“小菓亦在场。”

“本君知晓了。”过了许久男子才应声, 尾音低低压着，“至于上清……”

谢无祭突然睁开双眼，指骨抵在眉心, 打断男子，“你如何确定那人与那女君不是一道的？”

上清……这名讳当真是久违了。

“绝不会。”此番男子答得很快，恍然发现自己情绪过甚, 掩饰性干咳两声, 严肃道：“谢小子, 上清前世要至你于死地亦是忧心苍生, 他与其他人道心不同，绝不会为祸苍生。”

男子顿了顿，“无论这女君是谁，她的目的为何，上清绝不会与之为伍。”

谢无祭抚着胸口不甚在意地讽刺道：“相传灶神星君与上清仙君早年生了龃龉，看来也不尽然。”

“哼，你小子勿要激本君，当年之事又岂是……罢了。”灶王爷余华语速略略加快，似是看出谢无祭说话的语调明显后劲不足，“是不是天道法则的反噬？本君倒有一法可助你……”

“多谢，但不必。”谢无祭眼皮再次垂下，眸光移至清白的月光，毫不犹豫地拒绝。

凡事皆有因果，有因必有果，若是他避开天道法则的反噬，难保不会将之反噬至余菓菓身上。

“还有，你记着从今往后断不能再对长芜那苦命孩子动手。”余华似踌躇开口，“小锅子如今已无碍，只待彻底化为本体便可脱离天乾锅的限制。”

谢无祭半张脸隐在门扉背面阴翳处，淡淡冷嗤：“若他不寻死，本尊定不会动他。”

余华似被他噎到，忿忿道：“你小子，本君可告诉你了。司命手中这本命书，关乎天道命理，其上所述之事不可逆转，也不可干预，先前你已是钻了空子。此番长芜这孩子历劫完毕，是要承九天大道的，你若动他，伤得只会是你在乎的人。”

这已经是明晃晃的提点了！

“哦，那本尊亦有一事想问。”

“为何小菓下凡时，不偏不倚落在本尊受难之处附近？”谢无祭摩挲幽影戒的手略顿，反问：“她那时神魂不全，蒙昧不知事。莫不是有人刻意为之？”

余华声量拔高，“咳咳，你怀疑本君？”

谢无祭未接话，余华就像一拳打在棉花上。

一时间，两人都没再言语。

瘦削指尖所覆之处，殷红的鲜血太过滚烫，灼烧着青年的血管，再过内府全数返涌而出，滴滴答答，洒落一地，空气中满是血腥气。

“小菓……”谢无祭抬了抬眼皮，带着血色的指尖搭在门扉，不知是否因他此刻五识不清，门外少女拍门的声音渐低，近乎趋于无声。

“咳，谢小子。”这声缱绻的‘小菓’听得那侧的灶王爷浑身不适，颇有些自己种的白菜被拱了的感觉。

他冷哼一声：“最后一块越清玉可有眉目了？”

谢无祭又没应声，呼吸渐低。

没有得到回应，余华的语调又急促了几分：“既然上清的图谋亦在此，你若想同小锅子此生比目连枝，还是尽快弄清……”

“深渊底下究竟是什么……？”

“若非本君不能亲自下九天，不然……”

灶王爷余华的声音戛然而止。

原是支撑传讯符的力量骤然抽离，其眨眼间燃尽，化为飞灰。

青年的身影倒在冰凉的黑曜石地面，身侧暗色的血已汇聚成一小股，沉积似潭。

空寂清冷的殿内，再无声响。

顷刻后，与之相应的，是结界破碎的声响。

*

扬州，黄石城。

长空寂寥，夜色如墨笼罩这座安静祥和的城池。

打更人虔诚地望向城内那座最高的建筑，打了个哈欠，仪态闲适，继续提起铜锣和梆子重重锤下。

“天干物燥，小心火烛。”

月色将他的人影拉长，一道白色飘逸的身影如电掠过，向着打更人方才神往的方向疾驰而去。

打更人揉了揉眼睛，待确认自己没看错后，眼眸倏而瞪大：“是盟主！踏霖仙尊果真回来了！”

一切还要从三百年前说起。

那年天绝谷幻境一事后，众宗门世家少了门内中流砥柱，元气大伤。而魔界一改式微之姿，北翟王谢无祭一统南北两魔地界，一时风头无两。

同年蓬莱岛宣布闭岛，青云宗久负盛名的无裘剑尊、无上仙尊失踪，而作为掌权者的高蕴高掌门重伤闭关不出。

谢无祭的强盛之态令整个修真界的修士风声鹤唳，无人敢出头。其后又传来谢家满门遭魔界全灭，立时城内修士人心惶惶，很多散修借着魔界的名头开始明里暗里作乱，烧杀抢掠，明火执仗，使得整座黄石城乱作一团。

而这乱相持续了近百年，整个扬州州府从五州之首沦落为之末。