“八郎是个极聪慧的孩子，昨儿与我一起下厨，教我做了这几道菜，大人尝尝看，看合不合自己胃口。”

张方平拿起筷子，略尝了几口就微微点头。

蒲叔见他这般模样，高兴得很：“看样子改日我得再与八郎请教请教，这孩子真是没话说，不仅勤奋好学，更是孝顺有礼，这几日的柴都是他们兄弟两人帮我砍的。”

“他还与我说大人辛苦，每顿饭得吃好些才是，我一想也是的……前几日大人劝那些村民搬家，脑袋都被人砸破了，是该吃些好的补一补……”

张方平笑道：“蒲叔，你跟在我身边多年，我很少听你这样夸谁。”

“从前你叫那少年郎时是直呼其名，如今却一口一个‘八郎’，你就不怕他是做戏给你看？”

“做戏？”蒲叔以一种古怪的眼神看着他，一副“我只是老了，不是傻了”的表情：“我一个瘸了腿的老奴，别人在我跟前做戏图什么？”

“再说了，这些年前来求大人的没有一千也有八百，那些人对我如何，大人又不是不知道……”

蒲叔本就话多，如今絮絮叨叨说的张方平耳朵都要起茧子了，索性站起身来：“我去看看苏家那两个小子。”

行至门口，他却是想起了什么似的，转身道：“蒲叔，我觉得从前你做的面糊糊挺好的，这样的日子，太过奢靡。”

蒲叔摇摇头，叹了口气。

张方平却像没看见似的，抬脚就走。

虽说他觉得今日这顿饭太过奢侈，却并不耽误他已吃撑，如今慢慢踱步行至苏辙兄弟两人屋前。

如今已是华灯初上，苏辙仍坐在桌前看书。

至于苏轼，他学聪明了，借口想要领略领略益州风土人情，偷偷溜出去吃好吃的了。

“六哥，你怎么这么快就回来呢？可有帮我带两只螃蟹？”乍然听到门口有响动，苏辙只以为是苏轼回来，下意识抬起头来。

可这一看，他却是愣住了。

张方平来了？

竟然是这个时候来了？

苏辙只觉得尴尬，真的是太过尴尬！

张方平却是轻轻笑了一声：“你想吃螃蟹？”

苏辙嗫嚅道：“倒也不是想吃螃蟹，只是，只是闲来无事，所以有些贪嘴……”

“想必不是闲来无事贪嘴，是因每日所食太过清贫的缘故吧？”张方平一副看破不说破的模样，走了过去，随手捡起苏辙在看的书：“我听蒲叔说，这几日你每天都在勤学苦读，一日都未曾懈怠？”

苏辙轻声应是。

他想，若换成苏轼在这儿，肯定是要正色发问的——我们大老远从眉州到益州，是请你赐教的，却是一连几日就见了你一面，我们不靠读书来打发时间还能做什么？

张方平微微颔首。

他才学出众，聪慧过人，近几年不知道有多少人请他帮着教导家中后生。

他想着能帮就帮，能教就教，多教一个，多成才一个，便能多一个人为朝廷做贡献，但他与苏涣相识二十余载，苏涣还是第一次请他帮忙。

张方平沉吟一二，就发问起来。

问题由简至难，一个比一个难，到了最后一个问题，向来云淡风轻的苏辙竟微微皱眉起来，思忖再三，这才作答。

好在最后张方平是微微点头，很满意的样子：“若是我没记错，你今年才十六岁吧？”

苏辙再次应是。

张方平面上难得有些许笑容，直道：“文父竟有你这样一个厉害的侄儿！”

还未等苏辙反应过来，他就转身走了。

苏辙呆坐在椅凳之上，半晌没回过神来。

这位张大人到底是什么意思？

难道是说他才学不需要自己教导的意思？那他们父子三人大老远赶到益州的意义又是什么？

到了这一刻，苏辙可不会觉得张方平是徒有虚名，就凭着方才张方平那几个问题，就能窥其学问一二。

他从小到大被许多人夸过心思缜密，可这一刻却觉得根本看不透这位张大人。

很快苏轼就兴冲冲抱着一堆吃食回来，推门道：“八郎，没买到你想吃的螃蟹，不过买了好些肉脯与肉干回来，够咱们吃好些日子。”

说着，他更是沾沾自喜起来：“我出门之前与蒲叔说近来天气寒冷，所带的衣裳不够，出门买成衣去的，蒲叔肯定不会怀疑的。”

如今他手中提着一个鼓囊囊的包袱，除了最外头装着件厚袄，其余全是吃的。

他觉得自己真真是聪明过人。

苏辙却是苦笑一声：“蒲叔的确是不知道，可张大人已经知道了。”

他将方才的来来龙去脉都道了出来。