飓风也知道这难为他了，一时间也觉得过意不去，下马给他递了水。

“在这里休息一会儿再进城吧。”

庭渊漱口后，努力调整自己的呼吸，缓过来了说道：“进城吧，别耽搁时间。”

飓风：“你看着不太好。”

庭渊摆手，转身往马车走，“没事，都到门口了，再不好这点路还能撑得住。”

飓风快速跟上扶了庭渊一把，“那你将褥子垫好，我们进城。”

城外的路宽敞，能放开了跑，城内的路不如城外的路宽敞，路上还时不时有行人。

赤风让人在前头开道，他与飓风两人一左一右夹着马车，确定可以顺利通行。

永安城住着几百万户人家，城池面积很大，若真是沿城内步行，走上三天三夜也走不完。

江城垚如果不浪，他也不会出事，这个案子就此了结。

庭渊问熹月，“你到底是因为什么原因，将自己的姐姐置之死地？你的父母得知这一切不会难过吗？”

江家那边也在逼问江城垚，想知道他为什么要这么做。

这分明就是百害而无一利。

“你知不知道因为你作出的愚蠢决定，把我们都害死了！”

顾家二爷抓住江城垚的衣领一通摇晃，“你到底为什么要这么做，为什么呀？”

不管怎么问，他们都不说，所有人都将视线落到了庭渊的身上。

希望庭渊能够给他们一个答案。

庭渊在众人的注视中不知该说什么：“……”

实话就是他也没有想明白，江城垚为什么要这么做。

他走向江城垚，“周少衍死了，你破坏了周家和顾家的联姻，也葬送了你们江家二房和三房的前程，更把自己也搭进去了，你这么做有什么好处？”

即便是扮猪吃老虎，庭渊也想不到江城垚能够从哪里顶替周少衍的位置。

“即便之前你有很好的方法能够顶替周少衍的位置，可如今你自身难保，纵使你有三头六臂，命就只有一条。”

“你已经失败了——”

江城垚突然像发了疯一样扑向庭渊，两人站得本来就很近，庭渊猝不及防地被他推到井口，半身悬空，随时都有坠井的风险。

“不准过来——”江城垚怒视身后朝他冲过来的人。

伯景郁距离他们只有一步之遥，伸手就差半尺就能抓住江城垚的肩膀。

一切都太快了，庭渊走到江城垚身边时，伯景郁并没有跟过去，距离庭渊还有三步远。

他即便反应再快，也慢了一步让江城垚得手了。

危险的是庭渊，可伯景郁却像是站在了万丈深渊的边上，半步踏空便死无全尸。

江城垚眼神凶狠地看着庭渊，“死之前我也要拉一个垫背的！”

“死之前，总要让我做个明白鬼。”庭渊知道现在江城垚已经到了最脆弱的时候，“你到底为什么要在这种时候弄死周少衍？”

江城垚：“你这么想知道，下去了我慢慢说给你听啊。”

庭渊：“死后哪能记得生前的事情，你不如现在说与我听。”

江城垚将庭渊往井口又压低了几分，“要命还是要答案？”

“当然是答案。”庭渊毫不犹豫地说：“早死晚死都得死，可答案，死了就不知道了。答案可比命重要。”

“庭渊！”伯景郁急得眼睛都要喷火了，“不准胡说。”

江城垚回头看了一眼，见伯景郁着急上火的模样，“我可真羡慕你啊——”

“我要让这世上像肖无瑕身上这样的惨剧不再发生，让她们可以和男子一样，可以进书院，可以识字，可以做生意，可以做自己喜欢的事情，不被男子束缚，做天上自由翱翔的大雁，而非被困在笼子里供人观赏的笼中鸟。”

