身前的女人垂眸，听着那声慨叹失了神，茶水里的倒影恍惚成了那夜墙头月下，走投无路的对视，鼻尖则慢慢蕩开饭菜的香气，玉想温柔的嗓音就化开在耳边：“难为你这麽些日子吃糠咽菜，定是馋了吧，来，吃肉。”

筷子被塞到手上，贺娘子悚然惊醒，擡头发现小山爷两腮鼓胀，正在大口咀嚼肉包，并将油纸包推过来：“你眼睛都绿了，还有一个，便宜你了。”

她瞥了一眼。

“受伤之人，清淡饮食，我同孙妈妈打过招呼了，过了这村可没这店，你起码还得再喝两天稀饭。”

贺娘子勉为其难拿起来，直着脖子，一口一口秀气地啃，宁峦山支着下巴看她讲究地吃足半盏茶的时间，把剁肉包子吃出了文思豆腐的精致。

吃东西时，她一句话也不说，吃完才续上方才的谈话：“她安抚妾再多留两日，二更天时，妾身离开了玉想的屋子回了偏房，直至三更惊醒。”

“你听到了什麽？”

贺娘子深深看了他一眼：“风摇树动。”

宁峦山立刻走到窗前，向外眺望，屋子后方确实有几棵槐树，枝繁叶茂，背倚着隔院玉竹楼的墙。外墙要道都派了人把手，偏偏玉竹楼没人，兇手是从玉竹楼借树攀过来的？

他回头扫了一眼坐在蒲垫上的女人，对方没看他，正端着茶杯慢慢品茶。

“窗上的铃铛响了麽？”

“……响了。”

宁峦山探头上望，看了一眼青瓦和屋檐。

难道是从天窗下来的？

“妾身心里难安，起身查看，后来的事大人您都知道了。”贺娘子忽然顿首一拜，说得那样理直气壮又无懈可击，“所以大人，还请让妾略尽绵薄之力，找出兇手，以告慰玉想姊姊在天之灵！”

宁峦山摸了一把下巴：“那要贺娘子你知无不言言无不尽才行。”

“那是自然。”

美人不惧，抿了一口茶，反问道：“您方才提到六天前，莫非兇手杀人与此有关？六天前……”她低眉陷入沉思，半晌后才说：“玉想出去了一趟，但没多久就回来了。”

“你耳力倒是好。”

对方目光一颤，很快恢複平静：“百无聊赖，便是蚂蚁打架都会觉得有趣，有什麽留意不到？”她忽然抱住双臂，瑟瑟颤抖，“妾身一个人待着害怕，尤其是玉想不在的时候。”

“……也是。”

宁峦山说：“六日前的晚上，清秋姑娘因小産身体不适，向玉竹楼的小盈姑娘介绍了自己的客人，并当面交代了事宜。今日清晨，我手下的人已经找到这个人，向他证实，此人在小盈死亡三天前曾与其一道出游，系清秋牵线。”

“而在清秋见小盈之前，她极可能先碰到了玉想，玉想听闻了她的事，给了她一张避子的药方和调理身子的药。这事有下清溪一书生为证，小盈出游后回城时前去见过他，所以他才会知道玉想赠药一事。”

“所以……”

“除此之外，她们之间没有共同的利益纠葛，不存在共同的仇杀、情杀，所以我推测那晚她们在红信坊中很可能偶然撞见了什麽，被人灭口。”

贺娘子坐直身子，神色凛然：“为什麽是红信坊？玉想与清秋应在红信坊中，清秋与小盈要避开孙妈妈却未必，何况她们见面有先后，不可能同时撞破他人好事，那兇手又是如何锁定她们的呢？”

006

宁峦山解释：“兇手没有锁定，兇手在找，第一个错了就找第二个，第二个错了就找第三个，”说到这儿，他耸了耸肩，“至于红信坊，排除法。第一个死者在玉竹楼，第二、三个在红信坊，玉竹楼是最早被排除的。”

“排除？”

“你可能会觉得，万一在这处地方之外呢？但别忘了，这里本质上还是个妓院，而受各自妈妈‘管教’的小盈与清秋，在不陪客又无故的情况下，是不可能神不知鬼不觉离开太久，只能在附近，而这附近，我想你出去走一圈就能发现，没有适合密谋的地方，除非是想闹到人尽皆知。”

“那为什麽死的第一个是小盈？”

“这就是你考虑到的时间先后问题，小盈很可能没有真的撞破秘密，给她引来杀身之祸的是这个。”宁峦山拿出那枚金币往上抛，按在手心里，慢慢挪开，露出表面繁複的花纹。

贺娘子的目光落在金币上，眸色一暗，但强自镇定问：“这是何物？”

“关外的金币。”

“兇手是关外之人？莫不是那些胡贼干的？”贺娘子顿显慌张。

“不排除这种可能。”

宁峦山话不说死，但他心里七成把握是有的，这个人可能根本分不清各个花楼，但他没继续提，而是话音一转：“昨日我拿着这枚金币在城中首饰店打听，果真问到，五日前小盈出游前，曾拿去向掌柜的询问此物是否乃足金。许是因此走漏了风声，兇手发现金币丢失后，首当其沖便是她。”