拯救那个女巫(300)
“那就奇怪了。”约瑟芬脸色阴沉,当即起身,在蕾娅迷惑的目光下跑出了门。再回来时,她手里捧着一个沉重的木箱。木箱上挂着两把小锁,钥匙插进去后,还得转动至特殊的角度才能打开。“嘎吱”一声,木箱缓缓开启,细碎的灰尘在空中飘飞。约瑟芬从木箱里抱出一捆报纸,那些报纸来自全国各地。
“什么东西奇怪?”蕾娅站了起来,心没由来地怦怦直跳,“这些都是你收集的报纸吗?”
约瑟芬没有立刻答话,只是专注地解开报纸上的细绳,将报纸一张张铺开在蕾娅眼前,又举着烛台,逐一指给蕾娅看。
“这里,还有这里,这份上甚至有两篇。”约瑟芬指着不同的报纸说道,“这些报道都是在杜利亚死后出的,隔三差五就有一篇,遍布各地,内容都与猎巫人和巫术相关,或隐晦或直接地对《巫术法案》进行着批判。有一些还提到了你入狱时写的传单和小册子,以及你发表在《里奇新闻报》上的文章,对此大加赞赏。这几篇文章虽然在不同的报纸上发表,但应该都是一个人写的,文风与你的极为相似,笔名也是同一个。而要说问我为什么会觉得它们都是你寄出去的,那是因为那个作者用的笔名是——梅丽尔·汉莫。”
第236章
在约瑟芬说出那个名字的当刻, 蕾娅就如石块般凝固在了原地。疑忌如蚂蚁般啃食着她的身体与思想,似乎有无数根黑色的羽毛朝她的双眼扑来。她微微张口,却不知该问什么, 想说的话哽在喉间, 却发不出一点声音。
须臾,她才猛地抓起面前的报纸, 一张一张地翻看起来。
“梅丽尔·汉莫, 梅丽尔·汉莫……”报纸在颤抖的手中越攥越紧,蕾娅一遍遍念出那个不会改变的名字, 脑海中除了那些她最熟悉不过的字母几乎一片空白。就像凶猛的海浪冲击着礁石, 她呼吸滞涩,手一松, 那些报纸便哗啦啦地飘落在地,她也跌坐在身后的座位上,最后一次重复道:“梅丽尔·汉莫。”
瑟琳娜的状态也不比蕾娅好多少, 在和蕾娅一起多次确认了名字准确无误后,她的眼泪瞬间就掉了下来。兴许是以为她早就知情,约瑟芬显然没有将这几篇报道的事告诉她。
“这些文章, 不是我写的。”在冷静些许后,蕾娅说道,她的声音有气无力的, 就像一个命不久矣的人, “确实很像我的笔法,遣词造句上也很类似。但我记得我写的每篇文章,记得每个字, 而这些不是我写的。”
“有一种可能。”约瑟芬捡起地上的那些皱巴巴的报纸,分析道, “写这些报道的人应该读过你的文章,而且在刻意模仿你的文风。就这个笔名来说,这个人很有可能是你的熟识,并且也知道你的老师梅丽尔的事。”
“知道这件事的人不少,没有其他线索的话,我根本没有办法确定。”蕾娅疲惫地低下了头,用力地揉搓着自己的外套,冰凉的手变得又红又粗糙,“但写文章的人如此直接地用了梅丽尔老师的名字,显然是冲着马勒斯顿来的,又或者说,是冲着我们来的。”
“这些报道都是同一个人写的吗?”瑟琳娜很快发现了端倪,“一个人不可能在这么短的时间里出现在全国各地吧?”
约瑟芬将报纸放回箱子里,倒掉了蕾娅的冷茶,又转向壁炉,试图把炉火烧旺一些。
“我去过其中几家报社,都没有找到写报道的人。报社的人告诉我,这些稿子都是寄过去的,寄件的地点都各不相同。”约瑟芬说道,壁炉里的火焰噼啪响着。
“寄过去的稿子,对方连人都没有出现,他们就这么轻易地发表了?”蕾娅不可思议地质疑道,“这可是批判《猎巫法案》的文章,笔名用的还是一个女名。这世上究竟有多少人和卡罗尔一样浑身是胆呢?”
