不是巴尔弗伯爵不想买霍格斯郡的修路技术，而是陆瑶不想卖，所以陆瑶特意提出了一个巴尔弗伯爵根本不可能答应的天价，才让巴尔弗伯爵不得不暂时放弃了给贝比陶来郡修水泥路的想法，只和陆瑶签下了水车的交易。

陆瑶当然不可能在现阶段将修水泥路的方法卖给贝比陶来郡，俗话说得好，要想富，先修路，陆瑶卖水车给贝比陶来郡尚且能改善一下贝比陶来郡的民生情况，现阶段百姓们最大的心愿不就是吃饱肚子嘛，提前满足攒攒好感值当然是可以的，不行提高人口数目以后也好多几个人嘛。

但是陆瑶给它修水泥路干嘛？贝比陶来郡的路修好了老百姓是能吃还是能穿咋的？贝比陶来郡修水泥路，最后富的只会是巴尔弗伯爵的腰包，最后巴尔弗伯爵路修好了，腰包鼓了，只会给陆瑶添加一个更难对付的对手。

陆瑶需要的是一个不能独立行走只能老老实实依赖她的贝比陶来郡，而不是一个野心被金钱鼓起的贝比陶来郡。

巴尔弗伯爵就像现在这样，遇事只敢家门口站站，有点风吹草动立马关门掉头就跑就挺好，方便在她准备打雅格郡的时候在后方持久地给她输送制钢的煤矿资源。

但是不管怎么样，霍顿公爵和巴尔弗伯爵已经形成了隐秘稳定的交易是不可否认了。

能和巴尔弗伯爵面对面谈合作，这样的人，他埃德加又怎么敢肖想靠娶了她就能彻底侵吞她的领土呢？

反过来还差不多。

诶？反过来好像也不错？反正他是小儿子，继承权远不如前面的哥哥们，既然如此，还不如给霍顿公爵当丈夫，到时候借着霍顿公爵的东风，他也好到哥哥们面前威风一二。

埃德加的眼睛立时亮了。

陆瑶搅着奶茶，埃德加的眼睛一亮，她就知道这家伙打的什么臭主意。

她叹了口气，果然还是时代的背景思想根深蒂固，一个年轻男人想和一个未婚女人合作，第一个想法就是娶了她。

在埃德加开口说出他的馊主意前，陆瑶将杯子往桌上一放，冷声道：“如果你是想说些和那位杰尼子爵一样的话，那就请出去吧，我没时间听一群冒失的年轻人说笑话。”

埃德加咽了咽口水，赶紧把已经到嘴边的话咽了回去。

他低着头不敢看霍顿公爵的神色，额头冷汗狂冒。

他到霍格斯郡来就是为了搏一搏前程，如果早知道霍顿公爵是能和他父亲面对面说话的厉害人物，他又哪敢有刚刚的想法。

可是哪怕是他父亲，恐怕也没想到，这位大权在握的女公爵，不仅像男人一样舞弄权力，也像一些骄傲的男人一样，蔑视婚姻！

他父亲再高看霍顿公爵，在他的内心深处，恐怕也没能将这位霍顿公爵当做超出普通女人的范畴的人来看，认为只要是女人，必然渴望结婚，必然渴望爱情，一旦陷入爱情，又必然头昏脑涨丧失理智。

所以他才在知道了霍顿公爵的厉害之后仍然试图让他追求霍顿公爵，试图用爱情打败这位厉害的女公爵。

他甚至不告诉一声自己，霍顿公爵是位多么厉害的人物。

以为这样才更容易得到强大但是必然“内心孤独渴望男人宠爱”的女公爵的青睐吗？

到这里，埃德加已经可以用事实甩自己那位盲目自信的父亲一脸了——人家根本看不上你儿子！甚至根本看不上什么男人！人家当咱是笑话呢！

想到这里，埃德加心里泪流满面，他觉得自己都是被父亲坑了。

要是早告诉自己，也许自己就换条路线了，不能当女公爵的丈夫，也能当个亲密的合作伙伴吧？只是现在不知道，女公爵还看不看得上自己……

当埃德加陷入长久的沉默时，陆瑶冰冷的声音在屋内响起：“怎么，阁下来我这里果然就只有这一个目的吗？”

