霍根断断续续说了很多，最后自嘲一般笑了笑。

“你是霍氏集团的继承人，从出生起就注定了你必将成为掌权者，这么多年来你都做的很好。”乔伊斯知道，很多自己都无法言说，只好这样算作回复。

‘每个位置都由附带的苦楚堆叠而成，然而我们说起这段经历的时候只能一句带过，可这其中究竟含了多少酸涩，只有自己清楚。’乔伊斯抿了抿唇，这样想着。

“可是，我今天来，不只是跟你聊这个的。”他揉了揉湿润的眼尾，这才说起正经事，换了个算是比较轻松的话题聊。

“下周三，再做一次药物治疗，”乔伊斯道。

“……这么快？”霍根道。

“嗯，毒素扩散的速度超出了预计，问题细胞的累计值已经快要超出身体能够负载的上线了，必须先清除一部分，否则之前谈到的那些治疗都是空中楼阁，起不到效果的。而根据回归方程的计算，周三的细胞数量最适合治疗。”乔伊斯说完这些低下了头，颇有些自责。“科研组发现，使用顺铂等重金属药物后，残存的一小部分问题细胞仍旧威胁生命，它们只是暂时被降低了活性，并在很短的时间内恢复了原来的状态；更不幸的是，这种恢复的时间持续缩短。……而我们……目前还没有找到解决办法，还是只能使用这种药物。”

霍根没有出声，默默地听着。既像是不在意，又像是在为之后谋算。他总是有着这样冷静接受一切事实的能力，选择、判断、降低影响，争取最大的利益。

“嗯，”这语气如同叹息，但雄虫除了这声语气词，并没有其他任何的表示。

乔伊斯等了半天，就等来这一个气音。顿感命运不公的同时，又突然释然了。

‘也是，即便是他，到了最后也只能妥协与接受。生命在病痛面前是如此渺小，这些未知只要亮一亮爪子和獠牙，就足以粉碎一生，功绩再多，也不作数了……悲哀千千万，每一种都如此刻骨铭心。’

“别这么作死，这样抽烟可不行啊，这些加起来得有多少？五十多支？……等他回来你怎么跟他交代？别忘了你是有家世的雄虫。”乔伊斯的话已经带到了，他并没有理由继续呆在这件办公室里。这里留给他的感觉只有不近人情的冰冷，还有那些带着空寂回响的风声，一下一下，直击人心。

乔伊斯看着他，心里一阵难受，但还是在想办法，拽一把这个自己有血缘关系的远房哥哥。

“嗯，”雄虫仍旧是那一个字，也不知听没听进去。

“唉，”莫名其妙的怒火涌上心头，还掺杂了不知名的哀叹。乔伊斯眼神凝重，离去之前最后看了一眼霍根。

雄虫仍旧静静站在那里，看向那无尽的远方，背影也依旧很完美，他很久没有卸下这层装甲了。

……

——南部战区

流弹四散，在空中划过长长的弧度。球形的头部翻滚、旋转、裂解，烈焰燃烧的尾端发出耀目的痕迹，周身带起巨大的尘烟。

‘砰’地一声落入地平线，明黄、橙红色和灰黑色交缠的不规则云朵乍然升起，湮没了这片区域的一切生灵。

到处都在燃烧，树干被硬生生折断，横躺在火海里。干枯的皮烧干了所有水分，被火舌吞噬而不堪重负，发出嘎吱嘎吱的响声，能跑跳的小动物在林中空隙疯狂逃窜，这里即将化作一片灰烬，回到生命最初的那种模样。

“——吼吼”兽族张开血盆大口，对林子里的虫族军雌亮出了嘴里沾着血的巨型牙齿，它们捶胸顿足，挥下了厚实的手掌。

“……”

“一队左侧包抄，二队正面强攻……”

“呼叫星舰，发射□□”

“轰炸机编队降低高度至100m，准备投弹”

