皇帝这招可算是把世家长老们打了个措手不及。

几个不亲皇权的世家本意是想借试炼的机会，慢慢减少世家子弟入学的数量，也好守住自家的传家术。

怎料皇帝更狠，直接把能够赢得比赛的精英弟子打上皇权的烙印，孩子的毛都没长齐全就被皇帝收入麾下。

这下可好，皇家同世家的后辈绑定得更深了。

谁看了不说一句“姜还是老的辣”呢？然而大比日期都定下来了，也轮不到世家长者们痛心疾首懊悔了。

大人们的忧虑并未影响到官学的小子们。除了叶心月、鲁沉山这等占了本家既嫡又长的孩子能直接继承家主之位，其余的嫡出子弟，再厉害也不过是旁支，若能得到君王青睐，那他们往后的路便更顺畅了。

对于他们来说，红龙谷的比试，不失为是一个亲近天家的好机会。衆人们跃跃欲试，立志要在大比中崭露头角，一个个开始拉帮结派，提前组建实力过人的小队。

一时间，济世医白家的孩子人人哄抢，盛极一时，各个小组都想笼络一位医者参赛，这样一来，在红龙谷内遇到打斗便能有大夫及时疗伤。

占天者焦家旁支的儿郎焦凡，他想到红龙谷山兽遍野，叶家的孩子可能用处也很大。于是，焦凡大胆去邀请表妹叶心月组队，然而叶心月和大皇子裴淩绑定很深，她温婉地推拒：“抱歉，表哥，我已经组了大公子的队伍了。”

焦凡组不到叶心月，他想到叶薇也算是和他八竿子打不着的远房表妹，于是他退而求其次，去给叶薇递消息。

可惜，叶薇这几日都在忙着培育蛊虫，压根儿堵不到人。

焦凡没办法，只能另辟蹊径。他想到裴君琅和叶薇关系匪浅，打算找这位阴郁的二皇子帮忙递一下消息。

少年郎客气地道：“二殿下，你、你同二表妹相熟，能不能帮我把这封信交给她？”

裴君琅瞥了一眼干净的信纸，轻轻挑眉。

怎麽？这年头还搞起表兄妹在学堂里私相授受？

他嗤笑：“你哪只眼睛看出来，我和叶薇关系很好？”

裴君琅嘴上讥讽，手上利落接信，当着焦凡的面，把信纸撕成了碎屑。

“二殿下……”焦凡吃惊。

“滚，你碍着我的眼了。”

裴君琅对周家人和兄长尚且需要装柔弱，可面对其余不算占势的世家子弟，特别是旁支家的孩子，完全无需客气。

“是，我不打扰二殿下了。”焦凡只是想送一封邀请函，哪知这个计划胎死腹中，他莫名被甩了一次脸色，尴尬地离开了。

经此一役，焦凡也深知丁班学子一个个刺头，不大好惹，遂熄了招揽叶薇的心思，另寻门路去了。

叶薇忙好自家尸人小王的準备工作，终于想起红龙谷大比组队一事。

夜里，她抱着一份点来的酸梅糕找上裴君琅。

叶薇坐在寝房前的石阶上，一面递糕，一面问：“小琅找到队伍了吗？”

她郑重其事的提问，倒惹得裴君琅发笑。

“你觉得，还有谁会和我组队？”

这次比试至关重要，没有人会选择一个可能拖累自己的残废。

叶薇听到这一句自嘲的话，忽然擡头，望着裴君琅。

她的杏眼里并无揶揄的取乐，而是格外专注、凝重，衬得少年方才吊儿郎当说出的话格外轻浮。

裴君琅不由收敛了唇角若隐若现的笑意，雪睫微微一颤，偏头看屋檐上皎洁的圆月。

接着，他听到叶薇用一种很认真的语气，说：“要是他们知道小琅有多厉害，一定会前仆后继来找你。不是你不好，是他们没有眼光。”

叶薇在竭力安慰他吗？

裴君琅心神微动，薄唇抿成一道苍白的雪线。他淡淡道：“你不必安慰我，也无需念旧情和我组队。你知道的，比试里有大哥，我只能是个废物。”

也就是说，裴君琅不可能在人前展现精湛的传家术，因此，和他组队的队员只会受他带累。

“那又如何呢？”叶薇笑眯眯地说，“小琅也太小瞧我了吧？如今我也是可以保护朋友的人了。”

“朋友？”

“对呀，我们不是朋友吗？”叶薇似是怕裴君琅反驳，她又坚定地说了一句，“我们是朋友。”

“哦。”裴君琅擡手，屈指抵在颊侧，掩饰他泛红的耳根。

他似乎已经能坦蕩承认，叶薇和他的确是朋友的关系了。

叶薇没和裴君琅多说上几句话，转头谢芙就回来了。

她今日刚刚给妹妹做了一具铁棺材，也好在比赛里保护尸人。

谢芙前脚来，鲁沉山后脚到。他还给叶薇带了她定制的三十枚子弹：“你看看，尺寸是不是合适。”