故而听说有人来探望兔子婆婆了，何祖祖小朋友显得格外高兴，一大早就带着祖母煮的鸡蛋跑来帮忙了。听说他们要住好一阵子，正在收拾院子里的空房采买生活物件，可不得十分忙碌。

于是何在竹与顾鸣凤两人的第一次见面，便是在尘土飞扬的“忙碌”老屋中。

彼时顾鸣凤个子小小的，穿着的衣服也是用兔子婆婆家人的旧衣服改的，带的衣服早就在逃跑路上丢了，故而看起来很不合身，但他背脊挺得笔直，手下的动作也毫不含糊，很认真的在拿着扫帚清理老屋的积尘，丝毫没有什麽世家少爷的娇气。

见何在竹拎着鸡蛋进来，他赶忙停住了手下的动作，打量了她一眼，便从怀里掏出了一个同他脸上蒙着的一样花色的方巾，示意何在竹戴上。

何在竹边带边咳嗽两声，随后又瓮声瓮气地问他：“你就是兔子婆婆的家人吗？”

顾鸣凤愣了一下，先是摇摇头，想了想后又点点头。

何在竹很是开心道：“太好了，兔子婆婆的家人来寻她了，以后打雷时我就不用担心兔子婆婆自己害怕了。”

顾鸣凤盯着她瞧了半响，忍不住点破她：“是你害怕打雷吧。”

“才不是……”，何在竹眨了眨眼睛。

虽是这样说，但顾鸣凤也知道，小姑娘因为自己害怕打雷，所以觉得胡阿婆身边没有人陪着也会害怕打雷，正是真心挂念着胡阿婆才会这样想。故而，神色更加温和起来，眼睛弯了弯，擡手递给她一块桔糖。

这是他藏在怀里的最后一块了。

何在竹拿了糖，声音都带上了愉悦，热情出卖自己的信息：“我叫何在竹，你可以叫我小阿竹，或者祖祖，褚州城的路我可熟悉了，以后我带你玩，保护你！”

顾鸣凤迎着小姑娘期盼的眼神，笑着回道：“你好祖祖，我姓顾，你也可以叫我之望。”

何在竹闻言点点头，顾鸣凤见她点头便默认小姑娘应是听懂了，丝毫不知这孩子思路已经跑偏。

何在竹识字慢，何枳教她识字时，专门教了她一种特别的符号——说是拼音。何在竹学是学会了，但学的却不怎麽熟练……这会子听到顾鸣凤这名字，她便很自然地脱口而出道：“壮？”

说完她又有些迟疑，何在竹虽然识字不多，但听到这名也着实是沉默了一会。

突然，她想到了族学里因为倒背三字经被成为神童的牛牛哥，不理解但尊重的何在竹眸光一亮，开心说道：“那我喊你壮壮哥吧！”

对嘛，加一个字就好了。

“壮，壮，哥？”

……

顾鸣凤脸上笑意全无，再次重申：“之望。”

换来的却是一声比一声响亮的壮壮哥。

何在竹似乎找到了乐趣，高兴地往他面前凑着喊。

忽然间她突然听到了一个粗粝的声音，沙哑着也喊着“壮壮哥”。这声音听着很是熟悉，像是木鸪那只叫酷哥的鹦鹉……

等一下，酷哥？

何在竹顿时清醒过来，她猛地睁开眼。果然，酷哥此时正落在她房顶，嘴里还在重複“壮壮哥”。大抵是她刚才说梦话被它听到了，何在竹有些羞恼，嘘了两声无果，只能挥挥手让走。它倒是学的快，说了几声“走开”，便展翅飞走了。

留下何在竹看着远处微亮的天光，陷入沉思。

是了，武林盟主顾留风当年与恩师闹翻后，顾家内斗不断，又卷入朝堂风波，暗流涌动。江湖传闻其幼子顾鸣凤被人劫持后反杀敌人回到顾家，彼时顾家也解决家族纷争，顾留风的妹妹还嫁与朝中新贵徐衍之，一时间顾家又再次风头无两。现在想来，顾鸣凤当时应是没被敌人劫走，而是藏到了褚州。

要不是顾鸣凤开口相认，她想到顾鸣凤竟然就是当年那个严肃可爱好欺负的小呆子。她一直以为壮壮哥就只是兔子婆婆的远亲。

大概是要躲人追杀，顾鸣凤虽未隐去姓氏，但还是只说了自己的小字。后又被何在竹乱叫一通，连带着左邻右舍的都管他叫壮壮，倒是歪打正着了。

那时候壮壮哥初来乍到，需要置办东西时何在竹就蹦蹦跳跳在前面带路，被顽童欺负何在竹就雄赳赳气昂昂的挡在前面与别人干架……安顿下来后，壮壮哥不太出门常常在家读书或是拿根树枝练习剑法，这个时候何在竹就抱个兔子挡在院门那里守着，美名其曰她作为老大要保护小弟，就像牛牛哥保护二娃子。壮壮哥也很上道，经常买糖“孝敬”她这个老大。

后来——

三个月后，壮壮哥就不见了。

听说是他哥哥来接他回家了，天不亮就走了。他走前给何在竹留了信，但被兔子吃了一半，只剩个珍重二字。