漫天芦花飞雪，一道道熟悉的身影走出芦苇荡，围拢在子山身旁。

所不同是，他们的神情再不似初见时那般懵懂无知，满眼信任，而是面沉似水，怒火熊熊，一记记眼刀投落她身上，仿若一场无声的审判。

姒云心一沉，正要开口说话，又见子山后头走出一人。身材魁梧，五官凌厉，正是彼时步步紧跟在子方身后的子照。

“兄弟们，”不等姒云开口，子照目光一凛，挥起右臂的同时，沉声道，“上！”

“啪！”

不知谁人先动的手，只见一坨淤泥飞入空中，划出一道完美的抛物线，而后“吧唧”一声，落在姒云雪白的外衣上，刺目如同一道经年难愈的疮疤。

“子照，你听我……”

“号角”已经吹响，谁人有闲心听她解释？

很快，一坨又一坨淤泥飞入空中，砸中她袖口、衣摆、胸前……

“啪！”“啪！”“……”

此起彼伏，如同一记又一记响亮的耳光。

“啪！”

又一道淤泥砸中心口，姒云愣愣抬眸。

漫天芦花如飞雪，纷纷扬扬，浩浩荡荡，遮天盖地，少年们的面容氤氲得模糊不清。

她胸口发闷，正有些喘不上气，忽听身后传来一声惊喝。

“夫人！”

凉棚下的众人终于发现异常，忙不迭地放下勺箸碗碟，来不及擦干净手上的油污，争先恐后，气势汹汹而来。

“哪个小王八羔子扔的，给老子站出来！”

没到近前，老禾老任为首的一众庶人撸起袖子，中气十足道：“小王八羔子，不识好人心，夫人给你们拿吃的，你们就这样报答她？”

眼见众人汇集在身前，宛若一堵敦实的人墙把她护在身后，而不远处的少年们面露惶恐，如鹌鹑般挤缩进芦苇荡，姒云陡然回神，连忙道：“老禾！老任！快让开，都是误会！”

殷商的“子”姓少年们，不知是别人撺掇还是天性使然，本就对周人恨之入骨。若是因她而更生嫌隙，来日九泉之下复相见，她要如何跟子方解释？

“误会？”“误会？！”

不仅庄上众人，连子照几人都瞠目结舌，不知她此话何意。

姒云绕过庄上众人，走到双方中间，颔首道：“切莫误会！他们是卫国人氏，习俗与我大周略有不同，泼水是为祈福，泼泥是为庆收。同你们的鱼肉米面一样，他们也是为欢迎我，才会以‘泥礼’相待。”

怕几人不信，她上前一步，朝最前头几人嫣然一笑，神色坦然道：“老禾，小布，没被泼到泥，可别羡慕。”

“当真？”老禾蹙起眉头，又一脸怀疑地看向子照。

几个少年你看看我，我看看你，一咬牙，颔首道：“真的！正是为庆丰收！”

“如此，”老禾几人亦面面相觑，又忍不住咕哝，“再如何也不该扔夫人……”

待众人三三两两散去，姒洛迎上前，狠狠瞪了少年们一眼，又搀住姒云，一脸担忧道：“夫人，庄上没有替换的外衣，怕是要到围场……”

万里秋阳如故，姒云伫立田间高地，耳闻秋风簌簌，眼望黍外金黍山外山，许久没有出声。

“即刻启程，去猎场。”

