惠嫔不太满意，斥了几句办事拖沓。没敢多待，又起驾往去御花园了。反正就是不停下来，给晨音接触到她的机会。-晨音抱着盘核桃酥窝在贵妃榻上，听丹朱禀报惠嫔今日的行程后，笑得眼角泪花泛滥，险些被糕点呛着。遥想从前，惠嫔这个四妃之首是何等淡定威风，没少给她排头吃。可如今，却会被她这么点手段唬得跟烧了尾巴的猫一样，四处乱窜。不知是太过年轻，还是因为……她如今在皇帝哪里，地位非同寻常，所以惠嫔待她，也多了几分慎重忍让。那日出宫回来后，晨音惊惧交加，在净房吐得昏天黑地时，难免心生戚戚，只觉世事不可移，她要重蹈覆辙了。皇帝并不知晓她的忧虑，却难得好脾性，揽她在怀温声哄了半夜。也不知是不是有孕在身，思绪敏感且难自抑的缘故。最后，晨音睇着明明困倦至极，却强打精神说幼年趣事哄她的皇帝。莫名想起那日宿醉晨起，皇帝递到她手里那杯槐花蜂蜜水的味道，甜暖各半。融散了惊惧，还顺便勾出了晨音几分嬉笑怒骂的真性情。-晨音近来的性格比从前活泛许多。连带有些事情，都比从前看得透彻。这其中，包括皇帝，也包括未知的明日。晨音身处后宫，亲族荣耀、子嗣、自身休戚相关。自是做不到“今朝有酒今朝醉，管它明日是与非”这般洒脱不羁，但也想尽力活得痛快些。对事，往开阔看。对人，亦是如此。念起近日只差搭梯子送她去摘月亮的皇帝，晨音唇角不自觉翘起，只是眼前没有镜子，她无从发现。丹朱佯咳一声，惊得晨音从乱七八糟的杂思中醒过神。这才想起丹朱还等着她示下，连忙整肃了面色，问道，“确定佟贵妃的人出手了？”

“嗯，最迟明早，惠嫔必会知晓今年送进宫的炭例出了岔子。”

丹朱道，“红罗炭由易州一带山中硬木烧成，易州距京城虽不算远，但恰逢官道前些日子又被塌荒的山石堵了，又有佟贵妃从中推手。这官道那日清理出来，尚且是个未知数。如今情形，哪怕惠嫔有天大本事，过几日各宫领份例时，也变不出红罗炭来。”

一切都在意料之中，晨音微微颔首，“让你通知王柱准备的东西，可都备好了？”

“妥当了。”

-如丹朱所说，第二日午时未过，宫中便有隐隐有消息传出，惠嫔贪墨炭敬，用普通黑炭裹了层红灰来哄骗各宫。太监们卸炭之时，袍子都染红了。这消息的幕后推手自是佟贵妃了，她对后位势在必得，哪能容得下分了她权柄的惠嫔坐大。找着机会，自然是要给惠嫔点颜色瞧，顺便以期夺回她的掌摄六宫之权。不过，惠嫔也不是什么纸扎老虎，这消息很快便被压了下去。佟贵妃倒没硬和惠嫔计较，争一时长短。反正少了红罗碳是板上钉钉的事，惠嫔压得了一时，难道压得了一世么。转眼便到了各宫领宫份的日子。大清早的，佟贵妃难得好胃口，多用了两个金丝燕窝卷。膳后，便歪在榻上等惠嫔办事不利的“好消息”传开。“主子，出事了。”

阿沁匆匆从外间近来，手上还提了个做工精巧的小竹篾篮子，奉到佟贵妃跟前，低声道，“这是方才惠嫔使人给各宫送的宫份。”

佟贵妃随意往篮子里扫了一眼，见里面的东西形状与炭无异，但银白一片，忍不住冷笑道，“这什么？烧过的炭？惠嫔莫不是被逼疯了？”

阿沁头低得越发低了，轻声道，“听来的宫人说，这叫松霜碳，打江南新运来的。以普通青松木制成，其炭白如霜，无烟，虽难燃，但不易熄。贮一满盆，以灰糁其隙处，再用铜丝罩爇之，能够燃一昼夜。”

佟贵妃闻言，心头猛地一跳，厉声追问，“你话可是没说完？”

“是。”

阿沁跪倒在地，颤颤道，“昨夜慈宁宫便是用的这炭，太皇太后早起觉得殿内温暖如春，很是满意，已下旨点了松霜炭顶替红罗炭为今年宫份。”

红罗炭能被定为御用品，是因其烟少、干净，但红罗炭昂贵且产出量少。可这松霜炭，不止兼具了红罗炭的优点，还耐用便宜。孰优孰劣，一眼分明。三藩战事僵持多年，宫中以太皇太后为首的女眷，盛行节俭。在阖宫利益前，太皇太后向来是把人情喜恶排在后面，她会选松霜炭，佟贵妃不觉意外。但……“惠嫔那边不是让你盯着？她使了能耐弄来够阖宫用的松霜炭，你都未曾察觉？”

佟贵妃恨声问，“还让她讨乖卖巧到慈宁宫去了，你是死的么？”

有慈宁宫的懿旨，惠嫔先办砸差事，又私换炭类这事算是平顺揭过了。佟贵妃虽未指望靠这炭例彻底扳倒惠嫔。但布置多日，不仅未伤到惠嫔一根毫毛，还让惠嫔在慈宁宫出了风头，真正是要气煞她了！“娘娘息怒！”