总之这位常年古井无波的首辅大人，唇角微微扬起，轻轻笑了声。

“我会把你调任到都察院。你要走这条路，只这个水平，是没法在官场混开的。”

以后，没有首辅爹给他撑腰了。送他去都察院，叫沈钦言教一教。

作为回报，霍钧不会为难谢星珩。

霍叔玉向他请教：“沈大人为什么对谢敬之那么好？非亲非故的。投缘吗？”

霍钧起身，收拾桌案。霍叔玉过来帮他，锲而不舍，又追问了一句。

他这点跟他两个兄长完全不同，他一点都不怕霍钧。

霍钧撒手，双手背在身后，看儿子给他收拾桌案，又听一句没水平的墨宝夸赞，嘴巴严紧，一字不漏。

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沈家。

晚饭时间，书童墨尘带着谢星珩准备的食盒，以及一封信件，送来沈家。

他是沈钦言调给谢星珩用的书童，本职之外，还会负责送信、送东西，在两府之间往来。

食盒里都是些家常小菜，另有一大盆滋养汤羹。

谢星珩这两年送食盒的频率高了，大概是一周两次，一次营养汤，一次食疗煲。

偶尔有信件，但信里写的都是些无关紧要的事，看不看都无所谓。真有要紧事，谢星珩会直接上门。

这个食盒，更像是晚辈对长辈的关心。

又或者是聪明人之间的默契。

赵管家熟练接过食盒，把家仆都撤出主院，亲自布菜。

他准备了两副碗筷。在江府做书童的墨尘，没人招呼，自然就坐下了，与沈钦言同桌共食。

他去江府时，刚过十岁。今年十六了。

样貌长开，眉眼间有三分像沈钦言，但脸型更加柔和。一个男子，长了一张标准的鹅蛋脸。

外貌过于柔和，作为书童，又太过貌美。

他陪沈钦言吃着饭，期间没多的言语。

沈钦言似乎没胃口，没吃两口就放下筷子，等墨尘吃完，他问：“你想见你娘吗？”

墨尘顿了下，没言语，自顾端茶漱口。

沈钦言说快了。

墨尘没明白：“谢大人都升官了。”

还是入阁的辅臣，更不能随意离京。

沈钦言表情略有讥嘲：“这世上有什么是长久的？”

墨尘依然不懂。

沈钦言不解释，只说：“你无须与他共患难，让你走，你就走。”

墨尘问：“如果我想赌前程呢？”

沈钦言表情不变：“你连谢敬之的困局都看不明白，入场下注，就是一个死字。”

墨尘没吭声，看唇角抿起的弧度，分明是犯倔。

沈钦言心硬如铁：“跟你娘团聚、下地狱的前程，你只能选一个。”

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常府。

常夫人摆了三桌家宴，宴后常如玉叫几个孩子去武器库，选一件心仪的兵器，也看看铠甲的样式。

“铠甲样式选定就不能改了。”

摆在武器库的兵器有两种，一种是遍身刀口血迹的旧兵器，它们与斑驳的旧铠甲配套。

一种是同款的新兵器。

铠甲没有新的，在祖辈用过的样式里选，再根据各人的体型定做。

常家小辈里，只有常如玉的长子、幼子有铠甲。余下都是其他兄弟家的。

过惯了和平日子，各房都忘了祖训，一年年的拖延，舍不得送孩子去战场，也舍不得让他们平时多习武。一个个的，啃啃兵书就算交差。

常如玉对他们没有大指望，只跟他们说：“我们常家世代武将，这回兵演把你们带上，你们别叫屈喊冤，也别找借口不去。

“我不要你们的命，也不要你们的血，但我要你们记住战场残酷。你们不想死，不想后辈子孙埋于战土，就都争气点。文不成，武不就，不是我常家男儿。”

他侧身让步，让这些小辈们进屋挑选。

武器库的三面墙壁上，挂着常家武将们的画像。

有一副铠甲后边没有画像，铠甲也没有那么多的斑驳血迹和砍刺痕迹。

那是常如玉的铠甲，等他百年之后，也会将画像挂在这里。如先辈一样，看着家族后辈，来选铠甲武器，护大启江山。

他的长子领头点香，做了示范。

选中哪一副铠甲，就给哪位先祖上香。

请英灵，回我身。

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京城江府。

一家人吃过晚饭，江知与被庭哥儿叫到屋里说悄悄话。

他有心事想跟爹爹说。

江知与看他小脸板着，便也有严肃认真样。

庭哥儿跟江知与说：“爹爹，我感觉父亲不如以前喜欢我……”

他鼓足了莫大的勇气，随着字词增多，眼睛里的水汽也愈发浓厚。话落，还有眼泪珠子跟着掉。