原先落选的三家茶行，顿时坐地起价。

不久，胡影前来报信，货船沉江一事，隐约有邓家的手笔。

“卑鄙无耻。”苏木气得咬牙切齿，又想起一直压在她心底的疑问，开口问道：“胡统领，易容术学起来容易吗？”

胡统领有些奇怪，“侯爷怎会问这个？”

苏木又道：“我换个说法，若想将易容术学到家，需要多长时间？可能速成？”

“这个不好说，易容之术学起来很看重天份。但比天份更难的，是一个靠谱的师傅。便是暗卫中，也是靠一代代传授经验，才将此术传承下来。”

胡统领想到了什麽，顿时慎重起来，安平村中那书生，犹如人间蒸发了一般，丝毫寻不到蹤迹。他先前也不是没怀疑过，此人是否是易容高手假扮，他试探道：“侯爷可是遇见过擅用此术之人？”

苏木思索再三，还是决定将心中怀疑道出，她坦言邓怀英的身形，与安平村的教书先生有些相似。

“此话当真？”胡影神色凝重，当日寻到的那洞穴，暗卫几经波折才终于寻到了目的地，虽已人去楼空，但细心查找下，还是发现了不少炼造兵器的痕迹。

那段时间，邓怀英也在冀州，而且后来北戎暗探在追查粮草一事时，曾回报交手之人身法，隐隐有些像早年大元帅军中武艺。

大元帅仅存的孙女，正是如今的北戎王后。这对兄妹，到底在谋划什麽？

胡影心中一颤，大元帅满门男丁殉国一事，其实另有内情。难道，是有人洩露了消息？

苏木见胡影神色古怪，急忙撇清道：“我，我这可不是为了赢得比赛，故意诬陷。”

胡影神色不明地看了苏木一眼，匆匆离去。

这一晚上，苏木都没能睡得安稳。翌日一早，她的右眼皮就直跳，刚用完早饭，就听勇叔来报，邓怀英又上门了。

苏木按住蹦跳的眼皮，有些心虚。

难分上下

苏木想起被赶出京城的茶商，又恢複了气势，“邓公子今日来，是想看我笑话的吗？”

“不论侯爷信不信，王家出事，并非邓某故意针对。”邓怀英递上一张小纸条，“这个算是邓某的补偿。”

说罢，不给苏木拒绝的机会，转身离开。苏木好奇打开纸条，顿时惊得瞪大了眼睛。她一时拿不定主意，急忙直奔玲珑阁。

魏玲珑看过纸条上的内容，一脸震惊问道：“侯爷，从何处得来此消息？”

得知是邓怀英主动奉上，魏玲珑原先惊喜的眼神中，又蒙上了几分疑虑。衆所周知，邓怀英与苏木在竞争鸿胪寺少卿一职，他会这麽好心，将优势拱手相送？

自从王家出局后，剩下几名茶商虽未明确拒绝，却都个个狮子大开口，提出的合作条件甚为苛刻。此举一度让苏木怀疑，这几家不过是畏于邓司农一派压力，不敢与她合作，又不敢彻底得罪了她，才只好开出天价搪塞。

而邓怀英送来的这小小纸条上，赫然是几户茶商的各种把柄。

魏玲珑道：“这，会不会是对方的陷阱？”

苏木长叹一口气，一月之期近在眼前，在司农寺的威压之下，几乎没人敢登她这条船。“便是陷阱，也只能闯一闯了。”

“好，我这就派人约这几位出来。”魏玲珑不假思索应下。

“魏当家为何愿与我一起，就不怕司农寺报複麽？”苏木看着魏玲珑雷厉风行的模样，忍不住问出声。

魏玲珑浅浅一笑，“因为侯爷和其他人不一样。”

不一样？苏木低头看了几眼，没发现自己有什麽不一样的地方。

魏玲珑笑着道；“当日初见，在下一身女装，侯爷眼神中却无任何异样，仿佛一切都是平常。在下在生意场上闯蕩这麽久，还是第一次遇见侯爷这样的人。”

魏玲珑动作很快，不久那几名茶商就被收入麾下。

可仅仅有玲珑阁和这些茶行们，显然还不够胜算。苏木正忧心之时，有人又送上了大礼。

这日，她忙了一整日，刚回府，便见到了不请自来的田家大小姐。

“师傅，你回来了。”田静一见到苏木身影，连忙蹦蹦跳跳沖到她身前。

苏木顿时提起了精神问道：“田大小姐大驾光临，不知有何事？”

“师傅不必这般见外，我小字婉婉，师傅和阿兄一样，唤我婉婉就好。”田静笑容满面，言语娇俏，“我知师傅如今有难，特意为师傅解忧来了。”

田静拍了拍手，身后一个侍女很快就送上来一份地契。邓怀英快速扫了一眼，发现今日跟在田静身边的，不是那个叫翠儿的姑娘。