“好险好险。”使臣也后怕地吐出一口气，然后就感激道：“多亏了你，迈斯提。我王必然不会忘记你这位朋友。”

使臣半真半假地替高辛三世说了几句感激的甜言蜜语，老霍克辛格不耐烦地挥挥手：“好了，这些话也不必再说，合作这么多年，你们那位王的性子我还不知道吗？那就是一只满肚子坏水的毒蛇。”

“当年他父亲还在的时候，你们高辛王朝的王室过得多憋屈啊，他看起来多乖啊，恐怕你们高辛王朝那些权臣一个个都觉得他上位后会比老国王还好掌控吧？结果呢，他一面在那群人面前乖得跟头狗似的，被扇一巴掌都要老实送上另一边脸，一面就敢暗地里找人和我接触，想方设法和我达成协议，试图把控我国王位的下任继承人。我都不敢当真，结果他努力几年，还真瞒着人悄悄把他妹妹嫁过来了。”

“要不是霍顿夫妇多年都没出来生个儿子，他早就当上国王的舅舅了。”

“不过你看现在，他还不是得偿所愿了？以后金盏花王朝的血管里就有高辛王朝的血了。”

“从他当年自己都还身在泥潭里，就能将自己的妹妹不远千里嫁到霍格斯郡给一个隐形人一样的废太子做妻子布局，我就知道，你们那位王是个看长远利益的人，只要还有利益在，你们那位王总不至于昏了头去找别的合作伙伴。”

使臣呵呵一笑，显然并不避讳老霍克辛格说起自家王的黑历史。

“所以，说起来，你们那位王到底是什么意思？不让女王嫁给约克公爵，他总要给我个人选，总不能他现在还打算再生个儿子出来让我们的女王陛下等她尚在妈妈肚子里还不知男女的小表弟出生和长大？”

使臣默默注视着老霍克辛格不语，老霍克辛格吓了一跳：“不会吧？那位王后真的又怀孕了？”

使臣这才笑出声来：“逗你玩的，儿子的事情哪里是一句话就生的了的，我王就是想，他也得生得出来才行。所以就便宜你这个老东西了，霍克辛格家的男子婚姻贵重，我记得你们家小子还没结婚吧？”

使臣看向老霍克辛格身后的安德鲁·霍克辛格：“碰过女人没？没搞出什么人尽皆知的私生子吧，高个儿的小子？要是你搞出人人皆知的私生子，那我王这个做舅舅的可不太好做人啊。”

安德鲁·霍克辛格脸色僵硬地摇了摇头。

“是单指没有著名的私生子还是指两个都没有？”

安德鲁·霍克辛格不得不开口：“后者。”

使臣露出意味深长的笑容：“唔，我就当自己信了你的屁话。不过既然没有满屁股的私生子麻烦，那你可就有福了。小子，我正式通知你一下，你不仅将有一位女王做妻子，也将有一位年轻强大的国王舅舅，可谓一步登天啊。”

安德鲁·霍克辛格的脸更加僵硬了，他板着脸生硬道：“霍克辛格家的男人自会凭血与剑为家族带来荣耀，我不需要靠女人来成就我的功勋。”

“小孩子话。”老霍克辛格在儿子肩膀上拍了一下，对使臣无奈地摇头：“我这个儿子还小的时候去军队里呆了几年，回来就变傻了。”

“这个我深有同感，我家那小子……”正事谈完，两人开始散漫地聊起闲事。

等使臣和霍克辛格父子分开，安德鲁·霍克辛格才满脸复杂地问自己的父亲：“父亲，有一件事我想问您很久了……”

老霍克辛格无所谓地看了自己正直的傻儿子一眼，道：“说。”

“之前我一直以为约翰逊陛下的死是您下的手，所以我不敢问您，但是如今看来，那位陛下的死是不是另有隐情？这位使臣大人来得外未免太快了，虽然我们都知道，约翰逊陛下在十月二十四日就已经被害，但是距今也不过二十来天，高辛王朝的间谍再多，总不能连这么机密的事情都立马知道了。

