拯救那个女巫(225)
“你认识我吗？”蕾娅弯下腰问小女孩。
“你开了家印刷坊，我买过你的小书，”女孩答道，往院子里指了指，“母亲说过今天她会请你来喝茶。你刚好要走？看来我来得正是时候，还来得及和你打个招呼。不过，塔维斯小姐，我还有很多事情要干，所以不能再和你讲话啦！你回去的路上多加小心，期待再会！”不等蕾娅回话，女孩掂了掂手里的篮子，走进了院子。
蕾娅这时才反应过来，刚才和她说话的那个孩子正是伊尔莎和布鲁克的女儿苏珊。她把藤篮递给布鲁克，又扯下布鲁克肩上担着的一条毛巾，重新给他擦了擦脸。布鲁克从篮子里拿出一团灰布包裹的东西，他打开来，欣喜若狂，那是一小堆石墨条。他拥抱了一下苏珊，兴奋地跑进屋里，找来一个木盒，小心仔细地把石墨条放进去，在确认好石墨条的“安危”后，他才将篮子里的其他东西拿进了厨房。
而在布鲁克钻进屋里时，苏珊和伊尔莎一直站在院子里，在彩带飘扬的阴影下，蕾娅听到苏珊语带愠气地对伊尔莎说：“母亲，我觉得我们真该好好管管驿站的租马商了，一匹小马就收我那么多钱，等我长大了那还得了！”
伊尔莎宠爱地摸了摸苏珊的脑袋，将她凌乱的发丝抚平，缓缓地说道：“放心吧，我的宝贝，这事儿已经提上日程了。”
第176章
最新一期《马铃薯小报》印出来之后, 蕾娅便带着属于帕特的那份报纸来到了沃尔特村。相比起西伦村，沃尔特村更大，地势也更为平坦, 微风绕树走, 叶片沙沙低语，广阔的草地绵延千里。一路上, 柠檬的鼻孔喷出热气时伴随着舒适的呼呼声, 蕾娅感觉它比在马勒斯顿时要欢快许多。
蕾娅一路问询着才找到沃尔特村长家，村民们都还算友好, 只是都会依例朝她问一句“你从哪里来？”如果蕾娅说她从马勒斯顿而来, 他们就会深沉地点点头，即使他们根本不知道马勒斯顿在哪个方位；而如果蕾娅表示自己是从西伦村来到, 他们就会垮下脸来，摆出一副十分厌烦的模样，但最终他们还是会一边吐口水, 一边给蕾娅指路。
沃尔特村长的家在靠近大海的那一侧，看来他们也更愿意亲近海洋。而单从他们的姓氏就可以看出，他们对碧蓝海天的酷爱已经传承了好几代人。从村庄建立之初, 姓沃尔特的人就成为了村长。多少年的日月更迭，他们代代相传的都不只是这个姓氏，还有村长这个位置。
这个院落宽敞开阔, 但只有一条小路通向住宅, 小路一侧被开垦出一片田地，光秃秃的不知道栽种着什么，另一侧则建着一个小凉亭, 亭中放着四个石凳，石凳周围摆满了花盆, 里头的花苗看起来已经颇具生机，只等春天一到便会长出新芽。
蕾娅牵着柠檬，在院门上敲了两下，朝里头喊道：“沃尔特先生，你在家吗？我给你送报纸来了！”
片刻后，帕特出现在了院中。他半慌张半激动地跑到门口，将两条毛巾挂到篱笆上，又急忙把自己卷起的裤腿放了下来，才给蕾娅开了门。
“你好，塔维斯小姐，劳烦你亲自给我送报纸。”帕特笑着说道，但他只是看了蕾娅一眼，就开始四处张望，似乎还在期待蕾娅身后藏着别的什么东西。
蕾娅顺着他的视线看去，只看到柠檬软塌塌的下嘴唇。她奇怪地问道：“你在找什么？”
“哦，没什么！”帕特一惊，迅速收回了视线，“我是在看你的马，塔维斯小姐。这真是一匹好马，这种马在我们这边可贵着呢。”
