皇帝心脏猛地缩了一下，好半天才反应过来是皇后。

“你也没睡？”

皇后没有接他这句，只问：“皇上，怎么了？”

皇帝没好意思说自己是被太子几句话给梗得气不顺睡不着，只拿二皇子的事道：“朕早知道户部尚书那老东西手脚不太干净，只是念在他是老臣，贤妃又为朕生了二皇子的份上睁一只眼闭一只眼，没想到他竟胆大包天敢与盐商勾结，大肆敛财居心险恶，朕是不能容他了，年后就料理了他！”

他开了个头就絮叨起来：“还有二皇子，朕原想着他事未成就放过他算了，如今想来，太过纵容怕是会让他变得跟户部尚书一个德性，还是得重罚才行。贤妃那里……便全权交由你处理了。”

皇后应了声是。

皇帝又道：“这几日你寻个名头设个宴，把各家适龄的姑娘都叫来，也该把今儿的婚事定下了。”

“……皇上，今儿已向你我道明他有心仪之人。”皇后朝皇帝靠过去一些，轻轻倚在在他肩膀上，温声软语，“婚事，是不是就由他自己做主？”

久违的亲密让皇帝身子一僵，语气不自觉更低下来几分：“自然随他，只是朕还没见过那谢家姑娘，也得探探对方性子如何，才能放心。”

“姑娘是极好的，您一见便知。”皇后放松下来，“您可还有别的什么事吩咐臣妾？”

皇帝：“……没有了，睡吧。”

“皇上您也早些睡吧。”皇后说完，自然地将刚才靠过去的脑袋撤回来，回到自己的位置上板板正正躺好，闭目酝酿睡意。

不知过了多久，身边的呼吸声变得绵长，皇帝无声将头转向里侧。

凝视着包裹住枕边人的一团黑暗，这黑暗阻隔的不只是视线，也将自己与发妻远远地隔开了。

原来同床异梦，已二十余载。

再一次接到入宫的请帖，谢意适心头很是惴惴不安。

不会躲过了二皇子的阴谋，又被太子抓住榨干价值吧？

这次的名目是群芳宴，说的是除夕宫宴今年不大办了，提前邀请各府的姑娘们进宫热闹热闹。

很明显，若说大长公主府的庆祝宴是初选，前几日的雪莲羹是精选，那明日的群芳宴就是最终定人了。

按照常理她跟女主柳轻羽肯定没得比，再怎么样，只要女主在场这个事儿也轮不到自己。

问题就出在现在柳轻羽也萌生了退意，万一她故意退出……

或许自己可以装☆仙☆女☆整☆理☆病，明天直接不去了？

这个念头刚刚产生就被她自己否决，太明显了，请帖是宫中来人亲自交到自己手上的，总不能今天还好好的，明天就病到起不来身了。

现在就编个太子要害自己的梦去找西南王？

也不行，谢意适再次否决，目前看来太子在西南王心中可比自己重要多了。

没办法了。

谢意适想出最后一招，她决定在明日宫宴上当场“发病”。

赴宴之时很快来临，谢意适在新绿满脸的问号中穿了一条艳丽的石榴红裙装，头上也珠光宝气，脸上却故意涂得苍白，最后才抹上薄薄一层胭脂，“不甚虚弱”地进宫了。

因为本次参宴的姑娘很多，设宴地点放在了御花园，衣着华丽打扮雍容的姑娘们在这冬日里宛如蝴蝶翩翩，穿花嬉戏好不热闹。

谢意适这次到的不早不晚，看来看去不见苏宜楠和聂玄清，再纵观全场所有姑娘，但凡她知道的已经定亲的姑娘一个不在，包括柳轻羽也不见踪影，心中更是打起了鼓。

“谢姑娘。”

一道清冷的女声打断谢意适纷乱的思绪，侧目看去，林丰芫面上微微含笑，都快要走到自己面前了。

“林姑娘。”

两人相互见礼后，林丰芫拉着谢意适到一张食案旁坐下。

“群芳宴未设专门的席位，一张食案两个位置，不如谢姑娘同我一道？”

