“事情是这样的，去年十一月，我王忽然收到了那位新王无故身亡的消息。没过多久，这件事都在罗塞传扬开来，罗塞人大惊。

而紧接着传开的，就是帝国还有您这位王室遗脉的消息，以及罗塞的帝国理事会已经通过议案，决议迎接您回罗塞为帝国新一任女王，和您将要嫁给约克公爵的消息。”

艾格纳低声诉说着：“我王得到消息之后第一时间就询问了您的存在，因为我王这些年虽然因为国内事务缠身没有机会来看您，可他也始终挂怀着您，知道您这些年一直在霍格斯郡，从未到过北方，所以您又怎么可能认识那位冷酷□□的约克公爵并同意嫁给他呢？我王立刻就得出了结论——这分明就是一桩强买强卖的婚姻，他们未经您的允许，就为您定下了婚事！”

艾格纳满脸愤怒：“您的一生幸福，就在这么一群傲慢无礼的权臣中被定了下来！他们不关心您的想法，不关心您的幸福，只为了自己的利益出发！

他的声音渐渐高昂：“这一切都像极了多年前您的外祖父那一代和您舅舅这一代皇族被权臣操控婚姻的情形。身为皇室却沦为权臣的棋子，这是多么的屈辱！您的舅舅一生都在为此反抗。”

“我王曾经说过，他的婚姻不能自己做主，因为他登基的时候，他只是权臣手里的傀儡和玩物，如果有朝一日他手握大权，他一定要让高辛王室的孩子们有自己选择另一半的权力，绝不做别人的傀儡！”

“所以我王励精图治，所以今天——”艾格纳深深地望着门帘后的陆瑶，“我带着我王的礼物和祝福站在了这里。”

艾格纳从怀里拿出一封精致无比的信封，递给门帘前的仆人：“这是我王恭贺您成为女王的一份小小礼物，也是他对这些年自顾不暇时不能保护您和您母亲的补偿。”

陆瑶接过信封，打开之后，眼里只看到了三个字：瓦岗郡。

她知道那意味着什么！

陆瑶来到这个时代后恶补的一番近代帝国史里，其中浓墨重彩的一部分就是两国为了争夺瓦岗郡爆发的几百年战争。

而现在，高辛三世竟然把它当做礼物送给了她？

其实严格来说，这份领地是给霍顿夫人的，但是谁都知道，霍顿夫人如今丧夫，又深居简出，她作为霍顿夫人唯一的孩子，瓦岗郡早晚都要给她。

更何况，霍顿夫人现在何止是深居简出，连陆瑶都见不到她，瓦岗郡女公爵这个身份对霍顿夫人而言根本没有意义，送瓦岗郡给霍顿夫人，就是送给她。

这可真是一份大礼了。

即使不提瓦岗郡这块领地本身的好处，光是一个女公爵的的身份带来的好处就足以让陆瑶无法拒绝。

这不仅会让她母亲的身份得到空前的提高，更会进一步提高她的身份。

一位默默无闻没有封地的公主的女儿和一位受国王重视的女公爵的女儿是完全不一样的。

即使她即将成为帝国的女王，她母亲的爵位和领地也将为她带来更高的声望和更稳固的地位。

在看到瓦岗郡的那一刻，不管高辛三世这份愧疚里掺杂着多少算计和虚情假意，陆瑶也愿意相信，至少对霍顿夫人，高辛三世的感情是有三分真的。

看了信，陆瑶的脸色就好多了。

提起高辛三世也开始直呼“舅舅”了，在和颜悦色地和这位艾格纳使臣交流了一会儿王都罗塞的最新信息之后，她将使臣请了下去，然后飞快地将克劳德和奥斯维德神父调了回来。

忽然成为女王更像是一份从天而降的巨大馅饼，不管背后藏着多少算计和阴谋，这仍然是一份无比香甜可口的馅饼，女王的身份为她带来的无穷便利是数也数不清的，陆瑶都不知道该如何感谢那个背后做掉新王的家伙了，虽然她严重怀疑，这位新王就是她的便宜舅舅弄死的。

