“是！”

沈兰棠在外玩耍了半天，下午时候，沈兰棠被请到正院。

“母亲找我？”

谢夫人倚靠在罗汉床上，神情怏怏。

“兰棠，我好像中了暑热，身子骨乏得很，正好有个店铺送来了账本，你帮我看看吧。”

谢夫人是家中主母，掌握全家老小的经济来源，这账本自然都要给她过目，只是之前，这事她都不交待给第二人。不过，沈兰棠也没有多想，只觉得大抵还是嬷嬷的事，谢夫人是想借此表达对她的信任和重视。

沈兰棠出嫁前就有经营店铺甚善的名声，这会儿倒也没躲避，大大方方地坐下看了起来。

只不过她看着看着，眉头就皱了起来。

谢夫人躺在上方，偷偷地窥视着沈兰棠的表情，这个店铺的账本是她特意挑出来的，里面尽是坏账假账，那掌柜做账本事并不高明，她不认为沈兰棠会看不出来。

果不其然，稍许后——

“母亲，这账本不对劲。”

谢夫人故作懵懂：“哪里不对劲？”

快，“说”来我听听！

沈兰棠：“这里，那里，还有那里。”

全都是从嘴巴里说出来的。

“这掌柜好大胆子！”谢夫人震怒，又忧心忡忡道：

“我也好久没到店里巡视了，兰棠你说会不会有很多店都在蒙骗我？”

沈兰棠认真地点点头，道：“有可能，母亲有时间还是得亲自去店里视察。”

“……”

半个下午，沈兰棠看了好多账本，一个字的心声都没蹦出来。

晚饭时候，周氏过来她处。

“怎么样？”

谢夫人摇摇头。

“嫂嫂莫急，我还有法子。”

第二日，周氏邀沈兰棠去她院子。

“兰棠，你过来。”周氏招招手，让开半个身子。

周氏是从前谢将军一位谋士的女儿，从小饱读诗书，知书达理，外形上和谢夫人的大气不同，有几分小家碧玉的可人，如今就算是四个孩子的母亲了，眉目间也依稀有几分从前的风姿，沈兰棠还是挺喜欢她的，闻言走上前。

“这是我为瑛瑛挑选的几位郎君，你看着，哪个好？”

沈兰棠认真一一阅览过，最后：

“我觉得都挺好，不过，最重要的还是瑛瑛自己喜欢。”

“除了画像上几位，兰棠可有推荐？”

沈兰棠：“没有。”

周氏不死心道：“我就怕又碰到一个徐明言，当真惴惴不安。”

“婶婶你放心吧，出了一个徐明言，母亲定会更加细致调查，且等有了人选，兰棠也会帮忙查的，无需担忧，坏了兴致。”

周氏也没招了，只好道：“如此，便听兰棠的。”

晚间，谢夫人过来。

问：“有？”

周氏摇头：“没有。”

又过了一日，沈兰棠在花园偶遇周氏，正说这话，一个丫鬟猛地扑到两人面前，急声道：

“夫人不好了，三公子和人在外打了一架，伤到胳膊了！”

周氏急忙道：“他人呢？”

“已被送到医馆了！”

周氏泪眼汪汪地转向沈兰棠，沈兰棠：“......”

不是，这跟我有什么关系，我要怎么回应？

周氏望了沈兰棠许久，没听到半分心声，失望之余扭头对那丫鬟道：

“伤到胳膊就伤到胳膊，谁让他一天到晚在外面惹是生非，正好免得他出门！”

丫鬟：“......”

沈兰棠：“......”

