他有一半儿血脉来自西域，身材高大，肌肉发达，穿盔甲时尚有遮掩，穿上柔软长衫，同中原人相比，胸前便格外鼓些。

肩膀宽厚就显得腰细，过去隐藏在铁甲下的身材在一根细长腰带的束缚下暴露无遗，即墨朔走出去，哪怕脸上还带着青面獠牙的面具，却明显感觉到投到身上的视线增多了。

他一路走到如今的地位，其实早已不像从前那般在意旁人的目光与私下的议论，不过是些不痛不痒的流言蜚语，鄙视他的血脉、嘲讽他的异瞳、斥责他对皇位“昭然若知”的野心……

这些于他而言都不痛不痒，早已不能对他産生任何困扰，可这绝不包括如今那些，叫他浑身不自在的打量。

为他解开疑惑的是朝堂上一位向来不喜他的老臣。

老臣推崇孔孟之道，十分讲究礼义廉耻，对即墨朔率性而为的作风颇为不满，但近日却对他频频点头，某日下朝后二人恰巧同行了一小段路，他摸着小胡子赞叹：“王爷有这份心便是极好，老朽知您对圣上的敬重，您早该摈弃那些粗鲁衣装才对。”

他后面还说了什麽，即墨朔已经没心思听下去，他只觉得荒谬，为何仅凭借一身衣物便能转变对他的看法？

他询问了一位还算交好的小侯爷，小侯爷风流倜傥，称得上文采斐然，但都不用在正道上，整日流连花丛，得了个“俗间居士”的诨名，很受那群文人墨客的追捧。

他穿着桑夏为他挑选的一身衣装会面，小侯爷瞧见他便哈哈大笑：“王爷，您怎麽想到突然穿这身衣服，我瞧着都别扭。”

即墨朔很不高兴：“何出此言。”

小侯爷对着他的面具也不害怕，笑得更加放肆：“自来男子若是突然改了风格，一为仕途，二为情途。若为仕途，您定然不愿屈尊降贵，想来定然是有了心仪女子，才甘愿作一身风流才子的打扮。”

什麽胡言乱语。

即墨朔在心底狠狠反驳。

小王爷不畏惧他的沉默，接着道：“让我仔细瞧瞧，您这一身，啧啧，瞧瞧这肩、这胸、这腰，明明放在旁人身上该是多麽翩翩君子、才子佳人，怎麽在您身上倒显得……”

他停顿，似乎绞尽脑汁才想出一个合适的形容词：“色/欲诱人。”

“闭嘴。”

即墨朔猛地起身，面具之下的白皙面庞涨得通红，露在外面的耳朵也红个彻底，因气恼，胸口剧烈起伏，偏小侯爷还火上浇油，上下打量他，啧啧惊叹。

他怒而离席，等一路走回王府，见到正在院内忙忙碌碌的小丫鬟，对上她洋溢着笑容的面庞，惊觉那怒意不知何时早已烟消云散。

回到屋内，他独自负手而立，如一尊石像驻足沉思良久，才漠然一挥衣袖。

定是那小子一派胡言。

*

桑夏逐渐接手了不少原本都交由十一掌管的事情。

她一心扑在如何当好王爷的贴身丫鬟身上，忙着打理王爷的书房、寝室、吃穿用度，妄图用这样的忙碌让自己忘却对十七的情谊。

其实，先前王爷就旁敲侧击说总觉得十七过于沉闷，想要将其调离。

当时桑夏正坐在窗边替王爷缝补里衣上有些脱线的金龙的眼睛，闻言心跳漏了一拍，一针戳到手指头上，渗出一滴鲜红的血液。

她却浑然不觉这点疼痛，全神贯注地听王爷和十一的对话。

“你觉得十七如何。”

“十七哥就是个闷葫芦，好在他替王爷办事，嘴严也算是个长处。”

“确实太过沉闷。”

“哪能人人都和我一般能言善辩，若是十七哥在王爷面前巧言令色，我可要慌张了。”

“本王觉得他过于死板。”

“哎呀，十七哥就是做事太一板一眼了。”

“……”

每听王爷说出一点十七的短处，桑夏便在心底偷偷反驳：

“他一点都不闷，这明明就是沉稳有度。”

“他才不死板，他这叫老实本分。”

“……”

即墨朔越是挑十七的缺点，桑夏就心底就越要为十七反驳。

当听到王爷说可将十七调离时，桑夏一个激灵，抢在十一之前开口：“王爷不可。”

那面具便面朝着她了。

她说：“知人善用，王爷随意调动下属有损于您的，奴婢虽与那十七不相熟，平日瞧他却也是个老实忠心的……”

她也不知道自己在胡乱说些什麽，只是心中惶惶，不愿十七被派到危险的地方去。

在她看来，在王爷跟前做事是最安全不过的差事了，若是王爷不喜十七的性子将他调离，那定然不是什麽好去处，更有可能是些无人愿意去做的危险差事，倘若有可能危机性命，她定要日日牵肠挂肚，提心吊胆。