庭渊听着杏儿大声地说着自己的理想，为自己定下目标，想到自己报考警校时与母亲说的话。

——我要替每一位被害人申冤，我要守护人民生命财产安全，我要让加害者得到应有的惩罚，我要让我的国家变得更安全，我愿意为此付出自己的一切，包括我的生命。

那一年，他还差六个月满十八。

母亲站在光里，朝他敬了一个礼。

庭渊永远记得那一天。

母亲不再是以母亲的身份与他对话，而是庄重地对他伸出手，说：“庭渊同志，我谨代表我自己，热烈欢迎你成为党的一分子，接过前辈手中的旗帜信念和理想，朝着美好的未来前进，我们一起努力，守护祖国和人民。庭渊同志，你准备好为党和人民奉献自己的一生包括你的生命了吗？”

庭渊当时坚定地回答：“我准备好了！”

不知何时，他已泪流满面。

与母亲的对话就像刚刚发生一样。

一代人有一代人要做的事情，一代人有一代人要完成的使命。

“我相信你可以做到！”

庭渊坚定地与杏儿说出这句话，一如那个夏天站在光里坚定地相信自己可以做到的母亲一样。

伯景郁和她确认：“杏儿，你确定自己想好了吗？”

杏儿非常坚定地说：“我确定了。”

伯景郁：“无论未来遇到什么样的风雨，多大的苦难，你也绝不后退？”

杏儿再度坚定地说：“无论未来遇到什么样的风雨，多大的苦难，我也绝不后退，为我心中所求之道奉献自己的一切，包括我的生命，任何人任何事都不能让我退步。”

“好，我以齐天王的身份，今日在此与你约定，待你学成，我必当为你排除万难，助你参加科举，科举公平公正，未来一切都要靠你自己，你可行？”

“我行。”杏儿说：“我行，总要有第一个开路的人，我愿意做开路的人，为天下女子做表率。”

庭渊与伯景郁对视一眼，两人都会心一笑。

伯景郁要想解除禁令其实并不难，难的是是否有女子愿意冲破禁制不顾世俗的眼光参加科举。

律法上的禁令容易解，世俗的禁令和种在每一个女子心里的禁令却不容易解。

一定是需要有人做表率，以此来鼓舞更多的女子，勇于突破禁锢，做自己想做的事情。

赤风喜欢这样不惧一切且坚韧的杏儿，他不需要杏儿为他做什么，他也不想将她困住，他希望她做枝头的鹰雁鸟雀，能够翱翔九天，“无论你做什么我都支持你，我会站在你的身后，陪你面对所有的一切。”

杏儿朝赤风笑了笑。

真正地喜欢一个人，并不是折断她的翅膀，将她困在笼中，而是放任她去更广阔的天空，做她愿意停泊的窗台、树枝、庭院，是她飞累了还能够返回的地方。

这世间的情意有很多种，友情，爱情，亲情，不分高低贵贱，没有先后排名，每一种情意都非常地难能可贵。

有之其一，已是大幸。

平安道：“杏儿，我也相信你成功，做你想做的事情，成为你想成为的人，或许我不能够助你飞向更高的地方，但我会毫无条件地支持你，做你的支撑。”

杏儿的眼泪模糊了她的视线。

她从前从未想过自己有一天能够会有这么多真心相待的朋友，从未想过自己可以活得如此恣意，可以学习知识，可以拥有远大的理想。

而这一切都是庭渊改变的。

她擦掉眼泪看向庭渊：“公子，我知道你不需要我道谢，我也知道你希望这个世界能够更好，希望女子们能够和男子一样，你让我变得更好，而我会努力地让更多的女子变得更好，这星星之火，将由我为你传递下去，我相信终有一日，胜国万家灯火中，会有一半是由女子所点亮。”

庭渊重重地点下头：“这对我来说，比一千句一万句感谢的话更让我高兴。那一日我虽然看不到了，但我知道，你们每个人都会继续在这条路上前行，你们会去往更远的地方，会为了这样的一个盛世努力，未来的那些受益者，她们能够看到，四舍五入也就是我看到了。”