许灏瑞见他招手叫来一个小乞丐，低声交代了几句话，又给了几枚铜钱，让小乞儿快去。

“小的为您指路，我们大人早已为您找好了居住的宅子。”

长岁边对许灏瑞说，边爬上马车，坐在车夫身旁指路。

马车往前走约两刻钟哈，再往西拐，停在一个小宅子前，长岁麻溜下去把门打开，退到一旁，“就这处宅子，您瞧瞧。”

许灏瑞把钻出来的小无虞抱下来，伸手扶着下车的林清玖。

掏出一两碎银递给长岁，“多谢小兄弟，辛苦了。”

长岁忙摇头，“不不用，这是大人吩咐小的的事。”

许灏瑞不容拒绝地把银子塞他手里，“拿去买壶酒喝，驱驱寒。”

说罢，他揽着裹成球的林清玖进院子。

小宅子是个一进的院子，不算轩敞，院子里有颗高大的柿子树，树旁也有一口小井。

长岁跟在他俩身后，介绍道：“里面有一间待客的厅子，两间卧房，一间书房。”

指着右边的小屋子，“那是个小灶房，另一边最远的角落是茅房。”

许灏瑞点头，站在屋檐下打量了小宅子，麻雀虽小五脏俱全，可以看出洛明轩的用心。

不多时，身后传来洛明轩的声音。

“贤弟弟夫郎，你们可算到来了。”

正巧赶上休沐，洛明轩闻讯后立即赶过来。

他捧着汤婆子，身后有人给他撑伞遮雪，大步走来，笑道：“栗崽都这么大了。”

许灏瑞转身对他作揖，“洛兄好久不见。”大手摸着腿边的小团子，提醒道：“栗崽，这是你洛伯伯。”

林清玖朝他点点头，打招呼。

小无虞学着他爹的模样作揖，“洛伯伯好。”

“哎好，贤弟咱们进屋里说话。”

洛明轩朝身后的小厮吩咐，“你们去把行李搬进去。”

看了一圈院子，又问：“怎不见张叔？”

见有人帮忙搬东西后，许灏瑞把银子付给了车夫，半揽着林清玖，跟在洛明轩身后，“师傅他没随我们来，北方寒冷，他老人家怕不习惯。”

“那倒也是，路途遥远不说，还天寒地冻，可不好受。”

带许灏瑞他们过来的长岁，已经麻利地把屋里的炭盆燃起，侯在一旁。

“贤弟若是满意这里，你们直接入住就可，这宅子已经让人清理过了，等会看看还缺什么东西，让长岁去买。”

“满意的，多谢洛兄。”

“行了别再客气了，来谈正事，这宅子，你打算是租还是买？价钱不贵，等你金榜提名后，也要地方住，我看这里小是小了点，但位置还是不错的，也够你们住，你考虑考虑。”

“价钱？”

“买下来需要五百两，年租一百两。”

许灏瑞侧头看向林清玖，林清玖抬眼对上他的凤眸，小声道：“听阿瑞的，但我们银子有限。”

许灏瑞笑了笑，“行，那我们先租吧。”

洛明轩把租房契约递给他们，“晚些牙人会拿去官府登记盖章，后会将其中一份还回来。”

许灏瑞颔首，签字按指印，交钱，一气呵成。

洛明轩让长岁将契约拿去找牙人，又让其回来时，到金玉满堂打包酒菜回来。

随后与许灏瑞叙旧，并提醒他朝中朋党之争严重，行事需谨慎。

饭后洛明轩告辞，临走前又与许灏瑞说，“这条巷子出去就是大街，沿着大街向北走，是皇城的方向。

东边多是京城富商聚居，而西边权贵的府邸聚集，你这宅子则处在西南偏西的方位，南边则多是普通百姓。”

“有事可到洛府寻我。”

“行。”

许灏瑞送走了洛明轩后，转身回来，见小团子揣着小手在屋前，仰头好奇地看着院子里那颗高大的柿子树，树上挂了一连串红黄色小灯笼似的柿子。

“想吃？”

小无虞大眼一亮，咧着小嘴，“可以吃呀？”

许灏瑞踮起脚够了几个下来，甩了甩身上从树枝上落下的积雪，“嗯，走回屋去。”

