这让苏木颇为困扰，毕竟她如今可是女扮男装。为了消磨田斐的精力，她只好将人打包，跟着赵、王两人一块儿南下。

与此同时，京郊一处别院廊下，一男子凭栏而立，他一袭月白长衫，端得是文质彬彬，脸上却淡漠得几乎没什麽表情。男子似乎是在思考什麽出了神，一旁的随从提醒道：

“公子，据派出去的探子回报，田家小子这几日接触了不少商贾，有名吴郡商人似乎有意向，咱们要不要出手？”

邓怀英扭过头来，语气很是平和，却让人忍不住打个寒颤，“不急，还不到时候。”

从洛都快马至襄阳，经汉水顺流而下便可至吴郡，想要在二十五天内，运回十万石粮食，需得分秒不停。

苏木不敢松懈，田斐这家伙倒是轻快，几乎五日一封信件，事无巨细记录着一路各种新鲜见闻。赵无疾在吴地颇有些手段，很快便筹齐了粮食，整装待发。

一切进行得都很顺利，直到二十日后，苏木收到田斐的急信，江夏渡口有人拦江盘查，大小行船在江面大排长龙，堵得水洩不通，运粮船无法通行。

苏木长叹一声：该来的终于来了。

各大渡口检查江面船只，抽查货物及税单，乃是地方财政官员的职责。如此非常时刻，能如此大手笔的，除了大司农不做他想。

没多久，田府派人前来，邀她相见。

与田斐的明眸皓齿不同，田将军生得虎背熊腰，气势非凡，一圈络腮胡更是添了几分霸气，一看便是久经沙场的老将。

只他口中虽表示愿意鼎力支持，却话里话外暗示，想将田斐从筹粮案中摘出来。

苏木忍不住腹诽：歹竹出好笋，也不知他是怎麽生出田斐这个傻白甜的。

她不急不慢，面不改色道：“将军勿急，若圣上怪罪，下官一力承但。”

有她这话，田将军嘴角都高了几分，苏木顺势提出借城郊庒子一用。

“贤侄，不是我泼冷水，我那几个城郊的庄子，即便把粮食全数献出，也不过杯水车薪，离十万石远着呢！”

苏木浅笑着保证不会损农庄分毫，田将军老脸一红，即刻派人带她去往城郊农庄。

庄头姓冯，得了主家交代，对苏木毕恭毕敬。一听她要去看看庄稼，冯庄头连忙拉来牛车。

庄稼地离得不是太远，但中午时分日头毒辣，即便坐在牛车上，等到了地方，苏木也晒得汗流浃背。

微风拂面，金色麦浪随风翻滚，苏木久久未语，冯庄头见她一直对着庄稼发呆，不敢贸然打扰。

“冯庄头，别处都热火朝天，怎得你这里毫无动静？”

苏木指着远处挥舞着镰刀的人群，冯庄头连忙解释，“郎君勿怪，今年秋税交粮的时间突然提前了，好多庄稼户人手不够来不及，咱们庄子上的佃农去帮忙抢收了。”

“少主人向来仁厚，这地里的庄稼刚熟，晚一二天收割也不耽误。”他越说声音越颤，见苏木脸色越发不好看，急忙说道：“我，我这就让人叫他们回来。”

“不必，我只是随口一问。”苏木转身回到牛车上，冯庄头连忙驾车返程。

日头越来越高，苏木的心火也如这烈日一般，越烧越旺。堂堂大司农，必不会不知农忙时的艰辛，却为了一己之私，打乱秋收节奏，置百姓疾苦于不顾。

当真是......

嘎吱。

牛车一个走岔陷进车辙里，无论冯庄头如何甩鞭，车子仍然分毫未动。未几，老牛“哞——”的一声，挣脱了绳索，急速向前沖去。

苏木顺势朝前一滚跃下牛车，才没摔个四脚朝天。一旁冯庄头急的直跳脚，这年头一头牛比人命还值钱，苏木好心道：“庄头不用管我，此处离庄子不远，我自己走回去就行。”

冯庄头连连道谢，立刻追向老牛消失的方向。

苏木爬起身来，左右拍了拍身上灰尘，刚走了没几步，脚踝处便隐隐传来刺痛，她强忍不适继续前行，没多久便彻底走不动路。

背后被毒辣的太阳烤得几要冒烟，她只好挪到路旁麦穗下遮阴，希冀于庄子里派来寻牛车的人尽快出现。

可惜，等了许久，整条道路上前后空无一人，麦穗下的阴影也越来越小，苏木整张脸被晒得刺痛，索性从庄稼地里，抠了些泥土糊在脸上。

驾——驾——

前方依稀有马车跑来，她连忙站起身子，使劲儿摇摆双手。眼看马车呼啸而过，苏木不知哪里爆发出的力气，一瘸一拐追在后面大声呼喊。

“流觞，什麽声音？”邓怀英侧耳问道。

流觞停下手中马鞭，不情愿地回道：“公子，是个髒乎乎的老农，好像走不动道了。”