谢意适一听就知道她是有话想说，按捺住心头的焦躁，笑着应了，“如此甚好。”

今日也是个好天气，正值午时大太阳，又没有风，阳光暖融融地照在身上，即使在室外也不觉得冷。

御花园专门留用设宴的空地上，食案左右排开，每张食案保持间距一米，案上各放一道水果拼盘，一道糕点拼盘，另有一壶酒水，两个小瓷杯，案下摆了两条矮凳，正如林丰芫所说，是两人一桌的坐法。

林丰芫挑的位置卡在当中，与她们二人不上不下的身份也很适配。

开席时间未到，皇后与妃嫔们都还没来，姑娘们也基本散在御花园中，倒是很方便两人说话。

林丰芫关心道：“柳姑娘可再邀请过你？”

谢意适如实摇头，“不曾。”

林丰芫蹙眉，神情流露出些费解，不过因为自己已经完成了对柳轻羽的承诺，此人如何做已与她没有什么干系，便很快将这件事放下，与谢意适道：“你可听说，今日过后太子妃人选就会定下，太子就要大婚冲喜了？”

前半句谢意适猜到了，后半句让她内心更加焦灼：“太子的伤势……竟严重至此？”

可西南王不是说太子还能去跟皇上说要娶自己么？

“并非如此。”林丰芫面带歉意，“之前跟你说太子不好了是因为姑母说太子自回京后一就直待在东宫，太医天天去瞧都不见好，东宫的宫女一大罐一大罐药渣往外倒，又有人说太子回京多日从未去上过朝，我们便想当然以为太子伤势过重。”

“后来经过我父亲的仔细分析，我和母亲才发现，这应该是个假消息。如果太子真的病重到需要冲喜，前几日皇后娘娘怎会如此平静，又怎么会在今日大费周章设下群芳宴？”

“放出消息的人应当是为了筛选掉一些听闻太子病重就退缩的人家，我怕你被我上次的话误导，才……”

“原来你是怕我听到风声打退堂鼓。”谢意适不由好笑，再看林丰芫野心勃勃的双眸觉得她真是个爽利人。

既然这样，那她会更努力地让自己变得不入眼的！

“林姑娘不必担忧，我……”她说到一半，忽然蹙起眉心，手指抚上额头，微微侧过半张脸，食指用力地点了点自己的太阳穴，一副痛苦不堪的模样。

林丰芫心中一惊，“谢姑娘你怎么了，可是哪里不适？！”

谢意适却只是闭着眼睛摇摇头，在对方急得要去叫人时才伸手拉住她的衣摆，露出一个苍白的笑。

“无妨，老毛病了，疼一会儿就没事了。”

林丰芫此时也发现了她看似红润的面颊下，苍白到没有血色的肌肤，心头很是复杂。

“谢姑娘，我只能说，今日我会尽力为你遮掩的。”

“……多谢林姑娘。”

两人十分友善平和地又聊了一会儿，一个人的出现让她们下意识彼此对视，都从对方眼中看到了错愕。

柳轻羽来了，和大长公主一起来的。

谢意适惊讶柳轻羽没有装病脱逃，林丰芫则惊讶柳轻羽竟有大长公主这层关系，觉得她深不可测。

柳轻羽也看到了谢林二人，笑着和大长公主说了句什么，便迈着小碎步朝二人的位置走来。

“林姑娘，谢姑娘。”

柳轻羽颔首低眉，仍旧是之前见到那副稍有些怯懦的模样，却又好似有哪里不同，和初见时的感觉很不一样。

谢意适心道，果真是“今”非“昔”比了吧。

“抱歉，这些日子一直在处理家事，都抽不出时间与两位当面致歉，还请姐姐们再宽限我几日，我定会好好赔罪的。”

谢林二人自然都说无妨，柳轻羽轻轻吐一口气，露出笑容：“那我可不可以坐你们旁边的桌子？”

林丰芫看她一眼，稍作斟酌后道：“按你的身份，大可往前再坐坐的。”

柳轻羽神色紧张起来，道：“可我都不认识其他人，如果能坐你们旁边，我还不会那么害怕……”