“啊。”我自言自语，“连上了。”

花生米从我筷子尖掉下，落地前被玄凤立刻伸长脖子衔了过去，看着鹦鹉把坚果啄碎了咽了，我把它拢到掌心，取出碎银放在桌上，就像来时那样不着痕迹，也无声无息地离开了这座茶楼。

是夜，我在皇城外已等待多时，在月亮升到最高的位置前，宫墙侧面开启了一道小门，一披着斗篷，手持宫灯的身影从里闪出，与戒备森严的守卫们交谈了几句，并塞了信物与打赏的钱财后，便快步向我走来。

“请随我这边来。”

斗篷下一张清秀的脸庞若隐若现，来者并不陌生，正是上次与我有过交谈的白芷的堂姐，白依依，我随她入宫，一路上并未有任何交谈，似乎是特意挑的僻静小道，也没有撞上太子的人，就这样平安无事到达了公主居住的宫殿，她才放松地揭开斗篷，示意我独自进去。

我从她身边经过时，听见她轻声道:“你没有保护好她。”

“……”我垂下眼，脚步不停地进殿去了。

屋内燃着安神香，轻如薄雾的纱帷重重叠叠，花枝灯在一角亮起，将屏风后的人影现出形状。

我躬身长拜，一长裙侍女抱着书卷，从屏风转出来，瞧了我一眼，请我稍后，便又回到屏风后，影子纤毫毕现，她俯身对那书案后的人低语了几句，很快便再次出现在我眼前，引我进去。

不若一般女儿家爱娇，姬湘的住所没有太多精巧摆件，梳妆台上饰物寥寥，取而代之的是这屋子里有种难以言喻的沉静氛围，姬湘坐在摆满卷书的案桌后，手提着一支细细的毛笔，另有一侍女正在替她研磨。

她没有立刻招呼我，我就始终只维持一个拜见贵人的姿态，时间一点一滴流逝，烛花发出噼啪一声爆鸣，姬湘长长舒出一口气，将写好的信笺折起，她揉着自己的肩膀，对旁边侍奉的人淡淡道:“送去给兄长，你们也退下吧。”

“是。”

等到门被合上后，姬湘才站起身，她身上仅着了一件素裙，乌发长垂，一直落到脚边迤逦开，除此外通体毫无修饰，一张脸更是素净极了。

素净的面容，才越发衬出那双眼睛深沉，犹如两个不见底的漩涡。

“阁下专程通过极光阁来送信，是有何要紧事要同湘说？”

她拖着裙裾与长发，自顾自去往窗下的烛台前，拿起剪刀灭了那盏快燃到尽头的灯，我直起腰，姬湘又随意地笑了笑:“兄长临行前特意嘱咐我，要我别再拉你入局，新年期间一直不见阁下身影，我原以为阁下已经逃走了，现在看来，兄长不过枉费心思。”

“为什么认为我会逃走？”

姬湘只是笑，笑着摇头，她轻轻放下剪刀，靠着凭几倚下，又示意我也自便。

“阁下有何要事。”她平和地道。

我直接道:“公主似乎瞒了我们很多事。”

“是啊，这世上谁会没有一两桩秘密呢。”她轻描淡写，“更何况我是女郎，有秘密就更是应该了。”

“我无意窥探公主内心，不过此事确实不容我有分毫让步……”

我注视着姬湘的眼睛:“公主明察秋毫，应当知晓我，宣殿下，都与谢澄关系紧密，为何仍要作局谋取谢澄心脏？”

“啊，此话从何谈起？”

“事到如今何必隐瞒，我原也不欲理睬这过往的爱恨情仇，说实在的，一切我都不在乎，可事关我家三夫人安危，我也不得不厚着脸皮来向公主请教了。”我一字一顿道，“谢从雪可是你特意安排到太子那里的？”

殿内昏暗，只有我们桌前几盏烛灯，这对兄妹性情根本上南辕北辙，却有着一脉相承的节俭习性。姬湘的脸庞由烛光照亮半边，许久，她手肘撑在桌角，歪过头捧起脸，这个姿态几乎充满了少女的娇憨，我呼吸微微顿住，姬湘含笑道:“嗯，是呀，但阁下是怎么知道的？”

“大胆假设，小心求证。”

“那这个假设可真的有够大胆。”

“还有更大胆的呢。”我也笑了，“你跟姬宣是同母兄妹，没错吧？”

“……”

姬湘脸上的笑容渐渐淡去，我也将手肘随意搁在桌面，微笑着道:“不止想要做那最高的人上人，连身上的血脉本身就是虚假的，公主，我再没听过比这更大胆的假设了。”

“你是怎么知道的。”

姬湘没有徒劳地进行试探，她姿态依旧平静，连瞳孔深处都不见任何动摇，那样泰山崩于前而面色不改，即便时机完全不对，我也忍不住在心里对她生出一丝赞美。

少女忽笑了笑，不以为意:“罢了，追究这个也没意义，我原也没想过要一直瞒下去，父皇殡天那日，我是最后一个进去看他的，躺在床上奄奄一息，瘦得只剩光秃秃的骨头，他还满口讲着什么长生不老，真以为我那野心勃勃的太子哥哥会老实给他找来续命的神药……真是愚不可及。”