“他们当然有自己的考量,但在那些文章寄到之前,他们都收到了一笔资金。具体数额我不清楚,但足以让他们愿意冒着巨大的风险刊登文章。”约瑟芬说道,“寄信的恐怕是个腰缠万贯、堆金迭玉的赞助人,否则也负担不起那么多。报社的人说,那个赞助人叫‘C女士’。”
“C女士?”蕾娅一怔,看向了那个装报纸的木箱。
“会是卡罗尔吗?我记得她不愿意透露自己的名字时,就会把名字简化成字母‘C’。”约瑟芬说道,“正是因为这些巧合,所以我才把那些报道和你自然而然地联系到了一起,这条线索也没有再继续查下去。现在看来,我当时真不应该轻易放弃。”
“卡罗尔……有可能,以她的实力完全做得到。”蕾娅思索着,脑海中闪过她第一次见到手上的小马手链时,卡罗尔的名牌上确实将自己的名字写作了字母“C”,“但我还有一个问题,这两件事几乎是同时进行的,那么攻击猎巫人和写文章的是同一批人吗?”
“我不清楚,这也是我查得最艰难的地方。”约瑟芬有些泄气地说道,“就连我们组织里最好的密探都查不出来。你说得没错,我现在也有这样的感觉,那些人似乎一开始就是冲我们来的。我甚至怀疑,这个所谓的‘C女士’也是对方故意透露给我们的。每次有一点线索,没过多久马上就会断掉;当我们要放弃时,新的希望很快又会浮出,就像是一个不知起点也看不到尽头的轮回,循环无端。”
“我总觉得这两件事之间有所关联,毕竟那些报道也是在杜利亚出事之后才开始发布的,不是吗?”蕾娅愁眉蹙额,任由一杯热茶再次变得冰凉,“你刚才说治安官抓到过一些人,那些被抓的人怎么说?你们调查过吗?”
“是的,我们曾经救出来过一个女人,她和你一样,高调地自称是女巫。将一个猎巫人引诱来后,她就捅了那个猎巫人一刀,正中要害,猎巫人当天晚上就丢了性命。”约瑟芬说道,“但她始终坚持自己是奉命行事。她憎恨猎巫人,因为她的姑姑就死于女巫审判。她一直在等一个能报仇的机会,直到有人向她伸出了橄榄枝。但她只是一个计划的执行人,行动前她见过很多人,所有消息的传递都不是由一个人来完成的。他们就像是蒲公英,吹口气便随风飘散,她不认识他们,也不知道他们带给她的消息与命令又曾经辗转过几个人。至于那些文章,她说她都没有看过,因为她不识字。”
“被抓的都是女人吗?”蕾娅又问。
“不,也有男人。有些是‘女巫’的家属,有些则纯粹是为了钱。”约瑟芬答道,“他们的供词与那个女人的基本一致,而且大部分的人虽然识字,但都没有读报的习惯。治安官们只能抓到执行者,传递消息的人摸不到一点踪迹,更别提抓到主使了。”
蕾娅的肩膀忽而传来一阵酸胀,后腰也疼得厉害。就像是脑袋牵动着全身的神经,要她意识到自己已然心劳意攘。
“这样的文章还在发表吗?”蕾娅问道,“除了时间,地点上有没有什么规律?最新的一期是在哪里发表的?”
“据我所知,还在发表,只是频率低了很多,估计也是被盯得紧了,所以才有所收敛。”约瑟芬答道,“最新的一期,我想想,应该是在……坎帕城,这也是一个月前的事了,在那之后,还没有任何动静。”
“坎帕城?”蕾娅和瑟琳娜对视一眼,异口同声地喊了出来。
“怎么偏偏是坎帕城?”蕾娅又一次站了起来,焦急地在椅子附近绕着圈,被这更加扑朔迷离的线索搞得摸不着头脑,“到底是怎么回事?如果是卡罗尔,假设‘C女士’就是卡罗尔,那么她为什么要这样做呢?我虽然从来没有叮嘱过她,因为我相信她拿到那些文章就会知道怎么做,但她怎么也不会用梅丽尔老师的名字来发表那些文章吧?甚至还把业务从里奇城扩散到了全国各地。”