埃德加浑身一震，赶紧抬头否认：“当然不是，不，我是说，我从头到尾都没有对您产生过那种冒犯的心思。像您这样伟大的人物，我这样的人在您面前渺小丑陋得和路边的泥沙一样，又怎么配肖想您呢。”

“哦？”陆瑶抱臂后仰，靠在铺了狐皮的椅背上，拿起一张羊皮纸抖了抖，慢悠悠道：“那您来见我，所为何事呢？”

埃德加后背冷汗直冒，他来见霍顿公爵，的确是奔着想办法博她好感来的，但是这时候，他怎么敢说实话呢？但是不是为了娶女公爵，还能为什么……

埃德加的目光在书桌上游移，在目光扫过霍顿公爵书桌上放的一枚充满了粗狂霸道意味的长牙时，他心中一跳，忽然脱口而出：“我是为了替您解决您的当前难题而来！”

“我的当前难题？”陆瑶拿开羊皮纸，似笑非笑地扫了对方一眼。

“我，我的意思是，我能为您解决您那两位不知好歹的追求者。”埃德加忍着额头上直冒的汗，提着胆子道，他忍不住不停偷偷瞥霍顿公爵的神色，却又在不小心触碰到她嘲笑一般的目光时心惊肉跳地避开，但是他还是继续道：

“来自雅格郡和塔西郡的那两位客人十分让人讨厌不是吗？他们这样的庸人，连您这里的女仆都配不上，却仗着他们身后人的支持，胆敢对您生出冒犯之心。

“固然他们在您的心中不值一提，但是蚊子苍蝇在面前飞久了，也会感到烦躁，您日理万机，手上有的是大事等待您的处理，为这样的人费心思，实在太不值了。这些人和我一起来的，我最了解他们打的什么心思又有什么弱点了，您就把这些人交给我吧，我一定将他们赶得远远的，让他们赶紧死了这条癞蛤蟆想吃天鹅肉的心思，再也不打扰您。”

陆瑶笑了：“我不接受无缘无故的殷勤，你替我赶走他们，固然对我有好处，但是你又为的是什么呢？我怎么知道，你其实不是在为自己清除对手呢？”

埃德加赶紧单膝下跪，行了一个骑士礼：“如您所见，我是巴尔弗家的小儿子，巴尔弗家孩子众多，到我这里已经没有爵位可以继承，所以即使我是巴尔弗伯爵的亲儿子，也不过是一个小小的骑士，父亲让我掌管一城，但是城主身份是父亲给的，只要他想，随时都能换个人去。我在贝比陶来郡找不到自己的前程，所以父亲让我前往霍格斯郡时，我一力应承。”

“我不得不承认，最初来到霍格斯郡时，我的确抱着和诺伯特他们一样不知天高地厚想吃天鹅肉的冒犯想法，但是我和他们不一样，我的根本目的是为自己选一条出路，如果娶您能让我翻身，我当然愿意去做，但是到现在，我已经知道自己远远配不上您，您这样的人，又怎么可能是我能驾驭的？与其冒险追求您得罪您，彻底失去翻身的机会，我不如讨好您，做您忠实的朋友，为您披荆斩棘。我相信，以霍格斯郡的富有和强大，不会亏待一位外来的朋友的。”

陆瑶眼里终于有了真心的笑意：“为了前途，你可以为我做到哪一步呢，我的朋友？”

埃德加的心脏剧烈跳动了一下，他将拳头置于胸.前，昂首直视陆瑶，庄重道：“除了我的生命，我的一切您都可以拿走，公爵大人！”

“哦，没那么严重。”陆瑶坐直了身体，她也认真看着埃德加，郑重道：“霍顿家不亏待任何一位真心朋友，如果你是我的真心朋友，那么，就替我成为贝比陶来郡的主人吧。”

“但是在此之前，你要先为我做一件事……”

……

在走出霍顿公爵的书房后，埃德加的心脏仍然跳的厉害。

仅仅是一个早上而已，他眼里被颠覆的信息实在太多了。

而最让他不解的却是出门前霍顿公爵交代他的话——她要自己配合她，装出正在热烈追求她的样子而且很受宠，以激起另外两位追求者的好胜心。