他痛恨自己的懦弱，大仇当前却畏首畏尾，他也痛恨自己的的虚僞，明明刀剑粮草都是他送到白玉棠手中的，现在却又想当个好人。

翌日，苏木刚进公房就觉得有些不对劲，往日邓怀英向来勤政，今日马上都要过点卯时辰了，他的房间怎麽还大门紧闭。

恰好李录事前来送卷宗，苏木顺口一问，才知邓怀英今日告了病假。

病了？苏木想起二人刚见面时，北上冀州途中，邓怀英身体好像就不怎麽好，那上次蜃楼那个症状，莫非也是什麽疑难杂症？

一连三日，邓怀英都没有露面，苏木也有些急了，不会真是得了重病吧，好歹同僚一场，总得关心关心。

这日散衙后，她提着补品来到邓府，恰好遇到邓司农回府。因先前诸事与邓司农闹得有些不愉快，苏木还有些尴尬。

邓司农冷哼一声，倒也没有将她拒之门外，此时苏木却听守门的回话，“公子已经三日未回府了。”

邓司农怒气沖沖，“有本事，他最好永远别回来！”

两宫皇后

“关门，送客！”

邓府大门被飞快闭上，苏木苦笑，拎着东西转身离去。坊间传闻邓司农对早逝的夫人情根深种，这麽多年都未曾再续弦，膝下只有邓怀英一个独子，可看刚刚邓司农的样子，似乎父子间感情并非如外界传闻那般。

脑子里有一搭没一搭地想着这些，停下脚步时，苏木发现她不知不觉中又来到了蜃楼门前。她犹豫着要不要进去碰碰运气，又想起蜃楼一贯的名声，恐怕就算她进门打听，店家也不会告知分毫。

正要擡脚离开时，掌柜的从楼里小跑出来，“大人，邓少卿请您楼上一叙。”

掌柜的在二楼就停住了脚步，苏木轻车熟路地来到三楼，推开房门，邓怀英正举着酒壶往嘴里送。他脸上微微泛红，眼神也有几分迷离，看向苏木道：“你怎麽来了？”

苏木：“......”

算了，不与醉酒之人一般见识。她放下手中的东西，关切了几句，“邓少卿有病在身，还是少饮些酒为好。”

“你不懂，不懂。”邓怀英嘟囔着，“这才是我的良药。”

他又抱起酒壶猛灌，被呛得连声咳嗽，苏木怕他喝出个好歹来，连忙趁机拿走他手中的酒壶，又轻声道：“你醉了，我通知掌柜的送你回家。”

“家，我没有家！”邓怀英骤然提高了嗓音，他起身想要夺回苏木手中的酒壶，却因酒醉腿软又跌坐回去，只红着一双眼盯着苏木，满腔委屈，“苏少卿，苏大人，你这麽聪明，救了陛下，救了小石头，还救下代城那麽多俘虏，为什麽不能救救我呢？”

邓怀英从来都是天之骄子，令人羡慕的存在，这些话实在让人有些疑惑，苏木正要继续问下去，邓怀英却苦笑几声，吧唧一下，趴在桌上，彻底晕了过去。

翌日，苏木一早刚进公房，就发现了对面邓怀英的身影。她寒暄几句，本来还想再问问，昨日邓怀英未曾说完的话，可他又恢複了一副拒人于千里之外的做派，苏木只好作罢。

不一会儿，李录事来报，“苏少卿，北戎公主来了。”

“来便来了，慌慌张张做什麽。”苏木话音刚落，北戎公主就带人进了院中，不由分说便要让苏木陪她去逛东市。

苏木以公事繁忙推脱，闻讯而来的鸿胪寺卿颜喜却替她一口应下。

满朝皆知，北戎使团此行前来，有一个目的便是两国联姻。颜喜那滴溜溜的眼神，只怕是巴不得她被公主看上带回北戎。

苏木实在想不通，自己哪里得了这位公主的青眼，一路上都沉默不语，充当一根木桩。

“苏侯不必担心，我看上的人不是你。”北戎公主莞尔一笑，苏木松了一口气，却还是想不明白，问道：“那公主这是.....”

北戎公主道；“不过是想请苏侯帮忙，替我举荐一二。”

举荐？两国联姻，还需要她举荐的人选，苏木顿时明白过来，试探问道：“公主想嫁之人，是陛下？”

北戎公主点点头，“苏侯果然聪明。”

两国联姻，若是北戎公主愿意入宫为妃，想来不是难事。可她却提出要苏木举荐，只怕北戎公主想要的，并非一个妃位可以满足。

北戎公主也不藏着掖着，开门见山道；“若我能登上皇后之位，一定会牢记苏侯的恩情。”

苏木婉言相拒，后位之争，田、邓两党斗了这麽久，都还没个结果，哪儿是她能影响的。

“你会的。”北戎公主却是莫名自信，她凑近苏木耳边，“同为女子，相信苏侯能够体谅我的难处。”