路上出现戈壁滩时，官兵下令挑水上路。隋文安没有挑过担，头一天，走了半里地，桶里的水晃得只余小半桶。

下午时水不够喝，在其他人的添油加醋下，他结结实实挨了几鞭子。

“大哥，你别挑水了。”隋灵看不过眼，“这么多人，凭什么只让你挑？”

“你闭嘴吧，哪有那么多凭什么。”隋玉找了春大娘的儿子请教挑担的技巧，等人走了，她狠戳隋灵一下，说：“二小姐，认清现状，你家败了，没权没势的，没有凭什么，势不如人，人家怎么说你就怎么做。”

隋灵喘了几口粗气，不吭声了。

再挑水上路，隋文安就稳当许多，练过几日后，他挑担漏不出几滴水，其他人盯得眼睛疼也挑不出错。

敦煌郡的城池就在眼前，荒漠里，高大的骆驼踏出阵阵黄烟，这里的风是有形状的。

“玉妹妹，这一路多谢你照拂，劳你再盯着灵儿几日，我寻了李都尉就去找你们。”隋文安叹气，隋慧性子太软，隋灵性子太冲，他不知道该如何好。

隋玉盯着防守森严的城池，对前路的拐点心怀忐忑，她犹豫着点头，说：“你尽快。”

第16章

趁着官兵跟守城官说话的功夫，隋玉蹲下身抱住隋良，叮嘱说：“进城了你跟着堂兄走，你乖乖听话，过两日他就带你去找我。”

嘴里说着话，手已经伸进衣衫里，隋玉将藏在身上的一对银镯子和三角碎银子塞给隋良，低声说：“捏紧了，别被人发现了，没人的时候给堂兄。记住了？”

隋良紧紧攥住手，认真点头。

“真乖。”隋玉夸一句。

“走了。”官兵发令，边走边交代：“应募士走在前，跟着领头的人走，犯人分两列，男在右，女在左。”

隋文安走过来牵隋良。

“大哥……”隋慧害怕极了，她望着城门浑身发抖。

周遭人多，不是说话的地儿，隋文安给她打个眼色，抱起隋良径直跟着队伍走了。

亲人两别，再见境况将陡变，一时之间，城门口哭声大作。

“我听说这些都是犯人……”

“那难怪哭这么惨，不过也是活该……”

过路的人指指点点，更有男人目光赤裸的在女人身上扫视，不时发出意味不明的笑。

一个涂脂抹粉的老妇从城内出来，跟守城官笑言两句，大着嗓门喊：“都跟老婆子过来。”

隋玉拉着隋慧和隋灵跟了上去，在城内绕路走了许久，最后进了一座偏僻又安静的宅子。

“啧啧，又脏又瘦。”老妇以手掩鼻，嫌弃地喊来另一个人，说：“找些衣裳给她们换上，二十七个人打散，分住两间房。”

“还像往年一样安排？”女管事问。

“嗯，先养个几日。”

听了这句话，隋玉提着的心落下了。

每人分一套干净衣裤，隋玉等二十七人被女管事领着去河边舀水洗头发，洗了头发又打水回去洗澡。

此时天色已昏，劳作一天的营妓陆陆续续回来了，浆洗的衣裤晾晒在院内，捶洗的皮毛摊在石头上。

后院响起一道铁器相击的声音，营妓们纷纷停下手上的活儿，回屋里拿了粗陶碗过去吃饭。

新来的人等她们都走了才跟上去。

“这些是你们的碗筷，各拿各的，吃完饭就拿到自己的屋里去，破了碎了自己掏钱买。”女管事拿来一摞不知用过多少茬的粗陶碗，继续说：“吃了饭各回各屋，夜里听到什么动静都别出来，当然，你们要是想提前接客也成。”

有她这句话，隋玉打了饭喊上隋慧姐妹俩直接回屋，其他人见了也纷纷跟上。

两间房都是两排黄土夯实的炕，炕上铺着烂边破洞的篾席，屋里残留着说不清道不明的味道。

隋家二十多个女人，走到敦煌来只有八个还活着，这八个人安排在一个屋，另外五个女人也是来自舆县。

靠近里侧的炕铺被人抢了，隋玉姐妹三个只能睡在靠近门口的地方。一碗饭还没吃完，隋玉听到了男人的声音，她忙跳下地去关门。

门栓插上，屋里陷入漆黑，在这伸手不见五指的黄土屋里，没有人说话，只有压抑的呼吸声。

一声尖利的惨叫声传来，不多一会儿，不堪入耳的谩骂声混着靡靡声在一墩墙后响起。

门外脚步声又起，一群男人说笑着走进另一侧的屋里，不消半盏茶的功夫，呻吟和惨叫声透过厚实的土墙传过来，墙上的浮灰纷纷落下。

躺在炕上的人默默流泪，捂紧了耳朵，那些声音还是像针芒似的扎进耳朵。

门外的脚步声来了又走，走了又来，甚至有男人停在门口趴在门上。隋玉躺在炕上绷紧了皮，她浑身发抖，出了一身的冷汗，似乎能感觉到从门缝里透进来的呼吸，腥臭又阴冷。