苏宛走出粮仓，深思熟虑了会儿后，唤来了几个小二，一半人去那官府报官，一半人与自己一同去购置粮食。

她领着小二一路到了米铺，没成想米铺凑巧关了门，门口还贴了张告示，说是店主有事在身，万商节后再开张营业。

“真是稀奇，怎的什么事都叫我碰上了。”

苏宛牢骚了一句，并未气馁，连忙又提步往其他米铺寻去，不料竟无一家米铺开着门，且统统都说万商节后再开店。

这其中定有古怪，苏宛走进米铺隔壁的一家铺子，出声问道: “掌柜的，你可知隔壁这米铺为何闭门?”

铺子掌柜答道: “为何闭门我不知，但我昨日见着似是金玉楼来了人，将隔壁的米全买走了，大概那掌柜是的去重新屯米了罢。”

金玉楼?

苏宛顿时大悟，那安候定是见琼苏楼客人每日众多，有夺魁势头，按耐不住开始对琼苏楼下手了。

可她不过只是得知金玉楼买断了粮食，并无其火烧粮仓的证据，不能贸然去官府报案，况且以安候的势力，就算是他做的官府也不敢动他一根毫毛，怎么算都是苏宛吃亏。

现下顶顶重要的事，还是如何获取粮食，与安候这仇，只能日后再算。

苏宛在米铺前徘徊了许久，若是出城找粮，来回也得花上四五日，这短期内的米该如何寻得。

她倏尔想到，万商节之时每个食肆酒楼都会多囤些米，林伯和孙大哥的楼里定有些多余的，再去旁的一些食肆酒楼里都求点，应当能挨过几天。

不多耽搁，苏宛当即携小二们去了林伯和孙大哥的食肆。

老林在听说了琼苏楼的遭遇后，惊叹竟会发生此事，再一听估摸是金玉楼的手笔后，不免担心起苏宛来，毕竟安候行事乖张，今日敢烧琼苏楼的粮仓，明日指不定就烧苏宛宅子里去了。

在劝说了一番之后，老林见苏宛仍是执意继续开店，便也只好作罢，让自家小二提了好几袋米出来赠与苏宛。

除了老林与孙李之外，其余的食肆酒楼甚少有愿意借出粮食给苏宛的，唯恐金玉楼得知了连他们也一道报复。

将近午时，苏宛带着两车的粮食赶回了店里，虽这些米挺不了多久，但撑过去城外运粮的几日应当是够了。

她唤小二将这批粮食先放一空库房里，每个时辰都留一人在房门口守着，过了时辰就换人，不能再出任何差错。

这两车的粮食还没运完，突然又来了几辆叠着米袋的车，停在了门口。

苏宛疑惑地走上前去，只见车后有一绫罗锦轿，向苑北从轿子上走下来。

她行至苏宛跟前，急忙握上苏宛的手，说道: “苏姐姐，你这食肆出了此等大事，怎的都不来找我帮忙!”

苏宛讶然，问道: “你如何得知的?”

“我……”

向苑北想起自己二哥在乌庄结交的那好友特地叮嘱莫要将他供出去，眼神躲闪道: “我家下人今日出府有事，正好瞧见了，一回府中就告诉我了。”

“原是如此。”苏宛见向苑北如此担心，并未怀疑，柔声道， “粮仓虽被烧没了，但我方才已借到不少粮，这几日还是能过下去的。”

向苑北闻言放下心来，拉着苏宛往前走去，说道: “这些米都是存在我家中的，我爹在礼部管的就是膳部，是以府中粮食甚是充足，姐姐放心用便是。不过，以后若再出此等事一定要记得寻我!”

苏宛见向苑北一脸严肃，颔首道: “我记下了。既然向大小姐今日来了我这琼苏楼，不如进店尝尝本楼的美味佳肴?”

“自然是得尝尝的!”