指挥中心里，命令、走动声、讨论声交错并行，忙得不可开交。

“上校，第六波兽潮已经压下去了，侦察机传来实时录像，兽族并无发起下一波进攻的意思。”参谋长调出图像，递给西瑞尔。

“嗯，”西瑞尔简单回复了他，随后便命令道：“部队向前移动30km。”他点了几个键，放大图像搜寻着什么。

“侦察机编队在返航之前关注一下一区二区动向。”西瑞尔盯着屏幕，侧头在公共频道上发送指令。

“按理说，繁衍期的兽族会疯狂地掠夺一切可以利用的原料，将其转化为孕育后代所需要的能量。这才第几波攻击啊，就退兵了，没有点猫腻我都不信。”参谋长翻阅着传来的数据，吐槽道。

“你看，”西瑞尔拍了拍参谋长的肩膀，在图像上画了一个红圈。

一个微微隆起的小土坡上，又长又粗的尖嘴探出兜帽，在面具之上，六条像章鱼腿一般的管状物体在空中挥舞着，隐约能够看到里面密密麻麻层层叠叠的牙。这些管状物体把透明的涎水甩得哪里都是，发出‘兹拉兹啦’的炙烤声音。它们的主人——那只人型生物伸出手指指向前方，于是，遮天蔽日的兽群全部冲着虫化的军雌而去。

“指挥官亲临现场？怎么个意思？”参谋长摸了摸自己的下巴，摇了摇头。

“没有兽化，装束也足够另类。”

“还有这个尖嘴面具……很像……他很可能是兽王身边的随侍。”西瑞尔扭了扭僵直的脖子，搜刮着自己早年间对于兽族的印象，最后他这样说道。

“那也真是太看得起自己了，”参谋长冷哼一声。“生物自身的的皮甲如何比得上爆裂的金属炸弹？‘砰’地一下，一切就都安静了。”

西瑞尔回复以沉默，半天才分出一个眼神，抬头看了看参谋长，说道：“没准真的有，我才离开这里短短半年，这些兽族就已经进化成了我都快要不认识的样子了。他们出现在世人眼前的那个时刻，大概会成为历史的浩劫。”

“干正事。”他收回自己的目光，话题又重新回到了正轨。

参谋长耸了耸肩膀，坐回了自己的位置。

“我们暂时按照计划推进战线，但是不要离得太近。他们肯定会有所动作，先观察再安排。”

“侦察机还能再靠近一些吗？”西瑞尔问参谋长。

“恐怕不行，十分钟前的天气测评显示，二区东部洋面上生成热带风暴‘契兰’，中心附近持续风力为每小时75公里，本基地将在四个小时内进入狂风暴雨区，八小时内风暴便会席卷整片战场。现在的距离已经是极限，不能再追了。”

“侦察机编队在一个小时后回航，朝划定战线移动中的部队加速，务必在半个小时内到达指定位置，到达后立即开始修筑防御工事，两个小时之内完成。打开瞄定系统，留守的部队检查防御设施，除观察哨和巡查队外全体进入室内。”西瑞尔戳了戳麦克风，平静如水的声音频率传到了公共频道中。

“兽族大概会趁着这个时候搞点动作。”参谋长眨了眨眼睛，语气异常笃定。

“瞄定系统会替我们解决95%的问题。”西瑞尔面无表情道。

“中央科研所的科研成果什么时候这么好用了？”

“升级过了”

“哦”

“这样的装备和弹药应该产量很少，第一军团长没给自己留一份？”

“你研究一下三队送过来的报告。”

“哦”

‘为什么？当然是因为我有一个雄主，虫族首富的那种。’西瑞尔暗道，想着雄虫的音容笑貌大概是走到殉国那一步之前唯一的慰藉了。

‘接下来会有什么动作？军团长？’

心脏附近悬吊着的的金属渐渐发烫，快要与皮肤融为一体，明知道现实不容乐观，可他的心里还是不由得生出异常的期待。

‘雄主，我们还能再见面吗？’

--------------------

第50章 战斗

墨蓝色的云幕一点一点侵蚀了日头正盛的太阳，由远及近，颜色也有深有浅，层层叠叠的遮盖之下，竟也有几分空隙透着金光。