我制止他:“当着女孩子的面别说这些，吃饭呢。”

“无妨，我几次离宫，也正是想要探查此事。”姬湘拿手绢按了按唇角，斯斯文文地说，“凶手行事手段残忍，京城人心惶惶，必须早点将其捉拿归案。”

“公主心有沟壑，乃成大事者。”袁无功赞了一句，又笑道，“我们此前一直将重点放在分析凶手的品性上，毕竟他行事风格太分明，常人难以做到，但你们有没有想过，凶手为何要取走那尚未落地的婴儿？”

“他做这一切的目的，是什么？”

姬湘蹙着眉，不语，姬宣放下筷子，淡淡道:“古有秘法，取十腹之子，合以一人赤胆忠心，能煎成青春不老药。”

“这就是了。”袁无功打了个响指，轻松道，“先说说我的推论，我认为，什么未婚先孕，什么挖眼割舌，都只是转移大众视线的手段……”

他筷子尖沾了点茶水，在桌面上勾画起来。

“他杀的第三个人，是住在河岸边渔夫的女儿，与青梅竹马的堂兄私通有孕，他剖开姑娘的小腹，任由肚子就那样敞着，将尸身放在她家的小船上，发现她时，小船就悠悠在岸边飘着。”

袁无功勾画出扁舟的模样，又在那上袅袅添了几笔，算作船边垂下来的一只手。

“然说是私通，实则两家早就有意彼此的儿女，只不过为着些父辈之间的不愉快，没有谁低头下一纸聘书，但就算如此，这对堂兄妹还是这般往来着……那姑娘的堂兄见了尸体，没几天就疯了，一个月后便投河自尽。”

“我之前说凶手守节懂礼，然再苛刻的礼法，面对这样的情形，大约也会觉得无言以对。”

众人听得入神，袁无功又随手拂去那副水画，道:“类似的事不止这一件，我这些日子走访受害人的家，总算确定了一件事——凶手不过打着惩治不洁女子的名头，杀人夺子罢了。”

“不论如何，只要顺着白芷这条线，我们就一定能捉住凶手的尾巴。”我说，“药铺已被灭门，现场看不出异样，剩下便是救白芷的那位将军，以及那尚关在天牢中，侮辱白芷的匪徒……”

姬湘抬起手:“请问白芷是……？”

我简单跟她说了一下事情经过，对白芷受辱之事几句带过，重点放在了之后她遇袭上。

等我科普背景结束后，姬宣便在此时说:“天牢那边，我已经查出些头绪了。”

可他没继续往下说，目光往两边候着的婢女身上一扫，姬湘马上会意，对她们道:“都下去吧。”

等屋子里只剩我们几人后，姬宣才说:“寇德之前以审问犯人的名义，曾去过天牢一趟。”

姬湘道:“可他去那里也很正常，如今太子监国，奉太子之命暗中查询事务，这说出来没人会怀疑的。”

“但正是在寇德去了天牢的不久后，白芷便遇到了开膛手。”姬宣说，“你不觉得这其中有关系吗？”

姬湘陷入了思索。

我作为懵逼群众，不得不硬着头皮发问了:“寇德是谁？”

姬宣看了我一眼:“太子的人，号称是大内最无坚不摧的一把利刃。”

“你的意思是，此事和太子有干系？”

姬宣正要说话，姬湘毫无预兆地打断了他:“兄长。”

她如此逾矩是十分罕见的，以至于整个饭桌都安静了下来，我跟袁无功闭上嘴，这对兄妹二人静静对视了片刻，姬宣牵了牵唇角，淡淡地笑道:“无碍，湘儿。”

姬湘依然死死盯着他不放。

我看不透他俩的机锋，只觉姬湘神情严肃，而姬宣又异常固执，僵持半晌，袁无功若无其事道:“相公，吃饱了吗？”

我:“啊？差不多了。”

“那咱们走人吧，小秋多半还在外面等着呢。”他笑眯眯地拉着我站起来，“那家伙急了，可不管这里是皇宫还是哪里，都要打穿墙来找你的，咱们还是别给他头上安这么大罪名了。”

我就这么被他半强迫性质地推出门外，根本没找到反驳的机会，只好努力转过头和姬湘说“那，那我们就先走了”，却发现她正复杂地望着我，闻言，很勉强地朝我笑着点头。

外面日头正大，我现在身体没好全，一站出去就觉得头晕眼花，袁无功拿宽大的袖袍给我挡太阳，一面回过头，和姬宣短暂对视了片刻。

袁无功微微一笑，做了个请的手势，就拉着我，施施然走远了。

第24章

沿着高墙红瓦，朝着宫门的方向走出一段距离了，我才开口问刚才的事。

袁无功摸出他摆谱必备的扇子，没有打开，就这么抵着下唇，口里笑道:“做人要识趣，人家留你用饭，就别添麻烦，不该听的话要少听。”