晴娘有一下没一下的打着蒲扇，怔愣许久，终是叹了声气。

往后半旬月，姜老三也无心做生意，每日往城北跑去打探消息，一蹲就是一日。

姜芷妤瘦了些，整日的在后院捣鼓那些茗茶。

入秋时，勒马听风上了新口味的茶饮。

上京的秋日比金陵早。

夏日里的薄裙衫浆洗罢，都叠好放进了箱笼里，等明年再穿。

今日天晴，日光烈。

姜芷妤陪着阿娘去玉带河畔洗衣裳，娘俩端着木盆刚回来，便见姜老三急吼吼的从院子里跑了出来，面色因激动而通红。

姜芷妤心口骤然紧缩，落去的目光有期待，也有紧张。

“你不是出门了？”晴娘问。

“有信儿了！”姜老三神情激动，“沈槐序与宁王世子跑去跟叛军议和了，说是黔平二王已退回封地，大军要回来了！！！”

姜芷妤心口停了一瞬，继而又变得迅猛。

要回来了……

深秋时，南城出现了一座积善堂，据说是那位团茶娘子所筑，请了教书先生来，不问男女，不通年幼，不收束脩，皆可来积善堂听学。

十一月初三，顺德帝引军返回上京，群臣在北城门接迎。

街道上，百姓围观，却是鸦雀无声。

‘勒马听风’三楼之高，姜芷妤在那回京队伍中，看见了沈槐序。

似有所觉，他朝这边擡了头。

四目相对的瞬间，眼泪几乎是夺眶而出，姜芷妤想躲，又想多看他一眼。

车马很快驶出街巷，姜芷妤看见了他唇动了动，片刻，擦擦眼泪，瓮声交代堂倌儿几句，出了茶楼回家。

沈槐序让她回家。

玉带巷里，有小孩儿在踢鸡毛毽子玩儿。

姜芷妤笑盈盈的招手道：“我买了粽子糖和点心，过来吃。”

几个小孩儿欢呼一声，屁颠颠的跑过来，仰着脑袋等糖吃。

姜芷妤拆开油纸包，给每人分了几块，方才进门去。

这般大的阵仗，昨儿便得了信儿。

姜老三今日猪肉铺又关门了，正在院子里杀鱼宰鸡。

晴娘也告了假，正在厨房里炸麻花。

这是北地的吃食，沈槐序却是很喜欢。

姜芷妤将点心放下，捏了两块粽子糖，塞进了爹娘嘴里甜一甜。

喂给晴娘一颗糖，她也没走，自后抱着阿娘撒娇，“阿娘偏心，沈槐序回来，你就给他炸麻花吃，我想吃米糕都没有~”

晴娘嗔她一眼，“别胡闹，这油温高，仔细烫到你。”

姜芷妤哼声，赖赖唧唧道：“我要吃米糕……”

“明儿给你做。”晴娘在她手臂上轻拍了下，示意她松手，将两根粗麻花沿着锅边放进了有过，顿时刺啦一声，满屋子的香。

姜芷妤争宠罢，心满意足的走开啦，想了想，去翻了两根晒干的艾草，想了想，又多拿了两根出来。

这样的晦气，定要多些才能洗掉！

姜老三使出了浑身解数，準备了丰盛的午饭。

姜芷妤捏着一根泡过水的艾草，坐在门前等。

临近晌午，哒哒哒的蹄声。

她擡眼，却是见姜小二骑着驴回来了。

沈槐序不在上京这些时日，姜小二都是骑着驴跟小伙伴一同上学堂的。

姜芷妤如今多的是银子，早给家里添了一辆马车，可是姜老三惯用板车拉猪肉，晴娘做工的布庄又离家近，平日里，出了她偶尔出门去茶楼，竟是没人用那马车。

姜芷妤先前不懂，姜小二怎的不要那威风凛凛的马，非要骑那头小青驴上学，但眼下这小屁孩儿骑着驴回来，她忽的有些明白了。

这小孩儿也在想念沈槐序。

“阿槐哥哥回来了吗？”姜止衡问门前坐着的阿姐。

姜芷妤摇摇脑袋，坐着没动。

姜小二也没牵着驴进去，松开缰绳，跟阿姐一样坐着，双手托腮，望着巷子口。

沈槐序一进巷子，便瞧见了那望夫石一般的姐弟俩。

“沈槐序！”姜芷妤眼睛咻的瞪圆了，扭头朝里面喊：“阿爹！将花椒水端来吧！”

沈槐序：？

午时，方才还过分寂静的巷子，顿时响起了许多声音。

沈槐序还未走近，便有人端着饭碗出来瞧热闹了。

行过之处，多了许多打招呼声。

刚走到姜家门前，他身上就挨了一记抽打，有水溅到了脸上。

沈槐序刚想开口，垂眸瞧见小姑娘认真的眉眼，那话又囫囵咽了回去。

姜芷妤用艾草沾着花椒水，将他全身都抽了一遍才罢，朝那盆花椒水擡了擡下巴，道：“净手。”

这叫洗晦，也叫洗尘。

沈槐序乖乖蹲身，用那飘着花椒粒的水仔细净了手，接过晴娘递来的帕子擦干净，扭头看向姜芷妤，眼神问：还要做什麽？