“谢谢，柠檬的确是一匹好马。”蕾娅客气地说道。她看出帕特在顾左右而言他，但她乐意听到别人对柠檬的夸奖，柠檬自己也不例外，这话要是被它听见，它一定会扬起蹄子跑跳起来，甚至还会兴奋地开始刨地。
“一路过来真是辛苦你了，快进屋里来喝口茶，我父亲还存着许多好茶叶。”帕特挥着手，热情地招呼道，“也把你的马牵进来吧，小姐，我们这里的路窄，它在外头不方便。”
“牵进来？”蕾娅伸头看了看院里的田地和凉亭，“方便吗？它有的时候会突然兴奋，恐怕不太安分。”
“没关系的，塔维斯小姐，”帕特似是看出了蕾娅的顾虑，抬高手臂，指着后院说道，“把它牵到后院去吧，那里有个马厩，我家的马被我父亲骑走了，正好空着呢。”
蕾娅答应下来，把柠檬安置在了马厩里，帕特还贴心地在食槽里放了几把干草，供柠檬享用。
蕾娅跟着帕特来到屋里，挨着壁炉坐了下来。不得不说，沃尔特村的村长确实比西伦村的村长有钱多了，蕾娅屁股下坐的，是一个木质长沙发，上面放着好几个软垫，脚下踩着的是带着绒毛的地毯，就跟踩在羽毛上一样松软。沃尔特家里还有专门放报纸和小册子的收纳柜，看样子应该是新定做的。屋内所有柜子上都放着彩色的玻璃瓶，墙上挂满了海螺和贝壳的装饰物。
唯一美中不足的是，点心欠缺了些。帕特冲泡的茶倒是十分香醇，苦而回甘，且甜味久久留于舌尖不散。但点心却只有干面包片，还是帕特在厨房里忙活了一会儿的结果。大概是因为他根本不会做饭，对糕点也一窍不通，所以家里的点心才无法应付这样临时的邀请。
“将就着吃点吧，塔维斯小姐，家里没什么像样的点心。”帕特不好意思地说道，“如果你能等我，我可以立刻去街上给你买些来，但是把客人一个人留在这里也是十分无礼的行为，所以……”
“没关系，沃尔特先生，不必费心，这些已经很好了。”蕾娅拿起一片干面包，啄了一口，“我本身来得也唐突，你能邀请我进来喝茶，我已经很感谢了。”
见蕾娅没有嫌弃，帕特松了口气，也恭敬地坐到了蕾娅对面。
“我没有想到你会亲自过来，如果我知道，一定能准备得更充分些。”帕特歉疚地说道，“而且今天我父亲也不在，他总是说，要亲自和你见一面，看看为我们带来印刷机的老板究竟长什么样。”
“那你完全可以告诉你父亲，印刷坊的老板长相非常普通，没什么稀奇的。”蕾娅笑着说道。
“不不，并不普通。你……你们都非常漂亮。”帕特急忙说道，但他的声音越来越小，蕾娅都很难确定他究竟是在恭维人，还是在讲真心话。
“其实我这次过来，除了给你送报纸，还想来看看沃尔特村。”蕾娅开诚布公地说道，“你上次的提议，我已经和我的朋友商量过了，我们很有兴趣。但我们对沃尔特村并不熟悉，所以如果要合作的话，我们还有很多东西需要了解。”
“我明白，完全明白！”帕特一听到蕾娅说对合作的事有兴趣就两眼放光，“你们可以随时过来，我会做你们在沃尔特村的向导，你们想知道什么，都可以问我，想去哪里我也可以带你们去。”
“你先别忙着激动，沃尔特先生。”蕾娅窃笑一声，觉得帕特现在的模样有些滑稽，“虽然如此，但我的印刷坊毕竟开在西伦村，而我也了解到了你们和西伦村之间的所谓‘世仇’。我想知道，你觉得这会是我们合作中的一个阻碍吗？”
“世仇……哦，没错，是有这么回事。”听了蕾娅的话，帕特的烦忧爬上眉梢，“要不你把印刷坊搬到沃尔特村来？”