老皇帝这下回神了，摆手道，“无事，你不喜欢，朕以后不这样了。”

宜妃娇笑着和老皇帝调笑了几句，然后找了个借口要回宫。老皇帝也心不在焉的放了宜妃走了。

宜妃走后，老皇帝坐在龙椅上，看着自己轻微颤抖地手，握了握拳，觉得自己浑身发虚，使不上力气了。

倏然喉咙涌上一阵咳意。

“咳咳咳……”

咳嗽来势汹汹，老皇帝弓起身子止不住的咳嗽着，一旁的总管太监顿时失色，连忙帮老皇帝顺气。

半晌，老皇帝停下咳嗽，总管太监一脸焦急地说着，“陛下，奴才去请太医吧。”

老皇帝有些气喘，挥手拒绝道，“去把国师给朕配的丹药拿过来。”

总管太监奉命呈上一个赤金的小盒子，这是张国师给老皇帝去行宫避暑配的丹药。

老皇帝迫不及待地打开盒子，拿出一枚药丸，就着茶水囫囵吞了下去。要不了多久，一股热意流窜至四肢百骸，仿佛刚才喉间泛起的一丝腥甜只是他的错觉。

“殿下，殿下！求您救救老臣吧！”一个五十多岁的老臣正跪伏在桓王殿下脚边，死死攥住桓王的裤脚，苦苦哀求道。

此人一抬头便知是明泉司彻查的户部尚书，他老泪纵横道，“殿下，老臣辅佐您近十年，唯您马首是瞻，鞠躬尽瘁，今朝事发，老臣不奢求别的，只求保全家中妻儿的性命。”

户部尚书哭得声嘶力竭，“还望殿下成全！”

桓王面无表情，冷眼旁观着地上乞求他的人。

户部尚书见哀求无用，被逼无奈只得半威胁道，“殿下，老臣纵然犯下不少罪孽，活该千刀万剐，可殿下别忘了，老臣是在为你卖命，倘若殿下不愿帮老臣最后的愿望，待老臣进了天牢，神志不清说了什么不该说的，就不好了。”

他一个户部尚书若是没有靠山怎么可能去动朝廷的铜，他贪污来的银钱十之有七都给了桓王养私兵。

桓王脸上闪过一瞬不耐，但还是克制住表情，躬身扶起户部尚书，语气亲切，“大人哪里的话，你呕心沥血的帮助本王，本王自然不会眼睁睁看着你死。”

户部尚书闻言有些动容，结果没想到桓王话锋一转，薄唇轻启阴冷道，“本王会亲自，了解了你。”

户部尚书腹部绞痛，满脸不可思议，低头一看，一把尖刀已然没入腹部，“你……你…不得…好…”死。

他还未说完，桓王倏地拔出尖刀，对着户部尚书疯狂地捅了数刀，血液飞溅到他的眼里，最后变成了他眼底嗜血的猩红，直到户部尚书气息全无，倒在地上，他才堪堪停止。

桓王脚踩尸身抽出带血的尖刀，随手递给一旁的侍卫，拿起桌上准备已久的手帕开始擦拭满是鲜血的双手。

“拖出去。”

听到桓王的命令，马上就有两个侍卫推门而入，垂着头一言不发地将户部尚书的尸体抬了出去。

“殿下，户部尚书那边的家人该如何处理？”桓王身后的侍卫问道。

桓王思量片刻，“派一支人马，假意带着他们出逃，等出了城，就都杀了。”他语气轻描淡写道，好像说的不是杀几十号人的事。

侍卫抱拳应声，“是！”便出门办事了。

桓王一人在房间里，坐在椅子上盯着地上那小片血迹，忽然一股无名气涌上心头，将手边的茶杯砸了出去，碎片迸溅得四分五裂。

该死！

桓王呼吸渐渐急促，脸上的表情变得狠厉起来，他不能这么坐以待毙下去了，他必须主动出击！

“去侯府。”桓王起身出门吩咐下人道。

次日，户部尚书一家携款出逃却被巡防的人及时发现，官兵劝返无果，户部尚书一家试图负隅顽抗，全部死在城外的消息传了出去。

老皇帝看着今早送上来的奏折，哼笑一声，将手中的奏折丢在一边，背靠龙椅闭上眼睛，旁人无法猜透老皇帝此时在想什么。

“回禀陛下，属下在户部尚书家搜查出六百多万白银，名家字画，古董瓷器等不计其数。”明泉司的人跪在殿中汇报着抄家的战况。

六百万两白银，如此庞大的金额，几乎是大越一整年的关税。户部尚书为桓王做事，虽他只拿十之有三，但架不住数额巨大，光是三成，就是数不尽的金银。

贪墨新铜一案随着户部尚书的倒台匆匆结束。

应有初知道后，忍不住咂舌，“人心不古，都向奢华，欲壑难填啊。”

他难得说出这么有文化水平和深度的话来，顿时，姬景璃等人不禁为他侧目。

应有初瘪嘴，他好歹也是正儿八经科考上来探花，怎么现在沦落到这种地步了。