“……”

杀手露出身形，从树上跃下，率先抓向假扮玉想的贺娘子，后者灵巧地饶树躲开，草坡下华襄一马当先沖上来，迎头跳劈。

对方也不是酒囊饭袋，就地一滑，叫少年扑了个空。

玉想的老相好没来得及思考声音的差别，身体先于大脑反应，扑过来捉住贺娘子的手，把她挡在自己身后，沖那刺客叱道：“你是何人，胆敢行刺本官！玉想，你过来，到我身后来！那个谁，本官命令你，速速拿人，否则唯你是问……”

哪知兇手正眼瞧都不瞧那黄毛小子，就追着“玉想”去，却没拔刀杀人，而是再度抓向她的肩膀。

邓公子闻讯而来，忍不住要沖上去救人，被紧随其后的宁峦山拦住。

“你你你，你又是谁啊？”

“江陵城捕头。”

“你快去抓人啊，你看着我做甚？我又不是刺客！”邓公子心急火燎，大力去推他横在自己胸前的手臂，却愣是没推动。

宁峦山正色道：“奉江陵令之命，保护邓公子安全，公子去哪儿在下便去哪儿，”他清了清嗓子，不紧不慢地补充，“对不住，上峰勒令下官立了军令状，公子不能损一根汗毛，否则下官便要提头去见。”

“……你们上峰可能脑子不太好。”邓公子从牙缝里憋出话来。

“英雄所见略同。”

那位户曹掾大人直面刀锋，脸都吓青了，双腿杵在原地一动不动，眼看刺客突围，刀头落下，邓公子吓得憋气，赶紧推了宁峦山一把：“你去，有事我顶住！”

“就等你这句话！”

贺娘子闪身，正欲反身将刀刃踢开，宁峦山忽然甫身上前，一脚将户曹掾大人踹开，她便趁机旋身，绕过树干打了一掌，杀手硬接，隔着幕离审视她的轮廓，忽地眼神一变，转身即退。

华襄从斜地里杀过来，鼓起勇气去追，对方怕被这小子缠住，运劲将长刀甩了过来。华襄横刀，刀身没抵挡超过两息，砰然皲裂，贺娘子闻声，再度本能地摸向身后，没摸到布包的她，情急之下摘下幕离，向前一掷。

兇手居然还揣着一柄短刀，短刀藏在开路的长刀之后，向前一划，将那白纱幕离劈成两半。

华襄就地一滚，背靠树桩，吓得不敢动弹。

“你不是玉想，你是谁！”

户曹掾大人难以置信地盯着贺娘子的脸，想到刚才自己拉着她那失态的模样和自降身份的忏悔，顿时面红耳赤。

贺娘子冷着脸要追，宁峦山则高喊沿山搜捕，邓公子一脸莫名其妙，被冷落的户曹掾大人气急败坏阻拦：“大胆！你们好大的胆子，居然敢以本官做诱饵！”

宁峦山没有搭理吱吱乱叫的家伙，脱下外衣，将衣襟已滑坠大臂，露出胸口一角的贺娘子包了起来。

——

“看看你们干的好事！”

江陵令一袖子将案上的文书扫到地上。

“人，人没抓到，还给本官捅出这麽大的篓子，要你们何用！”他的目光依依扫过阶下垂头丧气的捕吏们，在场无人敢言，“还有，户曹掾大人脸上的脚印究竟是谁踩的？平时一个个查案不是查得风风火火，这时候怎麽又查不出来了？”

宁峦山白了他一眼。

江陵令立马抓住他的小尾巴，指着鼻子骂：“我看就是你！”

宁峦山一脸无辜地解释：“误会，真的是误会，当时他抱着玉想姑娘紧紧不放，挡住去路，下官是怕兇手误伤他，情急之下……”

“关你什麽事！人家抱就抱，抱的是你的媳妇儿你反应这麽大？”江陵令才不信他的借口，过了会却又挠了挠下巴，“等等，玉想既然已经死了，那这个女人是谁？还真是你媳妇儿？”

手下都忍不住偷笑。

江陵令又清了清嗓子：“甭管是谁，你暂时先别碰这个案子了，去给邓公子还是户曹掾大人道歉！”那位主簿家的公子倒还好说话，但户曹掾大人却是个脾气大的，认定这事儿就是踹他一脚的家伙搞的鬼，告状告到他耳朵边，从上往下明着施压。

“不去！”

宁峦山拒绝。

江陵令吼道：“你不去？人家放话了，如果不去，就请刺史大人评评理！”

宁峦山冷笑，颇为硬气：“那你让他去！去啊！我的大人，麻烦您用脑子想想，狎妓是多大的作风问题，摆到明面上来出丑和私下里心照不宣能一个样？何况他是怎麽起势的？他那户曹掾的官位是怎麽来的？婆娘才死，就私会旧情人，你当他妻族是吃干饭的？”

江陵令哑口无言，看着他扭头，摔门而出。

公廨外，受惊吓的真珠伏在膝头睡着了，贺娘子抱着她，摊开的裙子撕裂了一半，被一把用布裹着的“琴”压着，衣服上更满是泥污。