皇后看着面前这个向来听话的儿子，如今这般执拗，好赖话听不进去分毫，一时气地竟剧烈地咳了起来。

谢氏忙上前扶着皇后娘娘，看向太子，双眉不由紧锁。这个外甥如今怎地这般执拗？

“母后，儿臣答应就是了，您莫要动怒。”贺元一终是松了口。

皇后口中缓缓吐出一口浊气，大口喘着粗气，脸色愈发苍白，摆了摆手，让太子退下。

宋锦悦又同皇后行了一礼，说明日再来，她先跟着太子表兄一起前去将那孤女且先接出宫去。

皇后自是应了。

见如今同太子有了缓和，让谢氏带着章定芝先回去，谢氏哪里肯，只让女儿先回去稳住章老夫人，她自是要留在宫中守着皇后娘娘。

皇后这才作罢，让谢氏再多留了几日。

章定芝同宋锦悦一道儿行至东宫时，太子正带着那孤女站在东宫门口等着。

远远瞧着，一袭淡月色儒袄配着襦裙，倒是瞧着出尘不染的样子。

等走近时，待瞧见那一副花容月貌，窈窕妩媚地身段，倒是叫宋锦悦心下有些惊诧，不是孤女么？

这通身气度，哪里像是吃过苦头的？

章定芝自然也是瞧出了一丝端倪，同表妹对视一眼，摇了摇头，不再多说。

太子又嘱咐了那孤女几句，本要送那孤女去国公府，被宋锦悦三两句给劝退了，只叫太子安心回去，她万不会亏待了这孤女。

章定芝同表妹并肩而行，那孤女就跟在二人身后，垂着头，一言不发。

漫长的宫道上，鸦雀无声。

一路行至宫门口，待上了章府的马车，几人落座。

章定芝睨了一眼那孤女，眼中尽是厌弃撇过头不去瞧她。

宋锦悦浅浅笑着，轻声问道：“还不知姑娘芳名，家住哪里？”

那孤女这才抬眸朝宋锦悦看去，恭敬回道：“民女烟儿，家住西镇村。”

“几岁上父母去世的？家中可还有旁的亲戚或姊妹？”

“民女五岁时父母亡故，靠着百家饭长大，家中并无旁的亲戚也无姊妹。”

烟儿答的恭敬利落，倒是叫宋锦悦心中起了疑。

这般思路缜密女子，真的是孤女？

宋锦悦又问起了她长大后，又是靠着什么生活的。

第55章 贵客

烟儿一一如实答着，眸中不见一丝怯意。

十岁上，烟儿便跟着村里的婶子们学着浆洗缝补挣些银钱，平日里还去酒楼里帮忙烧柴火。

一月前，西南大旱，酒楼歇业，她再也没了生计的来源，便跟着西镇村里的婶子们外出乞讨，谁知半道儿上遇上了流匪。

照顾她的婶子们全死在了流匪的刀下，只有她一人被太子救下了。

自此她便跟在太子身旁伺候，跟着他一道儿去抗旱，二人有说有笑，日久生情。

太子许诺，要娶她为太子妃。

她这才跟了太子回京。

马车停在章府门前，几位小姐先下了马车，烟儿是最后一个才从马车下来的。

只是瞧见章府门匾，她微微愣神，宋二小姐不是答应了太子殿下，要带她去国公府，怎么如今竟来了章府？

“烟儿小姐，怎么了？”宋锦悦出声问道，她自是瞧出了烟儿的不对劲，心下起疑，一个孤女，自幼生存都不容易。

且烟儿下了马车就盯着章府的门匾，神色间颇有几分不解，显然她是认识那门匾上的字。

宋锦悦没有同她问起识字，反倒是问她何故。

“宋二小姐，您不是答应了殿下，要带民女回国公府？怎么现下……”烟儿抬手指着那匾额，没有想起一丝不对劲来，“怎么来了章大将军府邸。”

原来，烟儿真的识字。

可她没有戳破此事，而是笑着抬手指着停在章府门前的马车，缓缓解释道：“我今日先来了外祖家，这才入的宫，那就是国公府的马车，烟儿小姐，走吧。”

宋锦悦看向自己的丫头秋韵，示意她先带烟儿上马车，她还有话要同芝表姐说。

秋韵会意，将烟儿请上了国公府的马车。

章定芝心下并未起疑，反倒是看着烟儿坐上马车，这才拉着表妹走到一旁门房，压低声音嘱咐道：“表妹，我瞧烟儿怕是个有心思的，你带回国公府，万般小心！切莫被她给利用了去！”

宋锦悦拍了拍芝表姐的胳膊，莞尔一笑，点了点头，这才回道：“芝表姐放心，我心中自有数，你且安心陪着外祖母，莫要叫外祖母跟着着急上火。”

“放心，我都晓得。”

二人说完，章定芝这才送着表妹上了马车，看着国公府的马车渐行渐远，她转身踏入府内。