向苑北笑着随苏宛进了楼。

第40章

因向苑北身份特殊，苏宛将她径直请到了四楼的雅间。

苏宛唤小二取来食单，递给向苑北道: “你想尝什么菜尽管说，今日我来作东，你可多点些，打荷回去给向大人和向夫人也尝尝，让他们看看我厨艺可有长进。”

“那我便不客气了。我要点这蟹粉狮子头，炖生敲，鸡汁干丝，再来两样素菜足以。”

苏宛起身道: “好，你且喝茶候着。”

离了雅间，苏宛随即就去了庖厨烧菜。

这几样菜所费的时间皆不久，不过几盏茶的功夫，她就将菜烧好了，见堂内的人还不多，苏宛便自己将菜端了上去，打算陪一会向苑北。

不过近日她忙里忙外颇感疲惫，过几日得贴个告示再招几个厨子才行。

进了门，苏宛将菜往向苑北面前搁下，说道: “快些趁热吃。”

向苑北早已腹中空空，这些色香鲜亮的菜一摆至面前，她垂涎难耐，可一提筷又不知该先吃哪个才好。

苏宛笑着给她夹了块炖生敲，说道: “先吃这鳝肉罢，若是冷了，怕是会有腥味。”

向苑北将鳝肉放进嘴里，只觉咸香鲜嫩，油润皮软，味道之醇厚在嘴中久久不能散去。

再吃一口蟹粉狮子头，味道更是清香，既有蟹粉之鲜美，又有青菜爽口，向苑北便也不顾形象了，夹了一大块狮子头肉送入口中，嘟囔着说道: “苏姐姐，也不知是不是因我太久未吃你烧的菜了，尝完眼下这些菜，我觉得你厨艺真真是长进了许多，以前是能让人吃到饱腹，如今是令人饱腹之后还想吃。”

“那你日后可得多来，我近日见你都瘦了，还是白白胖胖的可爱些。”苏宛怕向苑北噎着，递了杯茶过去。

向苑北想起一事来，连忙喝了口茶咽了咽，说道: “对了，苏姐姐，我一月后要在府上办及笄礼，邀不少亲戚好友来做客，你可有闲暇?”

“我每日都得待在这琼苏楼，若是再如昨晚一般出了事，那可耽搁不起。”苏宛见向苑北顿时神色不乐，安慰道， “莫要伤心，届时我会将礼物送去你府上的，若你想让我当面为你庆贺生辰，不如下回你挑个吉日，我在这琼苏楼给你办场宴席，做多少菜都行。”

向苑北侧首问道: “一言为定?”

“一言为定!”

哄好了向苑北，苏宛也再无时间陪她用膳，继续生火下厨去了。

得亏今日向苑北送了不少粮食来，若是只有从老林和孙李那借来的米，就眼下琼苏楼的客人数目，撑个两日都不够。

待到打烊之时，苏宛一想到昨晚被人烧粮仓的事，心中就放心不下，甚至想今夜就留宿在这琼苏楼里。

芸香在她一旁劝说道: “小姐，那放米的库房夜里已留了俩小二候着，若是连他们都看不住，你身子娇弱，留在这也是无用呀。”

“正是。”许廉亦凝眉道， “况且，苏姑娘一清白姑娘家，要是传出去在这楼里留宿，难免会影响名声，若姑娘实在担心，不如在下今夜留宿罢。”

芸香点头如捣蒜: “许公子说的在理。”

苏宛知这两人是为自己好，可即便是回了宅子，她一心挂念着琼苏楼也睡不安稳，还不如在这守着。

她正欲说服这两人，门外却猛然传来咚咚的敲门声。

苏宛一愣，当即怀疑又是金玉楼的人前来行恶，急忙从庖厨拿了把菜刀出来，又唤许廉和芸香拿来铁锹等防身之物，握在手上。

她领着两人步履极轻地向门口靠近，然后比了个噤声的手势，将门旁边的窗微微开了一个缝。

只见门外似是站了不少人，只是不太像金玉楼的人，倒像是训练有素的官兵。

她再往前一看，领头之人居然是齐声。

既来人是齐声，那定是陈舟行遣他来的，苏宛将心一放，抬手打开了门。

“苏姑娘，在下名为齐声，领命前来……”

齐声抱拳行了个礼，抬眼看见楼里三人手中的刀锹棍棒，询问道， “姑娘，你们这是?”

“无事无事。”苏宛尴尬地将菜刀往门口的桌上一放， “不知齐大人前来何事?”

齐声继续道: “姑娘不必叫在下齐大人，直接唤齐声便好。在下领主子的命，给苏姑娘送了些人来。”