一旁的唯一的店小二抹布一甩，点头哈腰的就去后厨了。

这时掌柜的端了一壶茶上前，亲自为他们倒茶水，“几位爷，有什么需要的尽管吩咐小的。”

说罢，掌柜的佝着身子就要退去，应有初赶紧将一块碎银子拍在桌子上，“等一下，掌柜的，小爷找你打听点事。”

掌柜看见银子两眼放光，拿过银子揣进胸前，“爷想打听什么？”

“现下青天白日的，为何城中家家紧闭房门，不见人出来？”

“听几位爷的口音是从外地来的吧？如今平阳县这一带可不太平，奉劝各位，尽早出城，别在平阳县久留。”掌柜好心劝导。

应有初为了更好的套掌柜的话，索性说他们一行人是邻县的商人，来平阳县是为了寻亲戚。

“如今生意不好做，本想来平阳县投靠亲戚的，结果亲戚没找到，却发现城里大变样，这段时间平阳县都发生了什么？怎会变得如此萧条？”应有初一本正经的胡说。

掌柜也没多想，信了应有初说的话，“这附近闹山匪，城里稍微有点钱的人基本都走了，客官，您的亲戚怕是也早搬家了，”说着，掌柜还唏嘘了一下，“要不是我的祖业就在这儿，我也想走喽。”

应有初皱着眉头，“闹山匪？这我倒是听说过，不过按理来说，这山匪再厉害，城中有官兵把守，山匪也进不了城，为何城中人烟如此稀少？”

他很是纳闷，山匪横行，必然殃及村子，村民被山匪骚扰后自然会进城躲避，城中必定有大量流民涌入。

奇怪的是，他们一路下来，竟一个难民都没看到，哪怕是繁华如京城，他都能在街边看到一两个乞讨的人，但在平阳县却不见一个乞丐。

“山贼日渐猖獗，连官府都压不住，平阳县能不能保住都难说，城中有条件的人早就迁走了，只剩下一些走不动和没钱的百姓，前段时日，城中还有不少周边村子逃难进城的村民，但现在都……”

掌柜的长叹一口气，又道，“我听说，上头派了人来剿匪，本来是好事，可官府怕上头怪罪，前两天就将城中避难的难民全部赶了出去。”

真是稀了奇了，山匪肆虐的消息都传到皇帝耳朵里了，结果这里的官府竟然还想着粉饰太平。

“那些赶出去的难民哪里是残忍的山匪的对手，不是投诚了，就是被山匪拉去做两脚羊了……”

听到这儿，应有初心中哑然，转头看向另外三人，面面相觑。

“两脚羊？！”叶煜辰不可置信的瞪大双眼，愕然道。

叶煜辰幼时跟着父亲在边疆生活，最近两年才回京城，他在边疆生活多年，知道那里长年征战不休，自己也曾上阵杀敌，他也是在边疆才知道两脚羊是什么意思。

两脚羊，并不是真的羊，而是被当作食物吃的人，两军交战，军中乏食，敌军蝎族人通常会将俘虏杀了煮而食之。

若是俘获了百姓，有姿色者，先与其交亵，后杀之，合牛羊肉相煮食之。

一般只有军中之人才知两脚羊是何含义，远在内城的百姓又是怎么知道两脚羊的呢？

除非，这伙山匪之中有人曾参军打仗过，将蝎族人的残暴习惯带到平阳县。

既然曾是军人，不保家卫国就算了，竟然将手无缚鸡之力的百姓视作两脚羊，这些山匪简直该死！

叶煜辰怒不可遏的拍桌，“岂有此理！”

姬景璃知道叶煜辰的愤怒，伸手左手握上叶煜辰拍在桌面上的手，轻轻摩擦着他的手背安抚他的激动的情绪。

掌柜被叶煜辰突如其来的拍桌吓一跳，还以为是自己那里说错了，得罪了他，连忙道歉。

见眼下的情形也不适合再打听了，应有初便让掌柜的退下。

这一顿饭，饭菜丰富，五味俱全，是他们这几天吃得最好的一顿，可大家此时都无心吃饭，得知平阳县的消息后，嘴边的饭菜也如同嚼蜡，食之无味。

看来平阳县不止是外患，还有内忧。

如今之计唯有处理了外患才能放心的解决内忧，将这伙惨无人道山匪全数剿灭，方能整顿内部矛盾。

晚上，应有初等人在姬景璃房间讨论当下平阳县的情形，所谓知己知彼，方能百战不殆。姬景璃在入城前就吩咐两个护卫去探查山匪的消息，今晚也将探查出来的消息告知给众人。

几人结合之前从朝廷得来的情报，拼凑出这群山匪的来历。

原来这群山匪有一部分就是从战场上逃走的士兵，其头目名叫谢彪，还是军中小有名气的百夫长，几年前，先太子被人设计通敌叛国，导致先太子所带领的军队都成了叛军，很不幸，这个百夫长就在其中。