从国王身死到对方反应过来到派出使臣，中间的间隔不能超过四天，否则根本来不及。约翰逊陛下的死，是不是，是不是……”安德鲁·霍克辛格朝那位使臣的方向使了个眼色。

七天后，高辛王朝的使臣到来的消息传到了约克公爵手里。

使臣被迎进了罗塞内城，得到了帝国中央贵族们的热烈欢迎和隆重接待。

在专门用来接待使臣的使馆里，使臣说明和高辛三世的宣言之后，迎接女王的事务暂时被放到了一边，使臣一方和罗塞的人，主要是约克公爵的人就女王的婚约展开了激烈的争吵。

这场拉锯战一直持续到十一月三十一号。

眼看十二月马上要来临，再往后拖，等北国的大雪降下来，第二大臣就别想在明年四月雪化前出发了，罗塞的人急了。

使臣不急，因为他的国王好好待在自己国家的王座上管理国家呢，可是帝国的旧王已死，新王未归，新王一日不上位，这个国家的大船就一日难以重新起航，国不可一日无君啊，再拖下去，帝国可没什么好处。

不说别的，光是已经重新接受了新女王消息并已经开始期待的罗塞人民就等不下去。

再不接国王来，他们又要闹了。

最后一场辩论发生在十二月一日，使臣和约克公爵一方都各退了一步，使臣不再坚持女王的婚姻必须等她即位后再决定人选，约克公爵也不再坚持女王要在约克和他完婚之后再回到罗塞即位。

折中的方案是，帝国中央理事会将约克公爵和女王的婚约以法案的形式正式通过以确保约克公爵的利益，然后罗塞的迎君队伍可以先将女王接回罗塞即位安抚国民的不安的心，等女王即位后，再前往约克郡，和约克公爵举行婚礼并在约克接受教皇加冕。

约克公爵手握教皇这张王牌，这是与会的任何一个帝国贵族都无法拒绝的荣耀，约克公爵也确信，有教皇在手，无论那位女王和她身后的操控者想怎么推脱，最终也必将前往约克，奔赴和他的婚约。

在方案敲定两天后，罗塞的迎接队伍就从罗塞出发了。

而约克公爵也在王都事了之后回了约克郡，一个没有王在的都城，没有让他停留的资格。

事实上，如果没有意外，很快，约克郡就将变成帝国新的政治和宗教中心了。

前往约克郡的路上，约克公爵的仆人心有不安地问公爵：“先让那位幸运的女孩即位是否对您不利呢？万一对方即位后骄矜无礼，仗着已经成为女王对您不敬呢？”

约克公爵灰蓝色的眼睛静静地注视着道路两旁被马蹄声惊起的渡鸦。

良久之后，仆人都以为自己得不到自己这位高傲主人的回答了，约克公爵的声音才忽然响起：

“你以为这位乡下来的小村姑到罗塞后，我会求着她尽快到约克和我完婚吗？你弄反了，真正急着想结婚的人不是我，是那位乡下来的小女王。不和我完婚，她休想得到教皇的加冕，没有教皇加冕，她和这个帝国过去那十几名乱臣贼子的伪王又有什么区别？以一个乡下女人之身孤坐在高大华丽的王位上，谁都想把她拉下来，谁都想在她身上踩一脚。”

“如果她对我不敬，那她就一个人慢慢对付罗塞那些野心勃勃的老顽固吧。没有我的支持，她身下的王位片刻也坐不稳，有的是满肚子黑水的好人会替我给她上课。”

“到时候，她自然会哭着来求我这位未婚夫，求我娶她。”

“要是这位乡下的小姑娘知道乖乖听话，或许我会考虑对她仁慈一点，让她来罗塞后遇到的下马威轻一点，不过也到此为止了。”

约克公爵的声音渐渐低下去，低得更像是在自言自语：“一个女人而已，她不过是我们这群伟大的男人们博弈的棋子，哼，高辛三世，曾经被人追得满地窜的丧家之犬也配到我的地盘上乱吠吗！”

北地旷野的高空中一声寒鸦号叫，约克公爵挽弓搭箭，射下那不知死活的报冬鸟。