人能发挥潜能，十九都是因为生活所迫。

就让她来帮一帮西索吧。

于是她去找西索说话：“我接到了小秘书通知，你明天要和我一起去厨房干活。”

西索的眉毛皱成了一个疙瘩，神色瞬间浮现“上当了”的表情，但是这家伙却又随即放松了，眉头展开，脸上出现释然，甚至还有一点点落寞，似乎在说：果然……不擅长火系魔法的人，只适合在厨房做一个勤杂工。厨房么，总是和“火”有那么一丁点儿关系。

艾薇一拍脑袋，说：“对了，还有一样东西忘了给你。”

她转身，去将壁炉上搁着的一只匣子拿了来，交给西索：“这个给你，你今天晚上点符文魔法取暖炉的时候，可以用这个。”

西索打开匣子，只见里面是一枚长长的木柴，木柴顶端是一枚小块的魔晶——而匣子的两侧，各自铭着密密麻麻的符文。

“自从我掌握了初级火系魔法之后，就再也没有用过这个了。如果你不想总求你的朋友帮你点炉子，用这个就行了。”

艾薇做手势比划这玩意儿的用法：“把东西取出来，把嵌着魔晶的那一头在匣子一侧的符文上擦一擦，魔晶就被点燃。你用这个，就能使用取暖炉了。”

西索尝试了一回，果然好用，于是问艾薇：“这是什么？”

艾薇随口起名字：“火柴。”

——这可不就是火柴么？

*

到了晚间，西索发现火柴果然好用，他的取暖炉映出蓝莹莹的光线，让整个屋子都暖意融融。隔着墙呼啸声大作的寒风似乎再也不能打扰他们的安眠。

心直口快的亚伦也一脸高兴地问：“西索你是开窍了吗？自己点亮了这盏取暖炉。”

西索只好说：“在艾薇姐的指点下，发现了一些可以使用的诀窍。”

米兰达也鼓励西索：“我看艾薇姐不是个普通人，你跟着她，也许会有所突破。西索，我们都相信你。”

西索嘴上谢过了朋友们，心里却还是十分沉重，爬上自己的铺位，睁着眼睛想了半天，才渐渐阖上了眼睛。

第二天，早餐之后，西索按照艾薇的吩咐，跟着她来到大厨房。

隔壁史莱姆依旧在斗志昂扬地搬砖，除此之外，另一些史莱姆正在进行便当的制作：它们有的在收割大麦，有的在为大麦脱粒；有的在将已经煮好的大麦一份一份包成便当……而且史莱姆的数量好像比昨天更多了一些。

西索：米兰达说得没错，这些永远动力满满的史莱姆，在整个亚德里安大陆上绝对找不出第二群来。

“西索，你来把大灶点上。”艾薇指点。

西索顶着一头凌乱的红发，蹲在大灶跟前，想再次尝试用魔法将魔晶点燃。

他集中全部精神，调动了所有的意志，甚至憋红了脸，可是面前灶膛里艾薇事先垒放整齐的魔晶一动不动，没有丝毫点燃的迹象。

“点不着就用‘火柴’！”艾薇说，“不用给自己这么大压力。”

西索还有点儿不想放弃：……他的职业路径是要成为火系魔法师的呀！

“懂得熟练使用‘火柴’，你其实就达到了初级火系魔法师的实战水平。”艾薇继续叨叨。

西索险些一个趔趄：这样也行？

可是细想来却又完全没法儿反驳，初级火系魔法师能干的事，火柴好像也都能干。

“在这座地下城，一切以实用主义为准绳，只要你能达到目标就能获得奖励，不会计较你用了什么辅助工具……人生也是这样，一条道儿走到黑不是办法，你总要想办法另辟蹊径。”

西索将艾薇的话慢慢听了进去，于是从口袋里拿出他随身携带的“火柴”，点着了大灶里的魔晶。

——压力好像确实减轻了。

虽然这个年轻人一点儿也高兴不起来。

大灶上顿着大锅，艾薇往里倾倒了水和大麦之后，开始使劲儿搅拌，直至水被煮开，咕嘟咕嘟地冒着泡。艾薇这才扣上了锅盖，对西索说：“我需要你帮我看着大灶：请记住，大灶里的魔晶绝对不能熄灭——一旦魔晶完全熄灭，这一锅大麦就完全作废了……”

她絮絮叨叨地交代后果：“这锅大麦作废，我们今天就无法向魔晶地下城交付所有工作餐，魔晶地下城会因此拒绝向我们支付魔晶，这些已经忙了一夜完全没有休息的史莱姆的就白忙活了；而我们薛城也会因此丧失信用，被迫中断经营……”

西索默然地听着，双眼一眨不眨地盯着灶膛里的火焰。

其实不需要艾薇反复强调这些后果有多严重，西索一向是个责任感非常强的人：他从小就是这样；也正因为如此，家族对他寄予的厚望才成了年轻人肩上甩不开的重担。