刚才她用来填补缺口的石头，在浓烟中被巨大的压力挤碎，洞孔扩大，上方的沙石又极尽向下压，几方作用下，黄沙朝她沖撞过来。

她就如沧海一粟，被巨浪拍打撞击，毫无招架地一层一层穿透石壁。

前后的重击使得血液在她胸腔中激蕩，涌上的血沫淹没耳廓和眼睛，七窍同时血出，剎那间她听不见任何的声音也看不见任何东西。

她彻底失去了时间。

不知过去多久，炽热的黄沙拥裹住她，她的身体有了温度，好像回到了很多年前的金城郡，懒洋洋的阳光下，有人展开手臂紧紧拥抱住她。

——

那应该是十年以前。

恩公去而複返，轻功纵身，冒险握住她的手，将她从失陷的流沙中拉了出来。

沙暴之后，囚笼已尽数被掩埋在黄沙之下，裸露在外的只有零零散散的一只手或是一只脚，她发狂似的扑过去，想把人拽出来，拼命地刨，拼命地刨！可是刨开的坑洞很快又被上层的风沙填满，恩公站在她身边，声线很平，也很冷静：“没用了，已经死了。”

“可是我还活着。”她当时足足大半个头都埋进了黄沙。

“你本来……”

他的声音停住，似乎觉得直白的答案当面说出并不妥当，因为他本来不打算冒险，并早早地做出了必死的判断，所以他走开了，但黄沙里的她挣扎得很激烈，那种顽强的剧烈的求生意志击中了他，他的身体里有什麽苏醒过来，促使他回头。

即便是现在，如果让他再选择一次，他依然觉得冒这风险划不来，但心里的潜意识又在不断影响他，于是，他很缓慢地说：“你是例外。”

她坐在沙地上，盯着移动的影子，眼神涣散，好像在听，又好像没在听。

“我要走了。”

恩公背对着她，向坡下走了两步，那小小的身影没有跟来，宛如石化，他便完全掉头朝前。

当两人相距半座沙丘时，她忽然手脚并用爬起来，沉默地跟上，快步地跟上，疯跑地跟上，直到撞到他的背上！

那种痛才让她从浑噩中惊醒。

“你，你要去哪里？”

紧接着又是一阵沉默，他大概在心里措辞：“我要把你送出沙漠。”

沙子里有东西硌着他的脚，挪开靴子，低头去瞧，是一块宝石，于是他放眼望去，沙丘外的沙丘上，遍地狼藉，看来被卷入风沙之中的人，并不只有鲛宫的车队。

“在那之后我不能再带着你，地上的东西你随便捡，拿去换钱。”他把红宝石交到她的手心上，轻轻推她的肩。

……对，如果走出沙漠，她还想在这里继续生存，确实需要钱。所以她蹲下身，捡了块布，边走边包裹。

恩公莫名松了口气，往前走，对地上的财宝一概不取，连看都不多看一眼。他站在风口上等候，回头看见那个小女孩捡得很认真，连死人手上的东西都不放过，忍不住蹙起眉头。

直到她把鼓起的包裹塞进他的怀里。

“我不需要，你自己拿着吧。”大概是对视的时候，那双倔强的眼睛再度令他心神震蕩，他又良心发现一会，说：“你若想寻一托庇之所，就去金城郡的香铺，让他们帮你谋个差事。还有，怀璧其罪，在外面不要露财。”

她紧紧握了握手中的金玉，对他说了声好。

他们并肩走向黄昏，又并肩走出整片沙漠，她发现了一个秘密，对此不知该做出何种选择，于是在分开时，她对她的恩公说：

“我以后还能和你联系麽？”

回应她的依然是沉默的深思。

“我不会给你添麻烦，只是想在安定下来后，给你写信，告诉你我的近况，让你安心。”她贴心地解释，尽量让自己不像个麻烦。

对方伸手，揉了揉她的头：“你可以给我写信，信就交给香铺的人，他们自会转交，但我不一定能给你回信。”

“……还有，你不是麻烦，麻烦的是我。”

“那一言为定！”

“一言为定。”

他蹲下身，替她理了理披风：“暗语都记下来了吗？”

“就是问他们要郁金香，”她顿了顿，还是没忍住问：“为什麽是郁金香？郁金香……是一种香料吗？”

“是一种花。”

她摇头。

“你当然没见过，在遥远的西方，很多年以后会有一个国家，叫荷兰，他们的国花就是郁金香。”

……

虽然她把暗语背得滚瓜烂熟，但出了点意外，她并没有找到香铺。

她还是低估了这个世道的恶，即便她已经到了金城郡，穿着破烂不显眼，甚至藏好了钱财，但自打进城门开始，便被人盯上，像她这样的，年纪轻轻的孤女，几乎是行走的肥鸭，明明只有几条街的距离，但她却用了三个月。