宁峦山摆摆手安抚，整个人迅速进入状态，把欲言又止，闷头闷脑跟在后头的华襄推到前方，让他带路。

华襄从同伴手里接过干净的麻布，捂住口鼻，试图阻挡住迎面沖来，紧密而又甜腻的脂粉香气，但仍是忍不住打了三个响亮的喷嚏，扶着栏杆，瓮声瓮气地说：“清秋，红信坊的头牌，于辰时二刻被端着早食进屋的丫鬟发现死在了自己屋中。”

说着，他向楼梯边旮旯里一个耷拉着脑袋，梳着双环发髻的小丫头扫了一眼。

负责记录的吏胥魏平从二楼下来，和他们在木楼转角相会，先伸出了手。宁峦山从怀里拿出路上买的肉包子，抛给他，警告道：“按时吃饭。”

对方接了过去，又继续摊手。

宁峦山又拿出一小包饴糖给他。

魏平笑了起来，也不急着吃包子，就含了块糖，缓解连轴转的劳累：“日子都这麽苦了，还是吃糖有滋味。”

宁峦山说：“等你七老八十一口烂牙再说这话。”

魏平不甚在意：“我怕是活不到七老八十……”

宁峦山没搭腔，一掌拍开房门。屋子里的东西从命案发生后便没再动过，一眼望过去，倒是出乎意料的干净整齐，就是横梁上装饰垂落的五颜六色的绸子，看得人眼晕，这要是再点上烛光，眼睛都可以不要了。

实际上，他前脚刚跨进去，就被香炉里的烟燎了眼。

魏平站在门口翻他那随身携带的册子，不厚道地笑：“今早老林验尸的时候，连苍术都没烧，这味儿也不嫌齁得慌。”

宁峦山嗯哼一声，拿起工具，在香炉里拨了拨，香渣干干净净，都是好香：“就这一小块，能抵你六个月的俸禄，我要是能烧，我也不嫌……就天天搁衙门口烧，恨不能烧得十里八乡都知道老子有钱！”

魏平沉默，把嘴里的糖块嚼得嘎嘣响。

002

半响，魏平才哂笑道：“难怪那妈妈哭得如丧考妣，原来还真是‘再生父母’。”

“不然你以为死个妓子能动那麽大阵仗，那旧佬街每隔一阵就会消失几个人，谁在乎。我没记错的话，这姑娘是三个月前起风头的，听说唱曲一绝，讨了个贵客一掷千金，从此就成了这里的摇钱树，把玉想都比了下去。”

“玉想是谁？”

“姑且算楼里之前的花魁吧。”

魏平吃完糖，拨开油纸包开始啃包子，擡头就见着宁峦山正从大门前起，绕着屋子检查，便循着他的脚步开始报告：“尸体就倒在你左前脚两步外，面向床榻，死亡时只着一件中衣，衣上无血迹，身体无明显外伤，面部发绀荫血，粪门突出……”

他祖上三代能言善辩，经常替人讼于官府，因而口条异常清晰。说到这儿，宁峦山下意识低头，只见脚尖前的地面，还残留水渍与漆黑的印记，应是大小便失禁后所留。

“便溺及地，哦，还有你跟老林特别强调过的牙齿，清秋姑娘的牙齿确实呈淡赭色，符合窒息而死的特征。死亡的时辰在昨夜子时至寅时之间，应该是有人潜入房间，趁其休息的时候动手。”

“我们询问过真珠，她说清秋姑娘昨日并未接客，早早将她打发了去，便自个回屋歇息，一直没再出来过。那个叫真珠的丫头，是清秋的侍女。说是侍女，实际乃是孙妈妈培养来接班的，你知道，烟花之地惯常吃年轻饭，所以她平日除了端茶送水，也跟在人身边学曲子。”

“楼里其他的姑娘都说昨晚没见过清秋，龟奴就更不晓得了，都守在外院，据他们说，不是烈性的雏儿，一般不需要看守。”说这话时，魏平声音板正，还有几分气盛和义愤。

“是否与人结仇？”

“人缘不好不坏，倒是真珠说清秋对她特别照拂，还说以后攒下钱替她赎身，那丫头哭得两眼充血，不像假话。”

宁峦山不置可否，忽然转头，问了一嘴一直跟在他屁股后头没说话的华襄：“你觉得呢？”

“啊？”

“刚才上楼，我看那小丫头朝你瞟了一眼。”

“哦哦，她早晨吓坏了，我安慰了两句，”华襄脸红，挠了挠头，怪不好意思的，“挺可怜的姑娘，长得还怪好看的。”

“你看我好不好看？”宁峦山蓦地把脸凑近。

华襄正要开口，脑门就被他拍了一巴掌，整个人赶紧缩到了门口。

“我告诉你，小心，漂亮的女人会骗人！”

华襄不满地嘟囔：“漂亮的男人会打人，我宁愿被骗，也不想被打。”

宁峦山不理他，继续和魏平讨论案情，只不客气地带了那臭小子一句：“好好看着点，不然以后老範后继无人！嘿，恩客呢？查过吗？有没有金钱纠纷？”