巷子里的阿嫂、阿婶，瞧着西施阿姐的表情不免添了些同情。

若是陈竭不回来，西施阿姐开着豆腐铺子，找个入赘的男子便是，日子也能过好。

可如今呢，陈竭带着娘子孩子回来了。

说得好听，她是家里的妹妹，可谁都知道，她与陈竭不是血亲，曾经还在陈阿奶在时，两人定过亲，这般尴尬，可要如何相处，日子要怎麽过？

西施阿姐从方才便没再开口，陈竭目光落过来时，她直言道：“事先不知哥嫂回家省亲，屋子尚未收拾，我这边还没忙完，须得哥嫂自个儿动手规整一二，哥嫂还住西厢房吧，这位……”

她说着，瞧着那丰满妇人略一迟疑。

“姑小姐唤我红婶就是。”那妇人笑眯眯的主动道。

西施阿姐微微与她颔首，“阿奶如今不在了，红婶带着小哥儿住阿奶生前住的那间吧。”

“多谢姑小姐。”

姜芷妤忿忿不平的嘀咕，“早就六亲不认了，省的哪门子亲。”

随着这一家子进门，热闹散去。

邹红抓着一位阿婶打听陈竭。

姜芷妤觉着，吃了一肚子的气，拉着西施阿姐的手，不高兴道：“阿姐，你怎能让他住进来啊。”

西施阿姐笑了笑，“带着孩子呢，总不能让他们跟着陈竭去睡破庙。”

姜芷妤忽的想到，西施阿姐便是五岁时，被陈阿奶从水龙王破庙里捡回来的。

她顿时心口一酸，什麽话也说不出来了。

今儿主家嫁女，昨日晴娘拿了夫人便给她封的个红封，结算了工钱，便閑赋在家了，正坐在院子里晒着太阳挑红豆。

姜家几人回来，姜老三将板车拉去放好，姜芷妤净了手，过来与阿娘一同挑豆子，边将方才瞧的热闹与阿娘说了。

晴娘叹道：“你西施阿姐蕙质兰心，是个聪慧的。”

方才那情形，西施若是当真将陈竭一家子拦在门外，眼下街坊们义愤填膺，替她说话，日后想起来，却是不免被人说句凉薄，更甚者，鸠占鹊巢的难听话，也不是没有。

让人进门，便是退了一步。但她掌着家，铺子房契捏在手里，日后那几个都要在她手下过活，已然是最好的结果了。

“那是自然，”姜芷妤骄傲挺胸，与有荣焉，“我就喜欢与聪慧的人玩儿！”

沈槐序将背篓里的茶叶给姜芷妤分晒在了笼里。

晴娘瞧见，道：“阿槐，你去读书吧，这事让她自个儿做就是。”

小闺女不知怎麽就迷上了炒茶，晴娘也不管，随她玩儿就是。

“不妨事。”沈槐序道。

姜芷妤挑着红豆哼声道：“他身子都弱成那般了，稍一变天就染风寒，多做些活儿才好，你瞧我阿爹，一年到头都不见染一次风寒的。”

姜老三从后面过来，便听见闺女的夸赞，好不得意的出声：“那是，我壮着呢。”

晴娘嗔他一眼，“不经夸。”

姜芷妤笑嘻嘻的擡头，道：“我就是随了阿爹！”

“不学些好的，”晴娘笑骂一句，想起什麽，问晒茶叶的沈槐序，“阿槐，你是年前去上京，还是年后？”

姜芷妤动作一顿，也看向了沈槐序。

心里泛起些怅然若失来。

他也要走了啊。

“年后。”沈槐序道。

晴娘：“早先年陈竭赶考，我记着好像是中了榜后便收拾行李去了上京，今年春闱是几月考？年后会不会赶不及？”

“三月，”沈槐序答着，将挽起的宽袖放下来，“年后初五走，便是天寒地冻，一个月也能赶去的，来得及。”

许多学子早早去，一则是怕水土不服，多住两月，身子养养好，二则，是为打探消息，举子中可有谁最是出类拔萃，主考之人是谁，喜好什麽。

而沈槐序，这副身子本就羸弱，在哪儿都一样。消息……呵，有谁比他更清楚？

晴娘瞧他心中有数，也不多啰嗦什麽。

只是转眼瞧自己闺女一眼，又不免惆怅。

上京贵人多，贵女也多。

男人嘛，未尝得情事，浮想联翩，旦是尝过一次，只怕是再难推拒。

晴娘不怕沈槐序主动去招惹，或是攀慕荣华，他不是那样的性子。

可若是，有人使坏，故意借着请他吃酒之名，塞女子给他呢？

荣华迷人眼，女色亦如是。

“阿娘，家里还有晒干的莲子吗？放些与红豆煮粥，很是好吃。”姜芷妤馋得咂吧嘴。

晴娘：……

贪吃脑袋。

稍晚些，西施阿姐过来了趟，送了两块豆腐来，说是答谢姜老三昨夜相帮。

晴娘推辞几番，还是收下了，要给她拿些肉走。