“您好，杜利亚夫人。您找我有事吗？”虽然知道战争一触即发，蕾娅还是装作一副知书达理的模样。

“你好，塔维斯小姐。”杜利亚夫人连称呼蕾娅的方式都明显没有以前亲切了，“真是很久没见了。你母亲身体如何？”

“劳您挂心，母亲身体很好。”蕾娅笑着说道。

“那就好，她老念叨你的婚事，我真的有些担心她夜不能寐呢。”杜利亚夫人将头歪朝一边，用手帕擦了擦耳后。

关你屁事？蕾娅心想。

“那倒没有，母亲虽然着急，但也觉得我应该找个自己喜欢的人。”蕾娅目不转睛地盯着杜利亚夫人刻意展示的耳环，“倒是您应该过得挺滋润的。听我哥哥说，杜利亚先生做治安官做得还不错。”

其实沃里安每天都在抱怨杜利亚先生四肢发达头脑简单，给治安局惹了不少麻烦。

杜利亚夫人嘴角抽动，拿着手帕的手放了下来：“小姐，有件事想请教你。我听我丈夫说，他在镇政厅因为一篇关于《破产富豪》的文章丢了很大的面子。你知道吗？”

图穷匕见，杜利亚夫人已经知道文章是她写的了。

蕾娅眨着眼，故作恍然大悟地说道：“知道啊，那天我在场呢。真没想到，杜利亚先生平时看上去温文尔雅，居然会因为一篇虚——构——的文章大打出手。丹尼的腿过了好几天还在疼呢。真的太有正义感了，镇里应该给他颁一枚奖章。”

“你说什么？”杜利亚夫人捏紧手帕，怒视着蕾娅。

“您没听清吗？我说镇里应该给他颁一枚奖章，上面就写‘你的好邻居杜利亚，热血治安官专门抨击无良八卦’。”

“你……你！”杜利亚夫人大口喘着气，被蕾娅忽高忽低的声调噎得吐不出半个字。

“杜利亚夫人？您还有事吗？”蕾娅学着上流社会的样子，提起裙边快速行了个半蹲礼，“没事的话我要先走了，我还和别人有约呢。”

尽管方才如此振振有词，蕾娅逃走时还是宛如脚底抹油，生怕杜利亚夫人脱下精致的高跟鞋砸在她的脑袋上。

她不敢再去瓜果评选区，也不想去魔术区找丹尼。她决定倒退着走，渴望自己有一双鹰的眼睛，能将她所有仇家筛选出来。

“啊！”

蕾娅感觉到自己踩到了一只柔软的脚。看来脑袋后面也值得长一双眼睛。

“蕾娅？”显然，被踩到的女士认识她。

好熟悉的声音。蕾娅转身看去。

“梅丽尔老师？啊！对不起，我不是故意的。”蕾娅低头看到了梅丽尔脚上自己土灰色的鞋印

“没关系，”梅丽尔蹲下身，擦了擦鞋面，“你怎么了？看起来很慌张。”

“哦！”蕾娅又紧急想了个借口，“我在找人，我和家人走散了。”

“原来如此，需要我帮忙吗？”梅丽尔拍了拍蕾娅的肩膀。

“不用，我自己能行。”蕾娅自信的语气中透着些许的慌乱。

“那倒也是，你现在都能自己写文章了。”梅丽尔调笑道。

蕾娅没有想到梅丽尔会知道她写八卦的事。她在布告栏改版后去过几次梅丽尔家，但听到屋内的惨叫声后，敲门的手又失望地缩了回去。在她心里，梅丽尔的生活已经被困在了那间漏雨的房子里，连踏出一步都是奢望。

“您知道我写文章的事？”蕾娅问道。

“是的。我听说你总是往集市和镇政厅跑，又听隔壁的夫人说新版布告栏很受欢迎，就猜到是你的杰作。就像我说的，你和从前不一样了。”梅丽尔将双手握在胸前。

“那您读过吗？您觉得有什么地方需要改进吗？”蕾娅不会放过任何能推进自己搞钱进度的机会。

“你确定需要我的建议吗？”梅丽尔有些不好意思。

“当然了，”蕾娅目光灼灼，“您是镇上写作写得最好的人。”