第51章 南麓秋狝

南麓秋狝乃大周盛事。

往年此时，文武百官、王亲贵族，凡家中无白事者皆会随圣驾南行，今岁亦然。只大宰皇父“身体抱恙”，派了二公子皇父平——与许姜结亲之人——代为前往。

南麓围场深、广数十里，外围有栅栏相隔，以防外人误入。

除却安营扎寨之地，南麓围场林深草茂，遮天蔽日，林中时有野兽出没。为免意外，去岁伊始，周王令虎贲一同南下，于秋狝其间日夜巡逻。

是日秋高气爽，万里无云。

围猎在即，各家牧人纷纷将马主子牵出马厩，来到营地近旁的浅滩边。一为让马儿们吃草饮水，二也存了些许比较的心思——且让尔等看看，自家马主子是何等膘肥体壮，皮毛顺滑。

浅滩上方是片平整而开阔的缓坡，王帐和朝臣营帐便驻扎在秋草离离的缓坡之上。

金乌西落时，朝臣百官正陪同周王围坐在王帐前，或举杯遥祝，或推杯换盏，你来我往，好不热闹。

许姜不喜饮酒作乐，敬过周王后，抬眼见自家牧人也将马牵了出来，连忙告辞众臣，急奔浅滩而去。

暮色熙熙，新月初升。

晚风里若有车轱辘声远远传来。看清辇车模样，许姜眼睛一亮，忙不迭扔下毛刷，撸下衣袂，急奔围场入口方向而去。

“夫人！”

一声清亮的呼喊声惊破暮色，林中群鸟惊而四起，叽叽喳喳。

因着此番动静，帐前推杯换盏的众人默契停杯歇盏，回望向辇车到来的方向。

“慢些，别摔了！”听出许姜的声音，姒云掀开车帘，笑道，“到几时了？”

“昨儿个就到了，一群大老爷们成日只知饮酒吃肉，真真无趣。”

等不及辇车停稳，许姜摆摆手示意车夫让位，而后左手掀起帘幔，右手掌心向上，作势扶她下车。

看清姒云身上的斑驳与泥印，许姜瞳仁一缩，脸色大变。

“夫人，怎么回事？！”

朝臣初时只敢有意无意偷瞟褒夫人所在，听她惊喝出声，立时顾不得掩饰，伸长了脖颈，“望眼欲穿”。

漫天暮色斜照，正将褒夫人身上的狼狈与泥泞照了个一清二楚。

几名胆大的朝臣面面相觑，忍不住嘀咕褒夫人的恃宠而骄。王驾在前，怎敢如此失宜放肆？

话音未落，只听“哐啷”一声响，沉默寡言了一整日的周王倏地站起身，不等整理形容，脚底生风，疾步而去。

嬴子叔两人目光交汇，连忙跟上。

“云儿！”

行至跟前，周王长吁一口气，看向姒云时，神情已恢复成平日的清冷。只在追问姒洛时，语气里一不小心泄出几分遮掩不住的焦躁。

“庄上时摔了？还是出了什么事？”

“回大王的话……”

“阿洛！”

姒洛眼里怒意未消，正要回禀那几名少年之事，姒云若无其事瞟她一眼，淡淡打断了她没出口的话。

周王目光一沉。

姒云抬眸瞟他一眼，轻拍了拍许姜的手，示意她安心，而后才上前一步，敛袂朝周王道：“云儿见过大王。”

秋风簌簌，暮云低垂。

周王垂目望着眼前克己有礼、恭敬又生疏的褒夫人，负在身后的手微微握紧，许久没有出声。

“褒夫人，”嬴子叔看他一眼，近前道，“夫人是从庄上过来？莫不是庄上的庶人们？”

“并非他们。”

姒洛脱口而出，又怕惹姒云不快，觑她一眼，连忙又躬身后退。

一旁的召子季想起什么，插嘴道：“不是庶人，莫不是那几个少年？”

周王神色微变。

嬴子叔狠狠瞪他一眼，恨不能堵住他的嘴。

姒云目光微顿，抬眸扫过神情各异的主仆三人，若无其事道：“子季来过庄上？”

“属下，”后知后觉自己的失言，召子季瞠目结舌，一张脸涨得通红。

姒云视若无睹，又道：“若是不曾来过庄上，何以知晓庄上有几名来路不明的少年？”

召子季涨得脸红脖子粗，眨巴着双眼，看向周王。

周王轻揉眉心，端望她许久，错开目光，沉声道：“随朕回营帐，先把衣服换了，再议其他。”

“诺。”

依照礼制，即便贵为夫人，随驾同行时也当另居别处，不得与大王同帐。

不知是震慑于周王冷若冰霜的神色，还是偏怜于褒夫人满身泥泞，两人一前一后穿过围坐在帐前的朝臣，最迂腐之辈竟也没有开口阻拦或置喙。

“诸位！”

嬴子叔两人站定在帐帘前，朝众人拱手道：“天时不早，明日还要早起围猎，诸位不如早些回帐歇息？”