小公主？夙瑶懵了，她什麽时候成蕃国部落的公主了？

但很快，她听到她用染了浓浓笑意的娇俏声音，欢快地说：“我来见见哥哥。”

夙瑶记起来了，她是朵雅部落的小公主苏瑶。朵雅部落与其他蛮族大部落联手，意图南下，攻入大乾国边境，掠夺更多的粮食。

她也知道这样以武力欺压边关百姓不对，但兄长说，若是大乾国缺粮缺水，而他们游牧部落的草场繁茂，那麽被猎捕的食物也会变成他们。本就是弱肉强食的时代，谁都没错，谁都没得选。

为了他们的子民有粮食吃，牛羊不会在凛冬来临的时候忍饑挨饿，他们必须在春夏季就发动袭击，尽可能获得更多的物资。唯有如此，他们才能养育自己的族人，才能让苏瑶新抱来营帐里的那一只羊羔有草粮吃。

苏瑶想到自己养的那只小羊，还有那一匹五个月大的白马“珍珠”，慢慢接受了兄长的想法。

但她爱好和平，若是有更好的，能够和谐共处的机会，她也会去积极推进。

即便这些想法，在骁勇善战的勇士们眼里，很软弱。

小姑娘把这个异想天开的念头说给兄长听，哥哥一边高举酒樽，一边哈哈大笑：“阿瑶知道大乾国有多大吗？若是想和那些狡猾的中原人交好，恐怕就要我们付出一些代价了。”

苏瑶不明白：“代价？什麽代价？”

“譬如，把你献给八大世家联姻和亲，看在我们有心送出嫡出公主的份上，或许那些傲慢的中原人会同意和我们做交易。”

苏瑶脸都要吓白了，吱哇乱叫：“我才不要去那麽远的地方！”

“当然了。”哥哥宽厚的手掌拍了拍苏瑶的头顶，“就连格桑王子和我讨要妹妹，我都没答应。我宁愿派出更多的勇士支援战事，也不想我的小公主嫁给一个陌生人。”

格桑王子是大部落可汗的嫡长子，往后最有可能继承王权。

没有人会拒绝大部落的恩典，哥哥的做法在家臣眼里一定很愚蠢，但他仍是以一己之力，保护了苏瑶。

他没有选择以大局为重。

苏瑶知道哥哥疼她，感动得眼泪汪汪，一下子抱住了他的脖颈：“哥哥对阿瑶最好了。”

“我就你一个妹妹，不对你好，对谁好呢？”兄长温柔地拍了拍妹妹的头，“好了，阿瑶都是大姑娘了，别在我帐篷里撒娇，哥哥要和部将商讨军务了。”

“好。”苏瑶依依不舍地松开手，一步三回头，走向阳光明媚的草原。

她不打扰兄长行军布阵，而是牵着自家的珍珠，一路朝覆满春草的山丘跑。

镜湖那边的草场有珍珠最爱吃的牧草紫花苜蓿，每次珍珠都会带她去那里玩。落了雨的草场，一地迷滂雨意。

苏瑶生来就来马背上长大，她很擅长骑术，即便半眯眼打瞌睡，也完全不怕珍珠会把她抛下。

然而这一次，珍珠来到紫花苜蓿最多的一片旷野，却迟迟不敢上前。

珍珠是难得的良驹，鲜少会因地势兇险而心生怯意，特别是前方只有浓密蓊郁的牧草，并没有潜伏什麽居心不良的野兽。

苏瑶迟钝地擡手，顺了顺白马柔顺的鬃毛，温柔哄劝：“别怕，没事的。”

但是珍珠依旧引颈长啸，马蹄践踏野草，原地打转，怎麽都不肯上前。

为了打消珍珠的疑虑，苏瑶只能翻身下马，扣紧了腰上的红宝石弯刀，缓缓往令人不安的河边靠近。

这把弯刀，兄长赠她的防身之物，如今的状况，正好派上用场。

苏瑶一脸严肃，小姑娘伸手，蜷曲指骨，轻轻撩开长至大腿骨的杂草。

越往草垛子深处去，她越能嗅到一股浓烈的血腥味。

刺鼻的气味，一股脑儿钻进苏瑶的鼻腔，惹得小姑娘皱起眉头。

就在她上前再探路的一瞬间，鹿皮矮靴底下的牧草忽然无风自动，吓得苏瑶疾疾后退两步。

不过一瞬间，她的脖颈已经勾过一截健硕的臂膀。血腥味的源泉霎时间来到她的身后，淹没苏瑶的口鼻。

没等她大声呼救，女孩一阵天旋地转，径直被一具沉重的身躯压制在地。

一柄寒光凛冽的短刀，顺势抵在她白皙的下巴处，紧紧扣住少女的咽喉。

刀刃上沾了血肉，是开锋的利器，一刀封喉。

苏瑶心跳如擂鼓，扑通扑通跳个不停。

她的眼皮被夕阳照得刺目，闭眼一片红。小姑娘屏息以待，大气不敢喘。

敌袭吗？她遇害了？

苏瑶怔怔出神，一双圆溜溜如黑曜石的鹿眼微擡，细长睫毛发颤。下颚被迫擡起，正巧和挟持她的男人对上了视线。