这样被生生架空。

贺丞相身为三朝元老, 自然知晓大势已去, 日后定是九安与陛下的时代，便也谨言慎行起来, 成为他稳固前朝的一把好手。

宋池见拗不过他, 只有些懊恼地垂了头。

季珣今儿心情不错, 注视他良久，见他颓丧，好心提点道：“你自小与朕一同长大, 自然知晓朕不是随心所欲之人。朕命你们佯装无异, 提前回宫, 自有朕的打算。”

宋池一愣：“陛下是说……”

“总之，切记, 朕的车舆里不要坐人。”

他留下最后一句话，望着衣杆上飘摇着的轻纱，神光一柔，旋即转身上了楼。

他来北燕的这些日子，虽名为微服暗访，却带着宋池四处招摇，为得只有一事，引蛇出洞。

北燕暗探不认得王时，却不会不认得帝王心腹宋池，见了他，他们自会怀疑，那个与宋池同行的墨衣男子就是由他佯装。

由北燕回宸的路上，正是行刺的大好时机，他们怎么会轻易放过？

他故意不走，待宋池活捉了那些人后再行回宫审问，既能折北燕羽翼，又能保自身安全，何乐而不为？

至于私心……

他捏了捏手中的那锭金子。

自是有的。

*

翌日，他带着那锭金子去了尚记钱庄。

“掌柜，烦请换些银子。”

掌柜已经头发花白，见了金锭，却眼疾手快地抓在手中，眯着眼睛打量了半晌，神色越发凝重，而后上下打量他一眼，警惕问道：“青年人，你这是哪儿得来的？”

“一位姑娘所赠。”

“一位姑娘？”掌柜提了提眼尾，绕着他细细打量一周，“那姑娘可常着黄衫？”

“不错。”

他放下帝王架子时，总会渡出些儒雅的文气，显得谦恭有礼。

掌柜“啧啧”两声，小声嘟囔道：“想不到她今次竟如此大方，一出手便是一锭金子。”

路过的伙计瞥他一眼，笑嘻嘻地接话道：“这位公子较从前那些人比更为出众些，想来是最得娘子喜欢的罢。”

两人的声音放得极轻，可对于内力深厚之人而言，想要听见这些絮语简直小菜一碟。

他眉心微蹙，重复道：“最？掌柜的，你们口中说得这位娘子，难不成赏过许多人吗？”

“嚯，公子是外乡人罢？”伙计面上洋溢着快活的笑，掐了掐手指道，“在这榆安镇，谁得了尚记行当的金子，都得来咱们钱庄兑换！你啊，已经是今年第三十三位了。娘子没什么零碎银钱，身上带着的最差也是金叶子，得了赏赐的人，自然都得到咱们钱庄来。”

他是今年第三十三位？

他不满地抿了抿唇。

“方便问一问，她是从哪里得来的银钱吗？”

这一问，反倒让两人机警起来，纷纷敛了口道：“不方便。”

他耐下性子，旁敲侧击道：“那这位娘子……可有许亲？”

“没有……不过，你也别盼望着癞蛤蟆吃天鹅肉了，娘子虽未许亲，但是谁人不知她与旁人只是寻个乐子，我们老板才是与她最合拍的！你一个区区外乡人……就算你是皇帝，到了边城，也得礼让我们老板三分！喏，银子换好了，给你。”

他拿着一盒白银迈出钱庄，有些失魂落魄，并未留意撞到了一位老伯。

“哎！你这人，怎么走路不长眼啊。”那老伯故作柔弱地倒在地上叫嚷，却又拽着他的衣摆不肯放他走，“可撞死老朽咯，站也站不起来，走也走不动，全家老小还都指望着我呢，今后可怎么办哟！”

“要银子是吗？”他不耐地冷声道。

老伯觉得四周无端生出一股威压，打了个寒噤，一双混浊眼睛却贪婪地望着他手中的盒子，点了点头。

“滚开。”

