“陛下容禀。”苏木面不改色，“微臣认为，此举或能助力收服北戎。”

“荒唐！”苏木话未说完，便遭田虎打断，他满脸络腮胡子随着嘴巴不停颤动，“收服北戎？是要给他们送钱还是送地？”

苏木扭头看向田虎，镇定自若，“敢问将军，上一次为镇守祁山军中伤亡几何？”

田虎一脸痛惜，“伤亡五千有余。”

“祁山脚下，水草丰美，一旦慕容部迁徙至此，必定舍不得再将好处让出。届时若是北戎王还心有觊觎，不必将军出手，慕容部自会奋力抵抗。”

苏木娓娓道来，田虎深谙北戎内部各族争斗，对此不置可否，但仍然不同意苏木的做法，“就算如此，岂不是赶了虎，迎了狼，你又怎知那慕容部不会是下一个宇文氏？”

“将军担忧的正是，不过这也正是将军的用武之地。慕容部乃是北戎几大部族中最不擅战的部落，只要我朝恩威并施，以武力慑之，以荣华富贵诱之，过个几十载，这慕容部说我朝语言，用我朝文字，吃穿用度皆来自我朝，自然会一心归顺。”

邓司农心中大震，他虽曾与小皇帝交换条件，此次联合出力保下临平侯，但先前他以为，陛下不过是出于太后情面而已。况且能借此打击田虎，他乐意之至。

可难民出身，怎会有如此见识？

他第一次正视苏木，若说筹粮一事，邓司农还能安慰自己苏木是误打误撞，此时他无论如何都说服不了自己，苏木只是瞎猫撞见了死耗子。

“赐盛服车乘、盛食珍珠、高堂邃宇府库奴婢，借此拉拢慕容部使其丧失战争的欲望，分化北戎各族，临平侯此言到与先贤不谋而合，妙哉！”邓司农不吝赞美之词，看向苏木的眼神多了几分打量，“陛下，临平侯虽看管不利，但念在其退敌有功，不如就功过相抵吧。”

邓司农一表态，他身后的附庸也纷纷附和。

田虎气不可遏，“非我族类，其心必异！你们一个个的，怕不是都得了失心疯！”

“田将军勿急，听闻慕容部最擅养马，或许将军忧心的一大难题，就此可解。”

听闻苏木放出的这个消息，田虎微微愣住，北戎骑兵强悍，朝廷战马不足一直以来都是个隐患。他也试过暗中引进北戎战马，可惜每次都只能得那麽几匹，即便有幸引入了母马，也因寻不到合适的饲养人，最后不了了之。

哼，他也看出来了，邓家那个老东西是和小皇帝达成条件了，今日只怕是动不了这临平侯。

也罢，田虎眼珠子一转就有了主意。鸿胪寺卿日前再次上表请辞，小皇帝虽未允，可这也是早晚的事儿。自从设了互贸院，邓老狐貍一直对鸿胪寺虎视眈眈，他可是吃人不吐骨头，只怕要不了多久，两边就会再度争将起来。

他只需要袖手旁观，届时再找準时机给出致命一击。

误闯密室

有了邓司农一派相助，苏木被不痛不痒罚了一年俸禄，以示惩戒。

散朝后，小皇帝将苏木单独留下，他原是想留苏木在宫中接风洗尘，但仔细思量后不得不放弃了这个想法。

宫中宫娥内侍被田家掌控的不知凡几，虽然这段时间以来，太极殿的宫人们被换了一批，但小皇帝仍然不敢放心，这其中是否有田家的眼线。最后他支开侍奉的宫人，只留信任的小黄门在殿门外守候。

苏木抓紧时间，将这些时日的所见所闻道出。小皇帝听得入迷，听见落雁寨匪徒恶行时愤而拍桌，得知贼子的下场后拍手称快，又听平城危机跟着揪心着急......

他起身郑重向苏木行了一礼，苏木连忙婉言道：“陛下折煞微臣了。”

伴君如伴虎，有北戎王前车之鑒，她可不敢真把自己高高挂起，不过是各取所需而已。

苏木坚持以臣子相称，打消了小皇帝心中的最后一丝顾虑。前朝被权臣把持，宫中连侍奉之人也不能放心，实在是给小皇帝留下了阴影。

他原本还担心，因此行艰险，苏木会退缩不前不愿再继续效力，又或者苏木野心膨胀，也起了旁的心思。

若果真如此，他定要把这个苗头掐灭在摇篮里。

方才在大殿上，苏木进退有据，小皇帝本以为苏木眼疾已愈，此时得知并非如此，他忧心不已，急忙要唤太医前来诊治。

话刚一出口，小皇帝就有些后悔。鸿胪寺卿请辞一事，只怕年后就压不下去了，他本是想借机提拔苏木，培养势力，若是这个当口苏木的眼疾被田、邓两家知晓，定是会节外生枝。

可他又不能当面反口，一时有些纠结。