“你按了也没用，”对方却耸耸肩，语气变得熟稔，“你是特殊的病人，当然要做特殊的处理。”

“阿勒克斯”掀开防护服的上半截，撤掉口罩。

“虞归？！”

男人压低声音：“嘘，时间不够了，尽量长话短说。他们给你用的药有问题，这才是你一直没有醒来的原因。”

阿琳娜头痛欲裂，简短地回忆起自己晕倒前的最后一幕。

“……我在样本区的时候想，疑似感染的事件到底是因为什么。为什么有人要阻止我找到证据，他们推动这件事是因为想借机铲除异己？虞归，基地是不是出事了？”

虞归低笑一声，掩不住疲惫：“那可太多了，你问哪一件？”

“柯尼亚，”阿琳娜报出了一个名字，“他一直不满黎明组部的资源和地位，想必有所动作。”

虞归若有所思地点头。他三言两语讲述了过去一个月发生的事。

简而言之，在闻奚成为叛逃者后，雨泽基地正式启用深域系统。人造太阳已经率先被接管，一切恢复稳定。漂浮岛基地的幸存者都已陆续苏醒。只不过过去依赖于旧系统的通讯器目前全部失效，程序部正在努力扩大应用范围，争取在下一次天黑之前让宙斯主脑建设通讯与战略防御系统。

“……这说明一切都在往好的方向发展？”

虞归从衣服里掏出一叠报纸，抛给她：“闻奚离开之前，让后勤部的崔卢转交给你。那老小子找不着人，脑袋倒挺灵光，竟然想到和《雨泽晨报》的人一起把事情闹大。基地几乎人手一份，收缴都缴不清。”

阿琳娜打开报纸，神情随着那些素描的未知污染物变得凝重。在图像下，潦草的字迹记录着它们的分类和特征。

“程序部认为这是唯恐天下不乱的谣传，幸好有深域系统稳定民心。”虞归说。

“……可是？”

虞归又递去一张纸：“十天前，李昂跟随二队在外城一百公里范围内巡逻，遭遇袭击。这是他记录下的新型污染物，一种半机械化的巨型融合生物。”

与报纸刊印的第三版左上角图片几乎一致——虞归一时说不上来谁的画技更抽象。

阿琳娜的手指摹过图片，思索道：“……这件事看起来和深域系统的启动毫无联系。但你这么说，是在怀疑什么？或者说，是谁在怀疑？”

“是周维。事情好像不太对。”

-

强辐射的日照穿过玻璃变得柔软，停留在金发少年的手边。他的掌心躺着一枚褪色的发圈，边缘因为老旧而露出线头。

他坐在病床边发呆，桌上摆着一本《适应性训练手册》。

敲门声打断了他的出神。

“请进。”

一个干瘦的老头推动轮椅进门。他自称是天问学院的前任校长——虽然菲诺并不知道这是什么意思。

“之前的事情，我已经告诉过你了。”菲诺小心扯弄着发圈。

他们在三天前见过一次，那是他才被唤醒不久的事。这个奇怪的老头问了很多问题，尤其是关于深域系统的。

在漂浮岛的生活对他而言仿佛还在昨天，只是他开始抵触去碰那些回忆。

周维却不愿意放过他：“你上次说，你们是在收到回应信号后，启动了漂浮岛基地的最大引擎，而后在近陆区域遭遇袭击，导致最终搁浅。有没有可能，那次的回应信号根本不存在？”

“……什么？”菲诺一怔。他脑海中渐渐浮现起收到信号的那一天，他是极少数在场的人之一。

当时他在“果核”前等姚敬姝，忽然听见了宙斯的报告声。信号频率的峰值忽然变化，但很快又消失。深域主脑捕捉到这一异常，经过处理破译了坐标，将其公之于众。

没有任何人怀疑不对。

周维质疑道：“你们就这么相信深域？”

“当然，它是最可靠……”菲诺突然噤声。

在收到回应信号之前的某个晚上，他曾在关闭舱门时经过深域所在的空间。他从虚拟屏幕悄悄看见了疑似异常的频率。但宙斯主脑在第二天没有汇报任何异常，也查询不到那段波动的峰值。

他当时以为是自己看错了。

周维说：“羽蛇基地和漂浮岛都存在深域主脑的核心设备，而最终二者全都覆灭。换句话说，宙斯并不是一个拯救者。”

在最坏的情况下……它是一个活靶子。

菲诺一愣，这是他从未想过的可能。

面前的老头还在自言自语，说些他听不懂的话：“我爱人曾经说，plan b意味着a的备选。而计划c代表‘问题’本身是错误的，一切都不对，这一条还入过天问学院的手册，从来没用上过……这就是要传达给我的信息么。”