“好吧，”梅丽尔拉着蕾娅坐到一块木桩上，“首先，你做得很好，这是一个很好的开始。但如果你之后想从简单的布告栏转向报纸，那光有那种故事是不行的。虽然人人爱逸闻，但人人都不想承认自己爱逸闻。小镇的人需要进步，不能光靠夸张版的家长里短吸引人们阅读。”

蕾娅的目的在赚钱，但要让人们为难以启齿的爱好公开买单确实难以实施。

“所以我建议你增设栏目，”梅丽尔继续说道，“把版面细化，再标准化。不只是一个栏目出彩，别的部分也应该和你的故事一样有趣才行。”

梅丽尔的指点一步到位，蕾娅豁然开朗。她激动地握住梅丽尔的手，猛烈地上下摆动着：“您真是最好的老师。”

梅丽尔“哎哟哎哟”地叫着假装吃痛，脸上却洋溢着异常幸福的笑容。

蕾娅从兜里拿出好不容易收到的那盒可可粉递给梅丽尔：“梅丽尔老师，再次谢谢您。这是可可粉，不知道您在城里吃过吗？丹尼说在冲泡时加点香料和蔗汁，味道会更好。”

她们的膝盖碰在一起，裙子摩擦出的响声也像极了笑声。

直到一连串匆忙的脚步声打断了一切。

“小姐！您怎么在这儿？快去看看吧，大家都在找你。”

蕾娅叹了口气，再一次看向如飞行千里的信鸽般大汗淋漓的安娜。

“又怎么了？我不是让你别老急着找我吗？”蕾娅语带抱怨。

“是评选！丰收节的镇民评选！”安娜大声说道，“镇长……老爷念出了您的名字。您是今年的丰收节王后！”

第12章

庆典的主舞台被涂成了柿子黄，在马勒斯顿镇这种颜色象征丰收与财富。

每年的丰收节都会有一个又土又令人兴奋的环节——丰收节国王和王后评选。镇民们会在一张短小的彩条上写上名字，再将纸条扔进镇政厅门口的空心南瓜里进行投票。

在游戏里无论走哪条线，今年票选的丰收节国王和王后一定是沃里安和瑟琳娜。而他们会在舞台上完成他们热烈又羞涩的初吻。

所以当蕾娅在台上看到一脸绝望的沃里安时，她就知道自己被人耍了，又或者是说，这个剧情的走向已经让她看不懂了。

所有人的目光都集中在蕾娅的身上，有人在憋笑，有人的眼里满是同情。她的双腿微微颤抖，愤怒和不解让她的脑袋里就像筑了个蜂房般嗡嗡响。

让一对亲兄妹在大庭广众之下接吻，多么荒唐可笑的一件事。但人们的掌声与欢呼揭示了他们正期待着台上这出古希腊悲剧般的表演。

蕾娅特别想像一头母狮般怒吼，告诉台下的人他们今天不会看到任何人在台上亲吻，甚至连轻轻勾一勾手指都不会有，想象着她头顶有一台装满黏着物的机器，只要她一拉机关，成吨的粘液就会喷洒而出，让他们除了尖叫和逃跑再也做不出其他事。

但乔森还在台上站着，他紧锁的眉头和完全找不到落脚点的双眼都在诉说着他的不安与苦恼。他宁愿不吃不喝地处理几百页的政令和堆成山的投诉信，都不愿看到自己的两个孩子同时当选丰收节的国王与王后。

作为镇长，他不能带头打破丰收节的传统。

因为一段糟糕的历史，马勒斯顿镇的居民们最忌讳以权谋私。在这样一个举报成风的时代，乔森做镇长做得好，他能获得镇民的尊重与配合，但如果被抓到把柄，等待他的可能不只是丢官卸职，他的家人也会遭到批判和谩骂，最后只能像杜利亚夫妇一样背井离乡，到哪里都不为人所接受。

手心的冷汗不负众望地将蕾娅的双手变得黏糊糊的。她在空气中闻到糖精的香气，但她只觉得反胃。她向前迈了三四步，两只脚的前脚掌悬空在舞台边缘。

“你们真的想看我和我的哥哥接吻吗？”她控诉般地冲着台下喊道。

窃喜和议论声回荡在人群中。没有人明确地给她一个肯定的答案，也没有人站出来反对这出荒诞的闹剧。