这些年，她比谁都知道，尴尬是什麽滋味，统万城中，尽管她过着养尊处优的日子，但她知道，一切都是要付出代价的，她的存在一直提醒父王，自己曾依靠岳父起势，却又杀害岳父自立，他与母后之间，母后与自己之间，始终心存隔阂，这种关系微妙十足。

相比起繁华的都城，她更喜欢塞上三十六陂的自由。

也许，宁峦山和她是一样的人，一样的身不由己，一样的向往自由，他们被困在这里，有能力掣肘，也有时代的无奈，仇恨积怨已深，旧的制度根深蒂固，无论站在谁的身后，站在哪里，都将进退维谷。

荆白雀捧着杯子，小小饮了一口，茶水已凉，但心却冷不下来。

王镇恶并没有留宿府中，而是接到军报，返回了军营。趁天色晚，他打发走的守卫还没归位，荆白雀跃上树丛，向着屋顶召唤了缦缦养的飞鸟。

鸟腿上绑着信筒，应是自敦煌分别时，与幽人交代的事有了消息。

——“根据苗凤草提供的外貌描述，竭力探寻东来的方士，确认七年多以前曾有持镜者进入晋国，疑似为君所寻九官，此人最终于颍川附近失去蹤迹。”

颍川？

拏云台？

荆白雀放飞飞鹰，转身进了房间，将手里攥着的纸条即付丙丁后，在案边失神跌坐下来，盯着油灯里摇曳不止的火苗，足足过了大半个时辰，才勉强回过神，解下腰间的神术刀，枕在腿上，推开刀鞘，看了又看。

“你说我只要站在你身边就好，我要怎样才能一直站在你身旁？你说你会向我靠近，可你要如何，才能向我走来？”

“现实明明一而再再而三想将我们推远。”

她用力握住刀身：

“宁峦山，我该怎麽办？”

——

因为姚泓、姚赞携宗族投降，长安宫城并未被焚毁，只因宫人出逃，有离乱之相，经过这些日子的整顿，长安治安基本已恢複。

虽说刘裕大会文武于未央殿，但并不常住内城，尤其是近些日子，大多在军营。

饭后，宁峦山陪他在演武场上走了走，扑面而来是熟悉的腥风、寒柝与干柴火气，枕戈待旦的日子仍历历在目。

“今次叫你来，是有一事要与你相商。大军经略关中，休整之后，会继续北伐，届时你是随我们一道，还是先下江南？”

宁峦山低头沉思：“此时北上，并非良机。”

刘裕瞪了他一眼：“你明知我不是来与你商讨军机的，你任性出走了这些年，难道对未来没有一点打算？少时游历是好事，但久不归家那叫什麽，那叫浪子。我既身为你的老师，便有教谕规劝之责，不可任你如此荒废下去。”

“老师，我当年离开江左，并非任性妄为。”

“那是什麽？你又为何离开？”刘裕眼神忽而一变：“难不成是有人要对你不利？”他似乎想到什麽，眉头一直紧缩，两人沉默着走了长长一段路。

这个弟子，文武出衆，当初最为他看好，攻灭燕国，班师回朝后，他也曾有心做一回巨浪潮前的推手，可惜颍川惊变，叫包括他在内所有人都措手不及，而那年卢循孙恩起义，他奉命在外围剿叛党，等得到消息的时候，宁峦山已经不告而别。

当初只以为是故人惨死，旧臣离心而致使他心灰意冷，才出外远游，如今看来，恐怕另有隐情。

刘裕忽然转身，深深打量他。

七年后再见，眼前的人几乎不见当年的雷厉风行和杀伐果决，只余下风轻云淡的恬静与恣意，倒像是变了一个人似的。

去时五年，时移事易，变数繁多，看来不论是人还是事都不能再同往昔论。

他没有就着先前的话接着说，而是垂眸扫了一眼宁峦山的腰间，笑道：“我以为你会冠刀来见，像当年一样，傲视左右，桀骜不驯。”

“这不得罪的人太多，个个都想要我的命，还不得收敛。”宁峦山自嘲道。

刘裕一听，确定他果真还在为当年的事耿耿于怀，心里的猜测反倒落定，遂拍了拍他的肩：“回来吧，有为师在，绝不容他人伤你。我看白雀那丫头倒是厉害，连镇恶都说她刀法了得，前有荀灌突围救父，近有淝水之战时，巾帼豪杰辈出，譬如北方坞堡势力中的女将斩红缨，又譬如帮我们制作攻城器械的那位公输府女家主，你若放不下，不若请她去晋国，我正需要这样的人才。”

“我会说与她，但去留在她自己。”宁峦山目光坚定，对此十分坚持。

刘裕暗笑他心里的主意，不置可否，话锋一转：“对了，你也老大不小了，陈郡谢氏、傅家、檀家的女儿皆已及笄，回头我……”