“你莫要骗孤，贵妃根本不会叶笛！”

他红了眼眶，眸光难得凌厉，仿若雕成了能穿透人心冰棱，想要刺穿她的全部伪装。

“殿下，你……”

贺九安见他有异，正欲上前劝阻，还没碰到季珣的衣袖，便听他威胁道：“滚开，你若碰孤，孤便治你以下犯之罪。”

持盈却平静地看着他，莞尔道：“皇兄，是我的母亲，而非我的母妃。还有，你捏痛我了。”

见他仍不尽信，持盈补充道：“我母亲是京中音律大家赵书律的庶女，精通数十种器乐，更遑论区区叶笛？从前我尚年幼，抱不动那些琴瑟琵琶，母亲便教我吹习叶片，皇兄如若不信，大可以去调查持盈的家世背景。”

她的字字句句都好似利刃，毫不留情地戳碎了他的那一丝希冀。

他蓦地放下手来，有些失魂落魄。

持盈说得不假，她母亲在京中本就享有盛名。

可若她其实早就会奏叶笛，上一世与周辞在宸宫之中的教习时光，难道只是为了蓄意接近？她最终选择了和亲，是因为那时真的与他惺惺相惜？

可周辞并非她的良人！

纵然此生二人仍会遇见，他也断然不会再任由她沉沦在周辞编织的虚情假意里！

“你无事吧？”贺九安问持盈道。

见她默默揉着双肩，摇了摇头，贺九安有些心疼，却碍于礼法，不得相帮，只能转头责问季珣：“季子卿，你发什么疯？你为何要如此逼问她？”

“抱歉，只是想起一个人。”

他缓和了心绪，没再看她，目及远方。

“不知道你们可否与之相识？”

贺九安道：“说来听听？”

“周辞，周彦知。”

这名字落在持盈耳中，令她心中一惊，下意识打了个寒颤。

“这是何人？”贺九安问道。

“北燕二皇子。此人表面不羁风流，实则心思深沉，是孤较为看好的北燕继任人选。毕竟身在朝中，需知己知彼。”季珣言简意赅，“不知五妹妹可曾听说过此人？”

“不曾！”持盈答得斩钉截铁。

“既然不曾，方才为何轻颤了一瞬？你在害怕什么？”季珣有些咄咄逼人。

持盈垂眸酝酿着，再抬起头来时，一双大大的杏眸里盈满泪水，却倔强地不让它们落下来，而后抱着双肩，又是一颤。

“方才都说了，皇兄捏痛我了。持盈不知道自己做错了什么，平白惹皇兄生气，皇兄是男子，又自幼习武，自然不知收敛分寸，我怕扫了众人雅兴，自己强忍着，竟也有错处吗？”

他空张了张口，而后放软声音，低低道：“抱歉。”

她又低下头，试图把用来蒙混过关的泪给憋回去，没曾想面前却忽然多了两方帕子。

正是季珣与贺九安的。

她凝着季珣那方帕子，洁白无瑕的白缎上却沾染了些许尘污。

这分明……是他先前丢掉的那块！

还未等她去拿，他却即刻收了回去。

她拿起贺九安那方，看向季珣，只听他不冷不热道：“拿错了。”

持盈赌气似的剜了他一眼。

什么拿错了？

她分明是亲眼看着他将这方帕子弃如敝履，何时又自己偷偷捡回来了？

她懒得拆穿他，只觉得他今日格外不正常，便拽着贺九安的袖子往前走。

“九安哥哥，咱们快些回去吧。”

身旁季思虞见两人走远，跺了跺脚，将笛子还给季珣，亦往前追去。

三人并行，独独把季珣落在后面，可他也并不介怀，只把那已被思虞沾染过的笛子丢进江中，任由着它随波逐流。

旁人用过的物件，他可不会再碰。

*

几人回去时已近开宴。

曲水之宴，流杯泛酒，以示君臣同乐。但陛下并未当真在水流中设宴，而是临江置办一张极长的木桌，中间凿空蓄水，左右配以各类盆景为缀，末端留排水口，将各色菜肴佳酿置于木盘之上，任由席间人员自取，周遭环配舞乐，颇为雅致。

