“周溯……”

“嗯。”周溯颔首，“这样吧，规矩就从你喊我一句‘表哥’开始吧，我们周家，最重礼数了，即便你是天家的孩子，也不能忘本啊。”

裴淩明白，他是想逼他僭越君臣的礼制，以周家为天。

周溯怎麽敢的……他究竟在打什麽算盘？

真该死！

裴淩没有理会周溯，他传唤哑奴，行使皇子的特权。

他和周崇丘告假，打算要离开潜渊官学一日，进宫里见母后。

裴淩想，周婉如，定不会允许一个小辈对皇权无礼。特别是一个很可能听信谗言、是非不分的小辈！

然而，就在裴淩入宫，摔了无数瓷器，怒发沖冠同周婉如叫嚣着定要杀了周溯的时候，母亲一反常态，没有及时安慰他。

周婉如稳稳走来，高擡起玉雪漂亮的手掌。

一记毒辣且响亮的耳光就势摔在裴淩的脸上。

啪嗒一声，响彻殿宇。

也一巴掌砸到裴淩的心里。

少年郎的脸一偏，嘴角沁出丝丝斑驳的殷红血迹。

裴淩难以置信地回望皇后，墨瞳里全是震惊与恼怒：“您……”

周婉如一向和颜悦色，鲜少有对裴淩动粗的时刻。

可是，母亲仿佛变了一个人。

她身着雍容华贵的皇后礼服，乌发高髻戴满翠钗珠玉，每走来一步，都带着上位者应有的气势。

裴淩顷刻间明白了，他的母后也开始需要皇后之位来虚张声势了，她也开始有畏惧的事情了。

他们母子……不安全了。

裴淩从善如流地跪下，朝母亲低下高傲的头颅：“阿娘，不要生气。”

周婉如知儿子聪慧，一下子就开了窍。

她轻哼一声：“所有不忠你的人都要杀吗？普天之下，这麽多人，你杀得过来吗？”

裴淩双手紧攥，良久开口：“儿子……失言了。”

周婉如心疼地抚了抚裴淩红肿的脸，打在他身上，痛在她心上，她怎麽不难过呢？

可是她的儿子要长大，否则被人碾压，踩在脚底，迟早要受千倍万倍的痛。

她就这麽一双儿女，她要教裴淩所有长存之道。

周婉如：“为君者，从来不怕忤逆之臣。你要做的，是用心计与手段，诱骗这些佞臣为你所用。拿捏他们的把柄，让他们不得不奴颜婢膝讨好你。臣子不忠又有什麽关系？只要他们不敢背叛你，那就够了。”

皇后的话，如雷贯耳，重重击在裴淩心上。

是呢，只要那些人不敢翻了这天，他能压住他们便好了。

“儿子受教了。”

裴淩忽然明白了母亲这般着急部署的原因，他颤巍巍地问，“是不是父皇……”

“淩儿。”周婉如抱住孩子，温柔地抚摸他的乌发，如同对待小时候的儿郎，“从今以后，母后只有你了。”

这句话的意思是……他的父皇，选择了那个废物。

裴淩被舍弃了。

为什麽？为什麽？

裴淩觉得脸上的痛感加倍，疼得他浑身发颤。

他不是比裴君琅聪慧吗？他不是比弟弟能干吗？为什麽父皇会丢下他？

裴淩整个人如坠冰窟，瑟瑟发抖。

母后温热的怀抱也无法温暖他，裴淩最仰慕的父亲，已经视他为耻辱了。

为今之计，裴淩只能选择自己往上爬。

裴淩牙关发颤，眼角有泪在流。

心好痛，痛到他手握成拳，对裴君琅生出滔天的杀意。

裴淩不服输，他倔强地一遍遍重複：

“母亲，我要那些世家都支持我，我要登顶。”

“母亲，我没有输。”

“母亲，我要父皇知道，他选择裴君琅，是错的。”

“母亲！他做错了！”

“母亲，父皇做错了！”

宫门紧闭，严丝合缝。

小郎君一句句高亢凄怆的质问，并没有传出高墙。

今日，无人知道裴淩的崩溃，也无人在意他的心碎。

皇宫就是这样的。

地皮之上，粉墨人间；地皮之下，森森骸骨。

成王败寇，胜者的眼泪，才有价值。

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叶薇这十五缸腌菜，足足忙活了七天，才算竣工。

小侄女又在官学里折腾出花来了，叶舟一面在教师馆舍里喝枸杞菊花茶，一面听其他老师抱怨——

白杏：“你不管管叶薇？我正上着药理课呢，白衡忽然偷溜出课堂，半道被院长逮回来。我问他做什麽去，你猜他怎麽说？”

“怎麽说？”叶舟已经强悍到能下意识捧哏了。

“他要去给药房找花椒、八角、桂皮，也好给他专属菜缸添添料。”

叶舟：“什麽是专属菜缸？”