方才耳边慕宛儿的心声一闪而过，但待她转头时，却是空无一人。

方子翁并未多想，领着她敲了敲门，一副小主人的姿态：“安宁姐姐，我们的新家非常大，待会你必定会大吃一惊！”

他们如今的家比从前那座小院子至少大了三倍有余，他娘都準许他，将‘黑白无常’那两只猫带来养了。

慕安宁垂眸看着方子翁自豪的神情，失笑点了点头。

其实压根无需进去，只要站在宅子外头也能看出来。

这座宅子比起他们在梧桐城的小院，宛若天差地别，的确气派了不少。

过来为他们二人开门的是一名小厮，训练有素地朝着方子翁唤了声：“小公子。”

方子翁扬起带有淤青的小脸点了点头，颇为得意地看了眼慕安宁。

他们如今有银子了，表兄便也买下了几个丫鬟小厮来打理家事。

但待他们走到正厅内时，却不见方大娘的身影。

慕安宁四周环顾了一番，不禁问道：“子翁，方大娘呢？”

方子翁皱了皱眉，旋即灵光一现道：“阿娘应该在厨房，安宁姐姐跟我来。”

慕安宁讶了一瞬，旋即缓步随方子翁走到了厨房。

果不其然，厨房内有一位妇人忙前忙后，手脚麻利地处理着各种食材。

慕安宁笑着走到妇人身后：“方大娘怎的不让厨娘做？”

方大娘瞧见侄女先是愣了愣，旋即温和笑道：“这人过惯了苦日子，就是会閑不住。”

慕安宁的眼眸霎时有些湿润，心中莫名地难受。

她的亲生父母在世时，理当也如同方大娘一般吧。

慕安宁深吸一口气，默默跟在方大娘身侧将菜碟端上了桌。

方大娘无奈笑了笑，语气中带着不自觉的宠溺：“你这孩子，放着让我来便是。”

都是娇生惯养的姑娘，怎能做这些粗活？

慕宛儿还在家时，便没做过任何家务事。

待开饭时，方大娘方才注意到方子翁脸上的两团淤青：“子翁，你脸上的伤是怎麽回事？”

方子翁嗫嚅道：“娘，我今日不小心摔了一跤，所以安宁姐姐才将我送回了府。”

他一边说着，一边不断朝慕安宁使小眼色，示意她配合一下他的说辞。

见方大娘朝自己看过来，慕安宁心底叹息一声，随即轻轻点了点头，配合地嗯了一声。

她原本是想同方大娘说清事情原委的，但如今瞧见方大娘沧桑的面容，却也明白了方子翁此番的用意。

方大娘见慕安宁都这麽说了，便丝毫没有怀疑，只是朝着方子翁道：“你这孩子，以后走路当心些，莫要如此顽皮。”

不多时，忽而有一阵急促的脚步声传来。

三人齐齐望去，是乔青生。

“姑母，我方才见到...”乔青生言语间难掩激动，但当他的目光落在厅内的女子身上时，步伐不由自主地停了下来，“安宁姑娘？”

慕安宁点头打了声招呼，眉眼染上笑意：“乔大哥。”

乔大哥身着一袭官服，瞧着倒是意气风发，只是那眼底的疲惫之色仍在。

她虽然对朝中之事了解甚少，但也知道眼下的朝廷风云变幻。

对于出身寒门的士子而言，攀登官场之路可谓是难上加难。

方大娘让他赶紧净手用膳，旋即又将注意全然放到自家侄女身上，同她聊起了家常。

閑聊间，还不忘旁敲侧击侄女的婚事。

乔青生与方子翁坐在一旁，那是一句话也插不上，只得安安静静地用膳。

天色渐渐暗了下来，待将慕安宁送到门口后，乔青生回屋打趣道：“姑母，您既然这般喜爱安宁姑娘，不如就将她认下做义女罢。”

他姑母对安宁姑娘的牵挂，他都看在眼里，而安宁姑娘也待姑母t如同亲生母亲一般。

方大娘心头一动，但却立时摇头拒绝了侄子的提议。

她们是姑侄，若是将安宁认作义女，那便全然乱了套了。

方大娘神色游移不定了一息，继而终于开口：“青生，其实安宁...”

乔青生神色认真地听着，却忽地想起适才未曾出口的话，一时情急便打断了方大娘：“姑母，我方才遇见宛儿了。”

方大娘的话音顿止，疲惫的眸子稍稍瞪大，望向唇角上扬的侄子：“宛儿？”

崇德侯府离乔府并不远，乔青生会遇见宛儿倒也在情理之中。

见乔青生点了点头，她屏住气息，神色複杂地问道：“宛儿她如今过得可还好？”

她说不清心中对这个侄女的感情。

宛儿尚在家中时，活泼伶俐、孝顺长辈。

但她得知自己身世后，却是变得全然不认识他们一般，不仅对乔家人敬而远之，甚至还一声不吭地独自一人赴往上京认亲。