刚出锅的馄饨烫乎得很，木兰和山潜用的是家里唯二的大海碗，碗底厚端着不烫，余下几碗都得用湿帕子包一包才能端上桌。

昨儿是赶集日，木兰休墟假，虾馅儿和肉末都是她一早起来弄的，但即使不去武馆，她进食的动作也一点儿不慢，小馄饨躺在青白相间的瓷勺里，呼呼吹上两口凉气就往嘴里送，入口还是有些烫，虾肉和玉米在口感上各有千秋，后者肉质弹滑鲜嫩，后者脆甜爽口，吃着舒坦之余，她又忍不住哈出一口热气。

小枣被许三七叮嘱了要细嚼慢咽，但馄饨皮薄，包的馅儿也不多，汤勺舀上来一个，全然可以吸溜着吃，小丫头机灵得很，趁着二姐在挨说，动作麻利儿的往嘴里送了两勺，埋着头，吃得腮帮子鼓鼓的。

二十个显然不够山潜吃的，咸肉末浇在碗面儿上，小馄饨一口一个，一会儿便没了半碗。

“锅里还有十来个，你一并捞上来吧。”许三七慢条斯理地吃完一碗，又给碗里添了两勺清汤，就站在灶边上细细喝着。

十来个馄饨山潜和木兰对半分了，饭间他似是忽地想起什么，从怀里摸出一柄四四方方的鱼形木匣交给她。

木匣外头用一根细细的绸带系住，花色纹样雅致，其内是一封小札模样的寿帖，背后还压了一张素色信笺，上有两行歪歪扭扭的青墨，大意是说关伸是个傻的，望她莫要计较。

寿贴齐头受邀者名为沈靖雁，想来当是沈家哪位夫人小姐的名讳。

“沈调说怎么去还是由你，左右不过捎你一程。”山潜捧着碗乖巧道。

这话的意思是不论她想坐哪家的马车去都成，只要她开口，路上找个隔巷不引人注意的地儿放她下去也行，只图为她行个方便。

木兰抻了个头探过来瞧，指着墨迹问：“切莫同他计较？计较什么？”

三两句话说不清，许三七舔了舔唇，支支吾吾道：“就是话没说好，吵了两句。”

在外头和人吵嘴，听着就不光彩，显得她这个大家长一点儿不沉稳似的，这事儿想来也不是什么大事，沈家的退让也在她的预料之中，只是叫她亲口说出来，许三七还是觉得羞耻的。

她不说，木兰索性转头去问山潜。

“高门大户的人最重算计。”明白来由后，她面上一派嫌恶之色，皱着眉道：“我明日去找夫子说，这生意不做也罢。”

大抵是觉得许三七在外受了委屈，后半句她说得格外轻，话里话外都带了些安抚的意味。

“是我先试探的，他只是没接我的话。”许三七反思道。

要说算计，她才是心有算计的那个，连甩手走人那儿的动作她都是想好了的，虽说其中也有几分确是恼意上头，但却也是实打实的存了想看看沈家能退让到何种地步的心思。

木兰不听，她煞有其事地说：“他连你都要算计防备，可见沈家对这桩生意也没多少诚意。”

一个杀鸡都不利索的小姑娘都叫他们这么战战兢兢地防着。

叫她以后为这些人鞍后马后？

木兰光是想想就觉得后路无光。

山潜吃着馄饨，时不时点头表示赞同，其实他是知晓其中干系的，关伸的防备不无道理，但许三七其人，他同她待在一处，常觉得她脾性钝，像是刀匣里久放积灰、丝毫不惹眼的那一把钝刀。

一把钝刀，自身并不锋利，它的锋芒在于去掉刀鞘被人握于手中的后一刻——那必定磨人皮肉的嘶鸣。

钝刀混迹在利刃之间，利刃与它同出于一块铁石，自会觉得她柔软非常。

他听见利刃说：“你别听老头儿瞎说，沈家也没什么好鸟，你这样的，他们坑骗起来简直手拿把掐。”

徐庐那日说的话，许三七是听进了的，她不觉得倚仗世家庇护是旁门左道，时局决定了人无法独行，她私心不想木兰去做那撼树的蚍蜉。

有智者于盛世顺势而为，有勇者于乱世逆流而上。

木兰不执着于势，但她也有想做成的事，于是时局便压着她去顺势。

有些势顺起来如同啃食残饮溲水，久而身处其中，即使不看不闻都觉得臭。

许三七觉着木兰能做她自己期望之事就好，就算做不成也无事，家里又不是养不起。

“不论替谁做事，都只是一份活计而已。”她淡然说完这话，屋里静了一瞬。

山潜若有所思地看了她一会儿，心想关伸要是听见这话，他那好不容易放下的防备心又要提起来了。

在木工坊已经做了有些时日活儿的张云深以为然，王英也同她说过相似的话，不管客人的木料是要做喜盒还是丧桌，做不及就是做不及，剃头挑子一头热地赶工，伤得是自个儿的手眼，坏了事儿还要遭人口舌。