如此几番试探，都未见沈兰棠异常，周氏只好怀疑：“莫不是以上事情给与的刺激都不够？又或者这心声并非只与谢家事有关？”

谢夫人更加谨慎，她道：“既然如此，那就最后再试她一试。”

第14章 故事会

又是一日过去。

这几日，总是有这样那样的事发生，日子倒是过去得很快，晚饭时候，有下人过来请沈兰棠。

“少夫人，夫人请您晚上到花园赏月。”

赏月？

“就说兰棠知道了。”

下人走后，沈兰棠疑惑地望着天空：“今天是什么日子啊？”

宝珠：“好像是十五！”

“啊，那怪不得。”

十五看月亮，也很正常是吧？

等沈兰棠吃过饭换过衣裳到花园的时候，里头已经到了不少人，整整一桌子，有谢家两房夫人，瑛瑛，大嫂，还有一位是邻居朱夫人，也是谢夫人好友。

“兰棠来了，过来过来，就缺你了。”

沈兰棠整理心绪走上前：“兰棠来迟了。”

“不迟不迟，正好！”

虽说今日不是中秋没有月饼，却也有其他点心，加上还有冰块，晚间也没那么热，的确别有一番风味。

几人说着闲话，打着趣，在这炎炎盛夏的夜晚倒也能打发时间。

话题正由家常琐事说到坊间趣味，朱夫人忽然道：“这天也黑了，既是晚上，我们几人也难得聚拢，不如讲些民间志异故事，来解个闷。”

沈兰棠正在喝茶，听到这话猛地扭头。

鬼故事？

这么潮？

瑛瑛立刻打起了精神：“好啊好啊，你们中要是有故事讲得好的，今晚上大大的有赏！”

这就是对一旁的下人们说的了。

一般这些不入流的志异故事是不能经过贵人们的嘴的，就是要听，也得下人们逗趣给主子听，这也是他们赏钱来源之一。

一听这话，几个下人就来劲了。

“下人知道一个，是我们村一个姓张的大哥亲自经历的，有一回他夜间去吃酒，喝醉了酒醉醺醺地回来，因为晚了，他就走了小路……”

“……等到第二天张大哥醒过来才发现，他枕头边上的哪里是一块金叶子，明明是个手指骨头。”

几个站着的下人瑟瑟发抖，瑛瑛已经躲到了她母亲怀里。 讲故事的下人最后露出一个诡异的笑，目光不紧不慢地扫过众人：“既然金叶子是手指骨头，那给他金叶子的老头又是什么人啊？”

瑛瑛：“哇啊啊啊啊！”

沈兰棠好久没听鬼故事了，也有点兴奋，这故事不只是美人一回头是女鬼之类的传统结局，竟然还有点越想越可怕的悬念在，这就是中式恐怖么？

沈兰棠眼睛发亮：“还有么还有么？”

感到瘆得慌的谢夫人，朱夫人：“……”

周氏亦然意犹未尽地道：“对啊，还有么？”

“有，小人也知道一个，是老家邻居的阿叔亲身经历......”

......

“哇啊啊——”

随着下人最后一个字落下，谢瑛猛地跳起来抱住了她母亲胳膊，周氏也是一脸摇摇欲坠表情。

接连听完了两个鬼故事，谢夫人终于受不住了，打断道：“好了好了，再说下去大好的气氛都没了。”

“是啊，是啊。”

朱夫人也抚着手臂道：“这大晚上的，我等会还要回去呢？周夫人，你好几年在外面，可有碰到有趣的事？”

“有趣的事啊，有趣的事没有，不过夫君在地方担任知县时，的确遇上过不少匪夷所思的案件。”

“有一件，一日一妇人在衙门外状告她儿媳妇杀害她儿子，想要卷了家资和情夫逃走。我夫君到了受害人家中，发现的确有一壮年男子陈尸家中，且家里一切贵重物品都被收进了包裹中，听街坊邻居道，这女子也的确与一男子行为亲密。”

“但是我夫君细细侦查后，发现受害男子胸口刀伤与嫌犯身高不吻合，又经过一番盘查，最终的真相竟是那母亲与她二儿子一同作案，杀死了她大儿子。”

“什么？！”

几人都惊叫起来。

“是啊，原是她大儿子此前都将挣来的钱财补贴母亲弟弟用，为此他们夫妻吵了许多回，妻子也另外找了人打算私奔走了。大儿子为了让妻子回心转意，不再继续把钱给母亲了，他母亲气不过来，就伙同二儿子杀害了大儿子，还把罪名推给了儿媳妇。”