不大的山楂林里钻了不少人，树上的果子多，犯不上争抢，有几个同小枣一般大的孩子见她们的竹筐装满了，便壮着胆子来问能不能捡她们晃下来的果。

“你们站远些。”木兰嘱咐完这一句，待众人退开，腿上用了三分力，踹了踹树根。

落下来的山楂像密密麻麻的雨，就她一人站在树下，难免被砸到头顶，但木兰面上不显，于是许三七也不知道那力道究竟如何。

孩子们欢呼一声便涌了上来，瞧着倒是个顶个的高兴。

圆滚滚的绿皮山楂装进筐，背下山，是会变成米缸里的半袋糙米还是冬衣上的一尺布谁也猜不准，也可能是一罐黄糖、一坛醋......

许三七把钩在木兰发上的两颗小果子解下来，趁机揉了揉她的脑袋。

后者矮下身子，任由她拨弄了一会儿，又在她收回手时面色如常地抢先开口：“走了，别磨磨蹭蹭的。”

说完便先一步牵着小枣往下山的路去了。

“来了。”许三七失笑，弯腰把筐背上，小跑着跟了上去。

*

辛折把人送回平安巷，下半天就待在许家没走，跟着张云给院子里的番柿子搭竹架。

卤货的生意后后后后做了也有一段日子了，其间许三七调了好几回臭料方子，加上秘制的料油，如昨这熬出来卤汁儿是越发像样了。

晌午起卤锅，都不用吆喝，同巷住着的、过路的闻着味儿就会帮着把消息散出去，到了傍晚出摊，不过半个时辰，摊子便会被一扫而空了。

爱喝点儿小酒的食客，三两作伴，拎着坛子就来了，客栈酒馆的伙计也时常来摊子上光顾，买的多了，还会遭熟客们的白眼。

这会儿，许三七才把卤料下锅，臭味还没焖出来，不多时，外头便来了人。

“估摸着是来送菜的，我买了两篮藕，你让他拿进来就成。”她同隔壁陈家买的菜，离得近送来省事儿不说，桂兰她奶还给了个好价。

木兰应声去开门，好半晌才回来，手上提了一筐菜，筐里除了藕节，还有些海芥、鹿角菜一类的海菜，水灵灵的。

“拿回来了。”

“就放那儿，等卤完鸭子再弄。”许三七说。

桌上的陶盆里堆了碎冰，去了核的山楂冰镇着，是她打算一会儿拿来串糖葫芦用的，这会儿另起了灶熬绿豆泥，她手上忙活不开。

木兰没听她的，拿了个敞口的木盆把海菜泡上，又刷了半篮子藕，待手上没活儿了才幽幽然开口：“方才来了几个传话的。”

“李家来的人。”许三七用的是肯定的语气，二两银子的差事，她想忘都难。

“有一个。”木兰点头，顺手给灶下添了一把柴，说：“他来送银子，还带了一张食单。”

许三七从她手里接过云蓝笺，粗粗扫了一眼，了然道：“两盅汤...炙羊肉和锅包肘子听着不错，不过......”

她眉眼间有些疑惑，接着问：“什么叫有一个？”

“你早后在武馆外头看中的那间铺面，主人家说要约见你细谈。”木兰垂眼看她，眼底闪过一丝不虞。

方才那传话的人她眼熟得很，后夜不请自来，昨日还敢光明正大地登门......

“书坊的人？”这倒是在许三七意料之外。

木兰轻哼了一声，当是应她的话，只不过忍了忍还是觉着不高兴，带着些怨气道：“怎么偏偏看中那间铺子？”

“方便给你送饭。”许三七想也不想便答了，随后又掰着手指细数：“那铺面不大不小，做食铺正好，来往的人也多，不怕没生意，后头还带小院的，若是能一并租下那就最好不过了。”

絮絮叨叨说了许多，木兰只听进了后半句，郁气消了，她开口说正事：“同你说过会找上门来的人......”

“...方才也来了？”许三七怔住。

什么良辰吉时，还带赶趟的。

“不，是我们要去见。”木兰把信笺递给她。

松花笺沾了点钿山云华的茶臭，纸上墨迹未干，于折痕处浅浅晕开，但仍可见笔者风骨。

【昨日酉时三刻，书坊。——沈调】

第78章 豌豆黄

“沈调？他是府衙的人？”锅底的绿豆沙咕噜噜地冒着小泡，许三七用木勺搅了搅，语气还算淡然。

糖衣遇水化得快，冰糖葫芦里包的豆沙馅，要熬得浓稠不带水儿才好，鲜山楂用以冰镇也是这个道理。

“不算是，沈调其人，出身沈家旁系，是世家一派，在外却名声不显。”木兰屈指在信笺尾处点了点，沉声道：“由他出面，算是各退一步了。”

许三七对这些事不甚了解，遂问：“退一步的意思是，我也不必去了？”