他在位近十年，大权独揽，而立之年的男子，近半年来却仿佛重新回到了年少慕艾的少年时期，周身都洋溢着古怪而青涩的气息。

他从未在一个女子身上体会到这种……叫他日思夜想，却又不舍得触碰的感觉。

尤其不论他对桑夏多麽特别，不论他给予多大的特权，桑夏始终不曾改变过自己的态度，甚至不会因为他身为帝王的身份而对他动心。

很多时候皇帝都忍不住想，该叫那些大臣瞧瞧，这才是真正的宠辱不惊。

他一面为桑夏的澄澈清明而自豪，一面为自己始终没能真正走进她心里而纠结，愈是在意，便愈是揪心。

借着来瞧淑婉仪的由头，他趁机来见见桑夏。

她坐在廊下，托着腮，不知在想什麽。

昨夜刚下过一场小雪，院中积雪尚未消融，白皑皑一片甚是晃眼。桑夏瞧了一会儿便神游天外，眼睛因干涩而渗出一些水光。

“在想什麽。”

皇帝毫不避嫌走到她身边坐下。

桑夏心里藏着事儿，此刻过于静谧，一股莫名的倦意涌上心头，她抱着膝盖坐成小小一团，侧头轻轻唤了一声“陛下”。

“……嗯。”因这软软的、带了点鼻音的呼唤，他只觉得心里软得不成样子，拖下身上的大氅披在她肩头，“小心受风寒。”

她的肩膀小巧圆润，因蜷缩抱膝的姿态，大氅止不住往下滑落，皇帝伸手拦住，想了一会儿，慢慢靠近，环过她身前，替她系上带子。

这是一双养尊处优的手。

指节莹白如玉，没有一丝疤痕，瞧着比绝大多数女子的手都要娇嫩，但桑夏知道他并非全然娇贵，他的指腹有一层薄薄的茧子。

是练习骑射时留下的。

她的睫毛很长，垂下眼帘时便如同一扇小窗，将那双明亮的、遮不住心思的双眸遮挡起来。

皇帝侧头看了一会儿，手指微动，最后克制地收了回来。

“奴婢在想小主的事。”桑夏有些羞涩，似乎在为自己的杞人忧天感到不好意思，“家宴……会不会不安全呀？”

话说出口，她才意识到自己不该对陛下说这些。

皇宫，是陛下的家呀。

她天真又单纯地想。

怎麽可以在陛下面前说他家里不安全呢。

皇帝忽而失了声。

家。

他将这个音节含在口中细细品味一番，不知该与她说些什麽。

皇宫从来都不是他的家。于他而言，身份、地位，是权柄，亦是牢笼。

怎麽舍得对她说这些呢。

迎上她依赖的目光，皇帝轻轻笑起来：“放心，朕会看顾好你家小主。”

得了陛下的承诺，桑夏便放心了大半。

越到年关越是繁忙，皇帝略略坐了一会儿便离开了。

玄色衣袍将将消失在宫门口，去屋内拿暖炉的宿僖便走了出来。

“陛下来过了。”

他明知故问。

“嗯。”桑夏拉了拉身上的大氅，擡头问他，“宿僖，你要过来暖一暖身子吗？”

宿僖的呼吸一窒。

他很快反应过来，迎上桑夏固执的、又带点挑衅的双眼，眉尾轻扬，当真贴着她坐下。

像一个大冰炉。

桑夏被自己脑海中不伦不类的形容逗笑，连大氅被分去大半都毫不在意。

怀里被塞了一个暖呼呼的手炉。

她低头看了看，那裹着手炉的布袋子，还是她给宿僖做的，角落里绣了一小片竹叶。桑夏摸了摸那细密的针脚，又施加了一点力道，摸了摸里头的纹路。

同样的位置，同样的角度。

宿僖低头看她。

不知从哪里落下来的一滴雪水，轻轻的，又重重的，挂在她的睫毛上。小扇般的睫毛颤了又颤，那滴水珠却还是固执地挂在上面。

宿僖看了一会儿，伸手将它抹去。

指腹有一点点微不可及的湿润，碾磨几下，很快变回干燥。

年关到了。

大殿的四个角上都摆了炭火，屋外寒风烈烈，走进殿内便即刻暖和起来。

淑婉仪受不得冻，里三层外三层裹得严严实实。

进了屋，她先是脱下最外面的玄色大氅，再是里头一件青蓝色披风。

德妃朝她多看两眼，开口问道：“淑妹妹方才披的那件是……？”跟在淑婉仪身后拿衣服的是个眼生的小宫女，低着头看不清眉眼，闻言朝她身后躲了躲。

倒是很少在大殿之上见到这麽没规矩的宫人了。

德妃还想再多看两眼她手里的衣服，淑婉仪向前走了几步，不动声色挡在她面前：“姐姐见谅，妹妹身边的宫人胆子小的很。”

倒把德妃的疑问轻巧揭过。