许是佳酿醉人，几盏酒下肚，众人便活泛起来。

持盈刚捣碎一片梅菜扣肉，喂给坐在她身旁的季瑾，便瞧见季珣的舅父贺丞相起身，举杯问皇后：“娘娘，殿下已然加冠，为何还不物色太子妃人选？我家袅袅心仪殿下甚久，她啊，脸皮薄，不敢言说，只等着皇家恩典呐！”

持盈搁下碗，打量着季珣的神色，他只自顾自地饮酒，一口便闷下一整盏。

“哦？竟有此事？”皇后闻言看向宸帝。

持盈亦随之看去，却见陛下饶有兴味地望着贺丞相与皇后，似乎盘算着什么。

她在心中衡量着：若季珣当真娶了表妹袅袅，亲上加亲，于贺家而言，自然是好事一庄，但却也没那样完美。

他本就有贺家血脉，无论如何，也不会亏待他的母族。

如此，反倒浪费了一个结交旁族的机会。

可这对于陛下来说，却是真真儿喜闻乐见的。

她刚思量完，便被方才只考虑各方利益的念头吓了一跳。

再次望向季珣时，忽然觉得他端坐在一人之下的位子上，却有着遮不住的怅然——

抛开自己曾经的心意不谈，他若是注定不能与心爱之人相守一生，也着实可怜。

“朕觉得甚……”

“陛下。”季珣蓦地出声。

宸帝的话被他当着众臣之面打断，顿时有些不悦，只斜睨着他，“怎么？”

“据臣所知，袅袅表妹属意之人不是臣，舅父可莫要乱点鸳鸯，届时后悔晚矣。”

“哦？那是谁？”陛下好奇问道。

“是璇弟弟。”他目光坦然，持盈却觉得他透着些酒后的迷醉，“他们生于同年，幼时，袅袅表妹常入宫陪伴母后，与璇弟弟一同玩到大。臣曾听璇弟弟与臣诉说过两人心意，身为长兄，怎敢夺人所爱？万望陛下成全这桩良缘。”

一旁季璇垂了头，脸红至了耳根。

贺丞相万万没想到与娘娘商议在席间赌上自己女儿清名，都没能让季珣低这个头，反倒当真让“太子妃”这一煮熟的鸭子飞了，忙试图在陛下未决议前转移话题。

他干笑两声：“哈哈……九安亦快加冠了，他的亲事也未定呢……不如……”

季思虞的眸子亮了亮，刚放下筷子坐直些，身旁的贤妃却扯了扯她的衣袖。

“贺九安又非贺家嫡系，日后国公爵位自然传不到他手中。在朝也不过是个侍郎，你是陛下唯一的掌上明珠，自然配得起更好的！”

季思虞泄了气，轻声嗔怪道：“可人家就是喜欢他嘛！”

贤妃就坐在叶贵妃右侧，于是她的小声提醒便飘入了持盈耳中。

她挑了挑眉，心下思忖，贤妃竟瞧不上九安哥哥，那再好不过了。

贺九安只是贺丞相的表侄，按理说，他的婚事轮不到贺丞相来插手，奈何贺国公年迈，贺丞相如今是贺家家主，主动在席间提及此事，也是人之常情。

贺九安发觉矛头正往自己身上引，刚要出言反驳，却被一道雄浑有力的声音横插一脚。

“贺丞相，提及贺侍郎的亲事，本将军倒是有个不错的人选。”

持盈循声望去，见那人正是叶贵妃的父亲，叶大将军。

她想起叶贵妃曾说要给母家递信，以全她心愿，一颗心便提到了嗓子眼。

叶大将军饮得开心，伸出两根手指，晃在眼前，略微有些结巴道：“二……二公主。”

这一声，当即击碎了持盈的全部计划，令她直接愣在了原处。

贺九安立刻起身回绝：“臣不敢觊觎二公主，还望大将军慎言！”

一旁季瑾见她没给自己弄吃的，扒拉着她的袖子，糯声道：“姐姐，饿饿，饭饭……”

持盈忙回过神来去喂他，只是双手有些颤抖，鼻子略微发酸。

好似任凭她如何努力，总是能被旁人的一句话轻描淡写落定结局。