“好。”小无虞屁颠屁颠蹦跶地跑回炭盆旁，看着他爹把红彤彤的果子烤暖后，撕开果皮递过来，甜丝丝的果香在空气中乍现。

小无虞伸着肉肉的小手去接，就着流汁的果肉一口咬下，“好甜哇！”他惊喜地抬头看向两爹爹。

软糯糯的与梨子不同，但和梨子一样甜。

林清玖也是第一次见到这样好看的果子，闻言，杏眼亮晶晶地盯着许灏瑞手里正被剥皮的软柿子。

许灏瑞剥好后，避开伸过来细软的手，直接递到林清玖嘴边，“就这样吃，别弄脏了手，水凉。”

林清玖弯眸，就着他手，轻咬了一口。

“怎么样，好不好吃？”

林清玖笑容甜腻，“好吃，阿瑞也吃。”

冬季天黑得早，许灏瑞和林清玖把家里的行李的摆放好，一家三口泡了脚，便在暖烘烘的坑上入睡。

小无虞卷着他的小被子睡在里头，许灏瑞拥着林清玖睡外侧，舟车疲惫，几乎是沾床睡。

屋外盈盈月光，皑皑白雪。

屋内，坑上的人，一枕黑甜。

次日上午，许灏瑞带着裹得严严实实的林清玖和裹得圆滚滚的小无虞出去熟悉一下附近的坏境。

天微亮时，小食摊就支了起来，给一些轮值的小官吏和士卒，或出门做体力活的大汉供朝食。

愣是在这寒冷的天气里，添了几分暖洋洋的气氛。

他们到街上时，人不算多，一条街上的吃食目不暇接，香气飘飘。

勾得小无语和林清玖双眸放光，许灏瑞看得也有些心痒痒。

摊上都是冒着热气的包子、夹满肉的馍馍、香脆的葱油粑粑、皮薄馅饱满的鲜肉馄饨、白花花的羊汤、羊肉面……

吃食可比平安镇上的小摊多多了。

“爹爹，好香。”小无虞使劲吸这红彤彤的鼻子。

林清玖使劲点头，扯着许灏瑞的衣袖。

“走，看看想吃些什么？”许灏瑞好笑地看着他俩。

小无虞哒哒跑到卖肉馍的摊前，“爹，爹爹，要这个，肉香！”

许灏瑞就知道他的小德性，牵着林清玖跟上。

摊旁牌子写着猪肉馍，十二文一个，馍表面烤得金黄，以肥瘦相间的五花肉为馅。

摊主是一家三口，年轻的汉子在揉面做馍，老夫妇两一个在招呼客人，一个在一旁炒肉馅，都是现做的。

婶子笑眯眯地看着他三人问：“客官要几个肉馍？”

“来三个。”许灏瑞掏出身上的零钱，数了三十六个铜板递过去。

许灏瑞拿着刚出炉的三个肉馍，到羊肉面摊坐下，又叫了三碗羊肉汤，和三碗羊肉面。

肉馍咬下去，满嘴的猪油香味，外馍还有些许甜丝丝的麦芽糖味。

“爹，馍馍好吃，咱们回去也给爷爷带上。”小无虞抱着馍馍脆生生道。

“嗯。”

许灏瑞不忍扫他兴，轻嗯了一声，低头端碗喝了口醇厚的羊汤，配上这个肉馍简直绝了，“汤的味道极鲜，你们尝尝。”

小无虞吹了吹趴在碗边喝了一口，重重点头，像模像样道：“鲜！”

林清玖保持矜持，用勺子小口喝，“好喝。”

等许灏瑞吃完他俩剩下的面后，继续往前走，街上越来越热闹，不出往来的马车，熙熙攘攘。

见小无虞大眼巴巴地看着糖葫芦，许灏瑞又给他卖了一串，再想买一串，林清玖摇头不要，暗暗摸了下吃撑的肚子。

哎，吃不下了。

喝了热汤，吃了热面，整个人暖洋洋的，林清玖也不像刚开始那般无精打采，好奇地左看看右看看，和小无虞不遑多让。

许灏瑞摸清楚了附近商铺的分布，带着一大一小，置办米面调料和菜肉，以及其他所需，大量地往小宅子里搬。

之后的日子，不是呆在屋里温习书本，就是到书肆从其他书生的交谈中了解所需的信息，再不就是，去请教洛明轩，为接下来的会试做准备。