父亲疼爱儿女，他定然也是这麽想的。

焦莲搡开焦玄鸣，撩裙急切地跑向冰棺。在看到父亲迅速衰老的脸时，美妇人的心凉了一大截，面如死灰。

焦莲手忙脚乱，用力掰开父亲的嘴，把那一枚落地沾了尘的寿丸塞进去。

“爹会好的，爹会没事的……”焦莲不住暖着焦刑的冰冷手指，然而这一切都是徒劳。

老家主死了，没气儿了。

焦莲对于弟弟焦玄鸣的自作主张感到生气，她上前，伸手给了焦玄鸣一巴掌，泪如雨下。

“你疯了吗？这麽要紧的事怎麽不和我商量？你长大了，翅膀硬了，想掌家了是不是？”

“是！”焦玄鸣擦干唇角的血，一把扣住焦莲的腕骨，“阿姐，别忘记，谁才是占天者焦家真正的掌权人。”

“我是你长姐！”

“但很快不是了。”

焦莲瞠目结舌，连连后退：“你、阿鸣，你什麽意思？”

焦玄鸣那双锋锐的眼睛，直勾勾盯着焦莲，仿佛能看到人灵魂深处。他气定神閑地开口：“父亲辞世，我将会成为新一任家主。阿姐，你罔顾父亲意愿，将他折磨得生不如死。我为了替父亲报仇，必须惩罚你。从今日起，褫夺占天者焦家嫡长女焦莲的家姓，我作为新一任家主，决意将长女莲，驱逐出焦家！”

焦莲茫然回头，洞开的院门外，早已占满了家族的长者与晚辈。

这一句刑罚，大家有目共睹，人尽皆知。

焦莲恨得切齿：“你这是过河拆桥！若非我想出此等计谋，保住焦家的昌盛，尔等怎会有今日？！待日后，心月步入东宫，成为太子妃，你们会后悔的！你们一定会后悔的！”

“是吗？”焦玄鸣叹气，“阿姐，你执迷不悟至此地步。你有攀高的野心，不该拉一大家子共沉沦。即便不招惹天家，我们占天者焦家本就是共享皇权的八大世家之一，没必要东宫的恩宠来添彩。阿姐，你承认吧，这些都是你自己的勃勃野心在作祟。”

焦莲瘫坐在地。

不得不承认，焦玄鸣说得确实不错。

占天者焦家未必需要她来锦上添花，但焦莲却很需要焦家嫡长女的名头，为自己巩固当家主母的地位。

她的夫君叶瑾看重的，不就是她尊贵的身份吗？如果她不再是世家女……焦莲不敢想，她会遇到什麽事。

焦莲抹干了眼泪，眼下不是哭哭啼啼的时候。

她三两步抱住焦玄鸣的手臂，殷切地喊：“阿鸣，这不是你的本意，对不对？阿姐这麽疼你，从小好吃的好喝的都紧着你，你怎麽会舍下阿姐于不顾？你记得吗？娘亲死的时候，你才那麽丁点大，是阿姐带你离开的灵堂，一勺一勺喂你吃的饭。长姐如母，是我带大的你啊。”

“我记得。”焦玄鸣不会忘记那个时候温柔的长姐焦莲，但也有时候会迷茫，温柔的阿姐在岁月的长河里为何忽然走远了，再也找不着了。

直到焦莲死死握住寿丸，不肯让父亲安心赴死的那一日，焦玄鸣知道了，他柔善的阿姐不见了。

焦莲被权势侵蚀，变成了另外一个人。

可是，焦玄鸣仍于心不忍。

他只能低声，告知焦莲：“并非我有意为难阿姐，实在是无可奈何……”

焦莲心里打突，猜出一个真相：“是叶薇与二殿下逼迫你吗？”

那个小小庶女，难道在不为人知的时间里，已经长成了，令焦玄鸣也忌惮的怪物了？

焦玄鸣不语。

他的确想救苏瑶，但这也只是其中一个原因。

最重要的是，老家主焦刑被儿女苛待，竟用寿丸勉力维持寿命一事，必须有一个顶罪的人。否则家中那些蠢蠢欲动想要夺权的长老，定会质疑焦玄鸣世袭家主之位的资格，会讨伐他德不配位。

那麽焦玄鸣就无法再登顶，成为能够保护苏瑶的家主。

看啊，世人谁没有私心？谁不卑鄙？谁不肮髒？

他是，焦莲也是。

焦莲既是肉眼凡胎的凡人，就该受天道责难，她不能免俗。

她该为自己犯下的错，付出代价。

焦玄鸣没有多说什麽，但焦莲已经拼凑出了真相。

她颤巍巍握住焦玄鸣的手，说：“我要和你一起，见这些人一面。”

她的公道，她要自己讨回来。

谁都别想夺走她的家姓！她死也得是世家女！

就当是偿还阿姐的恩情，焦玄鸣没有拒绝，他说：“好。”

-

今夜，焦玄鸣要带焦莲来会面的事，没有瞒着叶薇。

叶薇和周溯打了招呼，她称病，和裴君琅一起翘了课。

他们带着苏瑶去找焦玄鸣，完成这个交易。