他无心与他纠缠，索性将一整盒银两都塞给了那老头。

老头喜出望外，从地上猛地跳起来，抱着盒子一溜烟地跑远。

他揣度着掌柜的话，没留意周围人艳羡妒忌的目光。

刚走没两步，便又遇见了一个倒在地上抱着他小腿的老头。

“哎哟，我的腰断了……”

这榆安镇的风气，怎么这般无赖？

简直是蛮荒之地，丝毫不知礼义廉耻！

他深吸一口气，压了压心中的火。

“我分明没有碰到你。”

“不管！大家伙都看着呢！就是你撞得我！”

“对啊！对啊！”周围人纷纷起哄。

持盈与尚隐一同来钱庄，刚下马车，便见钱庄面前围得水泄不通，乱作一团。

“这是怎么了？”她好奇道。

身旁男子轻笑一声，“这谁知道。大抵又是哪个倒霉蛋，惹上了那群碰瓷的。要不走后门？”

“也只能如此了。”持盈微微叹了口气，转身往马车处走，“你也是，你是这钱庄老板，门前秩序自然需要你来负责，竟也不怕影响生意。”

“姑奶奶，这只是我的一家分号罢了。再说了，榆安镇谁有您无面罗刹名气大啊？强龙不压地头蛇，您自个儿都不管，我管个什么？”

男子暗红衣衫，镶金佩玉，额间配一条金镶玉红梅暗纹抹额，一副富贵风流之态，先一步上了马车，正戏谑地斜睨着持盈，朝她递出一只手来。

“拿开你那整日摸钱的脏手。”

持盈嗔他一眼，没管他的手，自顾自地从小梯走，站于车帘前，下意识回望人群。

隔过重重人海，却瞥见了一抹被围堵在人群中央的熟悉身影。

她顿时愣在了原地。

啊？

被讹的人，竟是王公子？

她回头对尚隐道：“你把我的帷帽拿来。”

“得，真是难得见您多管闲事。”

他一边嘴碎，一边将车中的帷帽递给她。

这帷帽做得极宽极大，只消带着，便窥不见一丝真容，也看不见里面的衣衫式样。

她随意带至发顶，拨开人群走了进去，将急于脱身，从而无奈往外递着最后一张银票的手给推了回去。

喧闹的人群逐渐噤了声。

“还有谁收了他的银票，还回来。”

她摊开手道。

她并未伪装声线，依旧是平静清脆的女音。

可奇诡的是，人人却都听她的话，颤颤巍巍地把银票交在她手里，而后拔腿便走。

季珣对这声音再熟悉不过。

怎会是她？

竟然是她？

他惊讶的目光锁在持盈身上。

待人群散得差不多，再无人交还银票时，她将那一叠银票悉数塞回他手中，道：“若不是一方恶霸，在外就别露富。难道还需要我教你吗？”

他捏着那一叠银票，艰难地从口中挤出一个字来：“你……”

南宸与北燕各自以京城为政治经济中心，正所谓天高皇帝远，两国对于边陲之地，皆只看重军事，至于旁的，便有它自己的一套生存法则。

譬如这尚记钱庄背后的老板尚隐，神龙见首不见尾。

不知是何背景，家中历代手握两国的盐铁茶经营权，黑白通吃，在这样的地界，就是掌握了百姓的命脉。

方才他听那二位说她与尚隐关系匪浅，那些金子银票自然不在话下，心中本就有些不是滋味。

如今看着她带着帷帽出现于此，更是讶异。

这些年，北燕的黑市交易迅速崛起了一位风云人物，常带帷帽出没于黑市之中，无人知其容貌姓名，只知名号“无面罗刹”。

而如今，这个“无面罗刹”，便活生生地站在他眼前。

他简直有些不敢置信。

“啊，哈哈。”持盈干笑两声，拉着他走回钱庄，扯下帷帽心虚道，“你别多想，无面罗刹可不是我。”

“不是你？”

他望着那被她撂在桌子上，与她身高刚好契合的帷帽。

“真不是。”她摆摆手，见尚隐带人而来，往他身后与自己身量大小差不多的女子一指，“是她。”