寒冬腊月，太阳升得晚，落得早。

安宁回府时，天际最后一抹夕阳悄然隐没，夜幕如帷幔般缓缓降临。

乔府庭院中，一株株梅花在寒风中傲然绽放，红梅白雪相映成趣，宛如一幅水墨丹青的画卷。

廊檐下，红色的灯笼一盏接一盏地悬挂着，烛火在风中微微摇曳，映得整个庭院如梦似幻。

主仆二人走过廊桥，只见两侧悬挂着精美的剪纸窗花，窗花的图案或是喜鹊登梅，或是鲤鱼跃龙门，皆为寓意吉祥如意之意。

少女走两步便不由得驻足一下。

乔府下人不比侯府的少，但却没那麽多勾心斗角之事。

他们干起活来皆干净利索，才不过半日便将府邸装饰得这般喜庆。

“抱琴，”安宁想了想，忽停下脚步：“你先将东西放回屋子里吧，我去前厅找姑母他们。”

抱琴并未多问，应下后便走了，而少女则是一边慢悠悠观赏雪景，一边拿着手中的纸包，往正厅走去。

果不其然，姑母、哥哥、还有表弟都在正厅等着她。

“表姐！”方子翁一瞧见她，便忙不叠跑来迎接。

今日学堂放学也早，毕竟要过年了，孩子们也都没心思听夫子讲课。

少女揉了揉表弟的头，只见他一边盯着她手里的东西，一边小嘴叭叭问道：“表姐，你都买了什麽呀？可有我今早让你买的东西？”

他自个没多少零花，有许多东西都买不了，因此总托她这个表姐买这买那的。

就像今早，便央求她买点桃酥回来。

安宁无端想逗逗他，将手中的东西藏到身后：“我怎麽不记得你叫我买什麽了？”

方子翁‘啊’了一声，不死心提醒笑靥如花的少女：“就是那个好吃的...”

“安宁，快来坐。”方大娘忽然出声，拍了拍自己身旁的椅子，笑道，“别理你那嘴馋的表弟。”

“阿娘，”方子翁见阿娘与表兄皆哑然失笑望着他，立时气鼓鼓道，“我才不嘴馋呢！”

安宁头笑了笑，下一瞬，将手中的东西缓缓拿出，递到闷闷不乐的表弟眼前：“给你的。”

方子翁双眼一亮，气来得快，走得也快，瞬间又开心起来：“还是表姐最好了！”

虽然表姐与表兄都日日督促他用功，但表姐温柔有耐心，而表兄却时不时骂他笨，他自然是更喜欢表姐多一些。

眼见方子翁就要跑出去玩，安宁嘱咐了一句莫要将桃酥喂给家中的猫儿吃，便走向姑母与哥哥那处。

她才刚坐下，姑母便让丫鬟给她暖手炉，絮絮叨叨道：“安宁，女子可不比男子那般皮糙，着不得凉。”

安宁点头应下，笑着接过暖手炉，心头也是暖暖的。

从前习琴练字，她的指尖也不免磨出了薄薄的茧子，除了姑母外，还当真没人注意到这一点。

“安宁，姑娘家就得这麽穿。”方大娘看了侄女半晌，目露赞善，转头看向侄子，笑问：“青生，你妹妹今日可好看？”

乔青生附和点头，笑道：“好看，安宁穿什麽都好看。”

少女今日穿得极符腊月，一身朱红银丝夹纩襦裙，外层绣有繁複的金丝梅花，袖口宽大，垂至手腕处，袖缘镶有雪白的狐毛，柔软蓬松，脚踏一双绣花履，鞋面上同样绣有梅花，与襦裙上的纹样相呼应，更衬得她肤如凝脂。

她簪着一支玉簪，簪头雕刻成梅花形状，点缀着几颗细小的珍珠，发丝在簪子的点缀下愈显乌黑亮丽。

安宁被亲人这般认真夸奖，面色忽而热了热。

以往几近人人都夸过她的相貌，但从亲近之人口中说出，心中却有一种不一样的感觉。

就像从前，慕宛儿总是夸她之时，感到的那股爱意。

方大娘给侄子使了个眼色，乔青生会意，但犹豫了半晌，方才咳嗽一声，问：“安宁，哥哥听闻顾世子去找你了。”

安宁面上的笑容一顿，点头道：“昨日在灵隐寺碰上了他。”

乔青生瞟了不安的姑母一眼，又依照先前商量好的，有些不自在地问道：“那你对他...可还有情？”

姑母这一年来，一直在为妹妹张罗着婚事，但却始终找不到适合的男子。

如今，姑母无端想着招一位赘婿进来，帮着妹妹一起开一家医馆。

那位顾世子，相貌家世都是顶尖的，并且还对他妹妹情有独钟。

除去从前与安宁退亲那事，似乎样样都符合姑母的择婿要求。

不过，顾世子这样的人物，恐怕不能入赘。

但一切都要问过安宁的意思。

姑母不好开口，怕惹侄女伤怀，便让他来做这个坏人，询问一番妹妹是何想法。