被一位兵士引着进了大堂，大堂里有着上次见过一面的王学政，当然高知府也在此处。

除此之外，还有其他几位大人，谢景行猜应该都是通州府下辖县城的县令和学官，院试需要他们来辨认参考院试的学子，防止有冒名顶替之人。

高知府只将视线落在谢景行身上两瞬，便收了回去，院试之中，两人尽管相识也不能表露，未免受人话柄。

虽然流程复杂，但是行进得很快。

府衙的考棚是前朝所建，大炎朝立朝之后，又几经修补，看着倒也不太破旧。

考棚很大，分为东南西北四大间，谢景行同旁边的寇准规几人分离，被引路的兵士带往了东边考场。

几人并没有分在一处，丘逸晨和寇准规在南边考棚，萧南寻在北边，而吕高轩在西边。

中间设有一处高台，学政等人坐在高处，能将考棚尽收眼底。

进了考棚，谢景行当即将所有杂念一一抛开，安心准备考试。

院试分为岁试和科试，科试逢寅、审、巳、亥年考，今年乃是癸巳年，恰逢科试。

科试又分为两轮，第一轮前两日已经考完，乃是生员参考，须经去年岁考成绩优良者才能参考科试，科室会将生员分成六等，其中一等、二等和三等前三才有资格参加由学政主考的乡试。

第一轮与谢景行几人无关，他们参与的是第二轮，又分两场，考生全是童生，考后择其中百分之十为秀才。

试卷很快发到了谢景行手里，考题仍由人举着在考棚里展示。

今日首场考试有两道题，一道四书，一道五经。

四书题为“象日以杀舜为事。”（注）

谢景行先将题目抄好，他蹙着眉，此题过于简单了些。

原文出自《孟子·万章章句上》，原句为：“万章问曰：‘象日以杀舜为事。立为天子，则放之，何也’孟子曰：‘封之也。或曰：放焉。’”（注）

这一段话本是论述象之恶，又以舜之举作对比，以恶突出善，不过题目是小题，所以只截取了第一句话。

谢景行凝神思考，手里研墨的动作未停，题并不难，若是以常规之道破题，那他这被许多人寄予厚望的案首之席，说不定就会与他失之交臂。

若要想要抓住阅卷官的眼，必须要另辟蹊径。

以谢景行的第一直觉，要解本题，应虚写象之恶，着重实写舜之善，不过，他能想到，其他人必然也会如此解题。

墨汁逐渐散开，谢景行将手中的砚石放下，心下有了主意。

既然大家有志一同，他便反其道而行之，文眼落在“象”身上。

以“舜之不幸，观其弟所有事者而已。”破题，将象与舜交换，以舜反衬托象，象一生兢兢业业，事业却皆是与杀舜有关。

以“夫杀非仁人所忍言也，而日以为事，况施之于兄乎舜亦不幸而此弟矣。”承题，承题同时，将题眼融于其中，重心落于“象”之身，承接上文。

“且从古必无之人，必有一时有之；人生必无之事，必有一人为之，此固造物之戾气，生人之奇遭也。”起讲接入象与舜。

入题句接着论述象之事业之离奇，杀兄夺位，更是让人无法接受，“所谓必无之人者何也欲杀其兄之弟是也，其人未之前闻也……”

……

最后，以“夫象不足道也，舜邑堪一日有此弟哉!”大结。

一挥而就，全文突出象的视角，理所当然地对弟弟起了杀心，杀不成就是死也不瞑目之执着，计划杀弟的紧张，动手前的迫切，成功后的喜悦，将象不友兄弟的形象刻画地淋漓尽致。

落了笔，谢景行满意地勾勾唇。

写完四书题，谢景行抬头看了看日头，已快到午时，院试每日下午申时初之前必须交卷，他需要加快进度了，曾经可是有人写出了魁首文章，却因为交卷慢了些，便被贬为第二，这不是得亏死。

中午的饭食仍由府衙提供，一碗热汤，几块素饼，素饼早已凉透，幸亏七月气温高，吃凉食也无碍。

谢景行几口吃完，随意应付了一顿，接着开始写五经义题。

本以为午后也会同上午一般顺畅，可没想到刚过午时，本端坐其上的王学政却负手走下了高台。

一路走走停停，时而一阅就走，时而驻足细看，眼看着就到了谢景行前面，谢景行心脏紧张地急跳两下，王学政却脚步一转，去了谢景行对面那位学子身旁。

谢景行心下一松，这才注意到或许是师友对他寄予了厚望，他此次院试比之之前县试、府试要紧张些。

在心里为对面那位仁兄默哀了一瞬，那位仁兄自学政驻足在侧，便开始两股战战，手上的毛笔微微颤抖，半响落不下一字。