克劳德和奥斯维德神父两员悍将很快就回到了陆瑶身边。

陆瑶坐在帝国的地图前，面容沉静，眼底却隐含着惊涛骇浪：“帝国的使臣最多还有半个月就会进入霍格斯郡，从霍格斯郡到维克多港或许能拖些时间但是也绝拖不长。

留给我们的时间只剩不到一个月，你们立刻开始全面启动计划，我要以最快的速度，成为雅格郡的信仰！”

“在帝国使臣走到我面前之前，我要整个南部人民都为我疯狂！”

“让古斯塔夫不用再管工匠夜校了，请他立刻马上，全心投入宝船计划，今年八月前我的船队就要从维克多港起航！”

“从郡南调一百初级工匠过来，钟表可以投入生产了。”

“瓷器厂可以开始调中级以上的管理人员和技术人员过来了，这边的选址已经做好了，会有当地的城主帮他们的。”

“让埃德加往雅格郡加运煤炭。”

“特蕾莎修女到维克多港来，乡村支教已经稳定下来了，这边的新学校需要她！”

……

一桩一桩的命令被发出去，从霍格斯郡开始布下的棋子和设施像机器上的齿轮般飞快运转起来，从霍格斯郡到贝比陶来郡，从纸之都乔巴成到帝国明珠维克多港，无数明线暗线开始交替亮起，最后串成一整套名叫霍顿公爵的信仰世界。

贝比陶来郡，马来城。

这是贝比陶来郡最大的城市，但是作为贝比陶来郡主人的巴尔弗家族却不住在这座城里，而是住在不被人打扰的巴尔弗堡。

马来城又迎回了它的旧城主埃德加，一切都仿佛和从前一样，可深知这座城市的人都知道，一切都不一样了。

最初的异变是从马来城附近的牧场开始装一种叫水车的器具开始的。

马来城作为贝比陶来郡最大的城市，附近的水源其实还算充足，但是水源最好的位置供给了城市，附近的庄园牧场里就十分缺水了。

从去年十一月开始，马来城附近的牧场就开始装起了水车，这种水车能将位于低洼处的水车到高处，又能将水多地带的水车到水少地区，能够更合理地分配水资源，充分利用贝比陶来郡那少得可怜的水源。

水车一到，附近的庄园主都高兴得连开几周的舞会庆祝。

而按照巴尔弗伯爵所说，这种水车不仅是马来城附近的庄园可以装，以后，整个贝比陶来郡十分缺水的地区都会装上水车，以减少郡内的粮食压力。

而从今年一月开始，马来城又有了新的变化。

一种叫平纸的东西悄然在马来城的诸多小贵族家庭和平民家庭中流传开来。

这种叫平纸的纸十张只卖一铜币，价格低廉到碰到它的平民都觉得，自己不买就是亏了。

平纸迅速就蔓延了整个马来城，平民家家户户都买了一点，而有些余财的家庭更是大量囤积，预备趁机赚一笔。

谁都知道纸张的正常价格是用银币衡量，平纸这么便宜，用起来比弗雷戈纸还好用，背后一定有什么问题，但是不管什么问题，那都是那些卖商人的问题了，外行人只知道，有便宜不占是傻子。

即使全家都是文盲，很多农民家庭在看到这种显而易见的大便宜，也忍不住都屯了几十张。

一银币的投资谁都不敢赌，但是一个铜子儿，全家人咬牙省一顿就省出来了，这投资谁都敢试试啊。

但是直到整个贝比陶来郡的人们几乎家家户户都屯了纸，也没有等到平纸涨价的消息。

全家人都是文盲的普通农民用不上这些纸，等他们意识到平纸不能涨价，想转卖出去的时候，却发现那些识字的贵族老爷们屯的比他们还多，一铜币十张的纸已经够便宜，可到底花了钱，他们总不能亏本卖吧？

亏本卖舍不得，农民家庭总不能花钱买无用的东西，咬咬牙也要给这些平纸找些用处，于是有的农民开始用平纸包食物，而更舍不得钱的家庭开始试图用纸写点什么。